房蔚将乔言带回了公寓, 一路上再也没说话。安置好她坐在沙发上, 他取来加热的山泉水摆放在她面前。对上他一度沉默的脸, 乔言找了个无害的时机问：“您能不能告诉我忍冬厂现在怎么样了？”
房蔚脱下外套, 坐进离她较近的单座里，将领口拉得更松, 冷冷说道：“这一个月你前后见了我九次, 喝了五杯这样的水, 到现在才想到去问问老厂怎么样了？”
九次, 竟然有这么多。
难道说这个月在他的操纵下, 她已经多次和他打过交道？
乔言吃惊的是这个，闭上了嘴巴，像惯例一样不多和他说话。房蔚示意她喝下水说：“老厂没多大盈利，我注入了点资金维持着罐装生产线，一个季度利润放大成的销售额最多10万。”
“还剩多少工人？”
“不足一百。”
乔言沉默，爸爸的市级品牌沦落到小额生产，从目前这种规模来说，应该是房蔚没把精力放在老厂上面，只让它吊着命苟延残喘。
“您怎么不让它破产呢？”乔言抓紧机会问。
房蔚抬头看她, 目光里是鲜有的奚落。“水厂倒闭了，你喝什么？”
乔言却坦然无愧地笑了笑：“您的特长不在民营企业方面，不如把它还给乔家吧？”
房蔚伸手抓她, 她飞快地挪到沙发顶端, 小心应付他的突然发作。他冷了脸讥笑：“这就是你每次不遗余力地跟我周旋的目的？”
乔言低头翻挎包, 抄检了一通才记起有关忍冬山泉销售的资料没带在身上, 干脆摸出自制的草稿图摊开在茶几上，对他说：“我走遍本市，发现只有三家中型超市续订了忍冬水，其余的罐装都被塞到报刊亭里去了，要死不活地站在货架上，乏人问津。”
她拧开签名笔在简易图上画出几个圈，标注出进货的三大家和连接的报刊亭，推给他看。“您也知道这些地方很偏僻，再发展下去直接会销停老厂的生产线，按照您唯利是图的本性，它显然没有继续投入的可能，还不如盘出来，让给可以救活它的人。”
“乔言，你真是无孔不入。”房蔚站起身俯视着她的眼睛，冷冷说道，“看我对你松动了，以为有资格和我协商老厂的问题？包括想拿走这条现值400万的生产线？”
乔言没否认，只摊手对他说：“您当初的目的是拿走原厂地皮，已经成功了，翻炒出了两百倍的利润，干嘛还抓着要破产的老厂不放呢？”
房蔚脸色黯淡了下去，仿似被戳中了看不见的伤口。
两人的商谈不欢而散。
余下的两个小时里，房蔚上楼洗过澡换好了衣服，赶着乔言也去清洗了一次。乔言回头看见大门又落锁了，问：“您不会强迫我做什么吧？”
房蔚看着她防备的神色，讥笑：“你不是老爱骂我人渣吗？既然是人渣，就别指望我对你高尚起来。”
乔言接过他手里的浴袍，隔开纱布拖着残腿淋浴了下。再下楼时穿好了高领衫、睡裤，还将浴袍套在外面裹得严实，十足地小心。
房蔚走过来蹲下身，卷起她的裤腿，给她再上了一次药。
乔言忍住药水的蜇痛，咝咝地吐气：“我说您能不能轻点。”
弄好后，房蔚检查了她的手腕，看着她过于白皙而衬出淡紫抓痕的皮肤说：“平时你别惹我生气，我不会对你怎么样的。”
他的神情居然有一丝懊恼，乔言侧低下头，想凑过去看得更仔细点。房蔚拍开她的额头，她抱臂冷笑：“我近视了嘛，当然要凑近点。”
“怎么不说自己有夜盲症了，改口成了近视？”
她照样嗤笑：“您傻了吧，近视就是夜盲症的前兆，而夜盲又是瞎了的前兆，这个是规律，您居然表示不知道？”
房蔚离开乔言去了二楼，留下她一个人坐在大厅里看电视。他回来对她说了几句什么，她自顾自地对着肥皂剧乐呵。
房蔚按熄电视，将她的头扳过来对上他的眼睛，说：“你说句真话。”
乔言手里扒拉出便签纸和笔，脸颊被他固定着不方便，很是不耐烦。“又怎么了又怎么了？”
“你真的有遗传病？”
她对准他墨黑的眼珠重重嗯了声。
房蔚的脸色没露出什么犹豫，像是早就考虑好了一样，直接说：“我们再签一份合约，你做我的情人。”
乔言跑得远远的，面露嫌恶：“您可想得真美，有了于小姐还不够，又要包养我——”
房蔚笑：“你有遗传病就不能生小孩了，我需要一个合理的妻子，于诺各方面刚好。”
乔言忍不住尖刻地骂了一句，房蔚不为所动，冷冷地看住她。“乔言，你是个聪明人，既然我给了你机会，你应该好好抓住。”
乔言摸出老早就准备好的各类小东西砸过去，他避开了所有，说出关键之处。“依照你现在的实力还少不了我的扶持，你想想，如果我否定了前面的代言机会，抽走我的人脉关系，你和靳尚就难以生存下去。”
靳尚这个名字让乔言安静了下来。她想起房蔚提到过的留宿条件，询问了一些她疑惑的地方。房蔚针对她的发问有所回答，并表示既然他说了，就不怕她用这些内幕要挟他。
他已经做好了退路，显然是有备而来。
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