5月21日早上，曼图洛夫乘坐第11坦克旅的火车，来到了巴彦图门（1941年被命名为乔巴山城：Чойбалсан_хот）。
这座城镇并不大，人口也只是五位数，甚至比进驻的苏军还要少，但却是外蒙古东部最重要的经济中心，也是除乌兰巴托以外，整个蒙古人民共和国内有铁路的城镇，是唯一一座有铁路通往国外的城镇。
不久前，第57特别军及其下辖的摩托化步兵第36师在费卡连科中将的指挥下，已经到达距离诺门罕125公里的塔木察格布拉克，在那里进驻，但指挥部仍然没有在当地设立，还需要一天的时间。
此时，苏军的飞机已经开始在展示地区集结，侦察机开始对诺门罕地区展开频繁的侦查。
而根据曼图洛夫的记忆，下一场战斗应该会在几天后的5月28日才会发生。当时只是5月21日，经过3天奔波的他决定在巴彦图门休息一天，等第二天司令部设立后，再赶往前线赴任。
坦克一辆一辆地从火车上卸下，士兵们一个接一个地上了卡车，以最快的速度往诺门罕地区进发。
第二天早上，他坐上了一辆运兵卡车，往塔木察格布拉克进发。
卡车以每小时40-50公里的速度行驶，用了7个小时才到达指挥部的所在地。
这六个小时的车程里，曼图洛夫大部分时间都在睡觉，睡不着就看看风景。
但蒙古草原的风景怎么看都一样，在哪里都只能看见一大片宽广的草原，有些地方甚至连草都没有，是一片寸草不生的荒漠。
有动物来的时候，或许还有些看头，特别是那草原上，驷马奔腾的情境实在是令人过目难忘。但没有动物来的时候，草原上就这么光秃秃的一片，啥都没有，越看就越想睡，就连一向难入睡的曼图洛夫也被草原千篇一律的景色给催眠了。
………………
“军事委员同志，我们到了。”曼图洛夫在睡梦中被一个身穿少尉军服的人拍醒。
他揉了揉眼睛，睡眼惺忪地说：“到了？现在几点？”
军官看了看手表，再看看太阳的方向，说：“现在是下午五点，费卡连科同志想找您。”
曼图洛夫扶起快要掉出来的眼镜，拍拍西装上粘着的灰尘，说：“好，带我过去。”
“是！”
曼图洛夫下了车，扫视了四周的环境，只见附近布满了大大小小的营帐，当中还夹杂了几个蒙古包。
在一些营帐的旁边，还停了一辆T-26坦克。当时，苏军在诺门罕地区虽然只有四位数的兵力，但这些都是机械化部队，战斗力比以步兵为主的鬼子还要厉害得多。
在少尉的带领下，曼图洛夫走进了一个简陋的营帐里，这就是第57特别军的临时司令部。
在营帐的“墙上”，挂着一张哈拉哈河地区的大地图。地图的前面站着一名身穿苏联红军指挥员军服的人，他就是第57特别军军长尼古拉·费卡连科。
“费卡连科同志，现在战场的情况怎么样？”曼图洛夫一进来，就向军长询问战场情况。
费卡连科指着地图，说：“日军已经在哈拉哈河东岸集结了一些兵力，估计兵力不太多，应该只有一千多人左右。所有部队都在满洲境内，暂时没有任何进犯的举动。”
“那么，你觉得他们的战略意图是什么？”曼图洛夫问了这一道试探性的问题。虽然他知道日寇的真实意图——就是占领诺门罕地区，以此为进攻苏联的跳板。
但从21世纪的记忆里，他知道在战争初期，苏军前线的军官们并不了解鬼子的意图，对这次边境冲突的重视不够。
“我觉得，这是一场普通的边境冲突。”费卡连科说道：“在冲突开始之前，蒙古人民军的同志越过了哈拉哈河，进入了满洲国的边境，所以才会发生战斗。日军才会派兵过来，戍守边境。”
正如曼图洛夫所料，费卡连科根本不知道日本人的真实战略意图。在那天，也就是5月22日，鬼子的确还没有越过他们自行划定的“边境”，还没有深入到蒙古人民共和国境内，目前为止，还没有任何入侵性，攻击性的举动。
而在几天前，蒙古人民革命军撤回西岸之后，日军也没有乘胜追击，在5月17日，也就是斯大林命令苏军介入的那一天，日本关东军的部队就已经撤回了海拉尔（今我国内蒙古自治区呼倫貝爾市）。
这样的话，费卡连科不知道鬼子的意图其实也是正常不过的事，鬼子不但严重越境，还撤回了呼倫貝爾，怎么看都不像是入侵的吧。
“费卡连科同志，根据可靠的情报，日军的真是战略意图是要占领哈拉哈河地区，并以此为跳板进攻我国。
而日本关东军司令部已经将驻齐齐哈尔的飞行侦察第10战队、海拉尔飞行第24战队、关东军汽车队的运输汽车100辆，归23师团指挥、使用。已经在内蒙古增调了数以万计的兵力。”
费卡连科压根儿就不相信曼图洛夫所说的话，这个穿西装，戴眼镜的书生，怎么会懂军事呢？
而且，这个年轻的西装小子，上任政委前只是新西伯利亚州高官，从来都没有担任过军方或是内务部的职位，怎么知道这么多有关日军的情报呢？
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