雪后初霁, 天地一片亮白灿烂。
今日便是柏辰参加考试的日子。
一大早，他就跟着康王上朝的马车往宫里赶。
康王是长辈，气场又强，柏辰和他在一个车里不免有些拘谨。
“辰儿, 不要紧张。”康王突然开口，“你比他们大部分人要强得多，正常发挥足矣。”
柏辰礼貌应道：“是，父亲。”
……这鼓励人的口气, 只能说萧凛真是十足像他了。
不过康王在王妃面前完全就是二十孝好丈夫模样, 难道萧凛以后在他真正的夫人面前也是那副模样？
画面太美，他表示还是不去想了。
车厢恢复了安静。
车轱辘的声音伴随着有节奏的晃动, 让柏辰有些昏昏欲睡。
他打起精神, 开始琢磨考试的事情。
内部招考比起科举殿试要轻松许多，只需考试一日不说, 考试地点也要舒服得多——说白了这本就是皇帝为贵族子弟开的后门，自然诸多优待。
文官类的考试分为两场，上午考含有诗词、律法、国|情、历史、时|政见解等综合型的基础知识, 吃过午饭之后安排他们参加面试，面试分为好几个种类，考官会根据考生的强项安排他们不同的面试项目, 比较灵活机动。
以往内部招考就是走个过场, 无论考试成绩有多差, 面试表现有多糟糕, 最终都会被录取, 进入朝廷安安稳稳地做一辈子闲官。
一年一年下来，内部选拔变得越来越水，考生们也越来越不当回事。
这样的情况显然是不正常且对国家极为不利的，在骆阑夜一干清正廉洁官员的呼吁下，今年终于有了改变。
据康王带回的消息，骆阑夜他们本打算将滥竽充数的权贵子弟全部淘汰，一个不留，可皇帝顾虑权贵阶层的面子，反对他们如此激进的做法，皇帝和考官们经过一番你来我往讨价还价之后，终于定下了折衷的法子——把淘汰率缩减到一到两成左右。
这下被淘汰的就真是烂泥扶不上墙的，权贵们无话可说，骆阑夜等人的情绪也勉强照顾到了。
不得不说，就算做到了皇帝的位置，也还是要考虑平衡各方势力，安抚各方情绪，不能真的为所欲为。
……
内部招考设在吏部的会议厅中，康王将柏辰送到门口便急匆匆地赶去上朝了。
柏辰来得算晚，考生们都已经进了考场，门口站着两名守卫，还有一位吏部负责监考发卷的官员。
“这位公子，请出示考试凭证。”监考的官员年龄看上去不大，态度也客客气气的。
柏辰从袖中掏出古代的“准考证”双手递上，“麻烦大人了。”
吏部官员打开凭证看了看，伸手道，“柏公子请进，你的位置在最右边那列的最后一个。”
“多谢大人。”
柏辰道谢之后，跨入考场。
这个厅颇为宽阔，原本开会的桌椅被撤，放上了一排排的桌椅，横四竖八一共三十二个座位。
为防止偷看等作弊行为，每个桌椅的间隔距离都颇大。
柏辰大致扫了一眼，里头已经来了八成考生，全是穿戴昂贵的富家公子，除了何文光，他一个都不认识。
——可很多人却是认识他的，且不说他以前顽劣的名声，光凭他嫁给了残疾的萧凛这一件事，便有了不小的知名度。
他感受到许多道或好奇或惊讶或不屑的目光在他身上打量，柏辰只当不知道，目不斜视地找到了自己的座位坐下。
他刚坐下，坐在斜前方的何文光就转过头看他，目光一如既往粘腻，还对他露齿一笑，不知道又是在搞什么名堂。
……柏辰默默扭头，不忍直视。
何文光要参加这次考试他是知道的，这货被他爹禁足在家三个月，不但被勒令戒酒，连小妾宠姬们也不许他碰，还让他一个人住在一处偏僻小院，每天看书喝药过着和尚一般的健康.生活。
在承恩伯如此铁腕的整治之下，何文光的气色的确看上去好了许多，整个人不再蜡黄萎靡了，他爹想让他找点事情做，便逼着他来参加考试。
之前柏辰托冰儿出府给原主亲娘带礼物的时候她告诉冰儿，侯府庶出的柏辰二哥也想参加考试，但今天却没看见他，估计是被柏展元阻止没能报上名。
考生陆陆续续入场，距离考试时间越来越近，柏辰隔着过道的隔壁座位那名考生却还没到场，桌上只贴了准考证号，并没有名字，也不知道是哪位公子迟迟未到。
铃声响起，吏部官员拿着一叠试卷进了门。
他将考场仔细打量了一遍，看见还有一个座位空着的时候微微皱眉，似乎是叹了口气。
“诸位公子，考试即将开始，请将书本笔记都收起来。”吏部官员依然是客客气气，表情却颇为严肃。
考生中有一半是来走过场什么资料都没带的，另一半带了资料书籍的一听这话便将东西收了起来。
柏辰带来的资料几乎就没时间看——这似乎是每个考生的通病，总觉得自己在考试前十分钟能恰巧看到一道考试会考到的题。
就在监考官员准备发卷的时候，一位穿着白衣的年轻男子来到了门口，他长相斯文俊朗，满脸通红，气喘吁吁。
“张大人，我迟到了，实在抱歉。”
张姓的监考官员明显与他是认识的，放下考卷走过去关切问道，“姜公子，你匆忙赶来，身体受得了么？”
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