「昔日繁荣的安律尔都城如今已沦为吸血鬼的巢穴, 潜伏在人类中数百年的贝克勒尔公爵撕开伪善的假象, 将魔爪伸向无辜的民众。《旅行日报》提醒诸位，能绕道千万绕道, 不能绕道……请将自己的脖子洗干净。」
“你瞧上面把我写成什么罪不可赦、罪不容诛、罪大恶极的匪首！”尼古拉不满地将报纸丢在桌上，气哼哼饮下高脚杯中的琥珀色朗姆酒, “我顶多就在黑市里买血，哪里杀过人？”
貌若少女的朱丽叶肩上披了一条波斯毛毯，白嫩的脚趾涂着珊瑚红的胭脂。胖乎乎的橘猫窝在她怀里, 懒散地用金色的眼睛瞥了他一眼，仿佛代替主人凉丝丝鄙视道：“蠢货。”
……真不可爱。
尼古拉怀念当年那个天真无邪的小姑娘——红着脸，强忍羞意, 目光闪烁, 几乎是所有吸血鬼梦寐以求的情人。后来他辗转在各式各样的女人怀里, 朱丽叶迷途、醒悟、癫狂, 最终两个人的轨迹又交集在一起, 好像缠绕不休的绳索, 解不开的死结。
静谧的空气中弥漫着淡淡的酒香, 经过湿润的呼吸道缓缓沉入肺腑中。半耷拉的眼皮遮住血红的眼珠子, 尼古拉忽然弯腰抱住朱丽叶, 亲吻她柔软的眉梢。朱丽叶自然而然地把脑袋靠在他肩上，桌底下的黑猫伸了个懒腰, 跳上他的另一边肩膀, 懒洋洋地蹭着他的脸颊。
“有莱修的消息了。”
桌子上的半瓶朗姆酒和酒柜的玻璃刹那间破裂, 碎片飞飙, 酒液四溅。朱丽叶抬起头，双瞳赤红，嗓音沙哑，尖锐的指甲掐进他的手臂中：“在哪里？！”
尼古拉亲了亲她的眼睑，轻笑说道：“你要冷静哦，发生……不得了的事情呢……”
***
屋外的水井响起沉闷的落水声，然后是凌凌的破水声，格兰特老爷子费力提起木桶在马厩旁给三匹黑马清理鬃毛。门槛边上两个四五岁的小女孩啃着粗面饼，听厨房里往炉灶添柴火的娜塔莎哼唱轻快的歌曲。老修女熟练地切碎野菜，烟囱袅袅飘扬起炊烟。
落日的红霞从东方蔓延到西方，在陈旧而庄严的教堂窗前停驻片刻，又翩然远去。羊皮纸上掠过黯淡的浮光，银发青年推了下鼻梁上的眼镜，镜片将温馨的晚晖反射成刺目的余烬。
那段陌生的记忆中有关这个人的场面寥寥无几，却都是一片血色，身体甚至还残留着反射性的恐惧和疼痛。床边的莱修抿起薄唇，下意识握住昏迷的贺洗尘的手指，小心提防起来。
“你在寻求他的保护？”安德烈忽然放下手里的初稿，细丝黑框眼镜底下的眼珠子涌动着不善的兴致盎然，“啧啧，有趣。”
他是屹立在吸血鬼世界顶端的「王权」，只要没把心脏挖出来，几乎是不死之身。比起半吊子的尤金，安德烈的力量强大得能感知到更多匪夷所思的玄妙。比如曙光乍现时，泊在河边濒死的气息，与一百年前雨天中偶遇的男主角如出一辙。
那是他最满意的男主角，宛若飓风的阵眼，出乎意料，又在情理之中。至今安德烈还能回忆起贺洗尘抓起匕首刺向他手臂时的斩钉截铁，玩命一般决绝，令人避无可避，只能被动承受叵测的雷霆。
低沉的笑声听得莱修头皮发麻，他自认也是个称职的神经病，但在老变态面前仍旧毫无招架之力。还是因为打不过人家，要是打得过，分分钟把他的牙拔光了，哪能让他这样蹦跶？
“你又不是，呃……什么来着？哦对了，你又不是赫尔西城，何必这么敌视我。”安德烈以为眼前是颠倒错乱，却不曾想是拨乱反正。
他的左手撑着太阳穴，垂在身后的银发散在羊皮纸上，贺洗尘的名字在他舌尖来回酝酿了好几遍，好像辛辣淳朴的苦酒，半晌才玩味地笑出声：“赫尔西城就赫尔西城吧，反正我也经常改名换姓。”
前言不搭后语，难不成赫尔西城也是某个剧本里的男主角？莱修皱起眉，谨慎地问道：“阁下认识赫尔？”
“你不认识？”安德烈眯起狭长的双目反问。
他当然认识贺洗尘，他怎么可能不认识？——贺洗尘是那个疯女人的骑士，是连夜从伊福区逃出来的流亡者，是……除此之外，他是谁？
莱修挫败地发现自己对他的了解只是浮于表面的浅薄印象。他们从初次见面到现在，不过一天一夜，话没说上几句，却豁出性命搭伙逃出生天。马车摔下山坡后，要不是被安德烈截胡，莱修早就和贺洗尘拆伙分道扬镳，哪会理睬他的死活？
房间吊顶的灯泡发出炽热的橙光，代替西斜的日暮燃起光辉。贺洗尘躺在灯光照不到的角落里，不省人事。漆黑的半长发落在在枕头上，眉头微皱着，如同弱不禁风的贵公子，一点也不像带着三个拖油瓶杀出伊福区的暴徒。
书桌前的安德烈忽然将羊皮卷收进手提箱中，黄铜扣子扣上牛皮质地的箱面，发出闷响。他悠悠然站起身伸出手，惨白的皮肤在浑浊的灯光下渲染出冷峻的气息。
莱修屏住呼吸，弓起的脊背瞬间紧绷，上位者的威势把他压制得额头浮出青筋，却退无可退，仿佛掉进陷阱、草木皆兵的野兽。那只冰凉的手逐渐靠近，最后停在他脖子一寸远处——及时而来的飓风稳稳地抓住安德烈的手腕，莱修蓦的松了口气，心安下来。
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