“丫头醒啦？过来吃饭。”贺洗尘眼尖地看到杵在门口进退两难的哑女，挥挥手像招小狗一样唤道。哑女顿时就跟找到主心骨一样颠颠地跑过去，也不怕生，一屁股坐在贺洗尘旁边，对着其他人点点头。
桌上一盅排骨粥，四碟小菜围着它摆放，干脆爽口的萝卜干，青瓜片，一碟咸香的花生还有一盘精美的糕点。
贺洗尘给她倒了杯热茶，说道：“想吃什么自己夹，不必见外。”他这话说得就够不见外，刘老爷却笑呵呵地附和：“就是，小孩子长身体，多吃点！”
哑女听了这话，却没有丝毫高兴，反而郁闷地塌下肩膀。她已经十六岁，不是什么小孩子了！她无声地抗议。
贺洗尘自然知道她在闹什么别扭，忍着笑意给她夹了一颗花生：“乖，吃饭。”谁叫你长着一张嫩脸呢，说十二岁也有人相信。
哑女看着碗中的花生，更加气闷，她比了个“小气”的口型，还是抵挡不了饥饿开始吃饭。
贺洗尘是个很好的聊天对象，温和地提出自己的见解，不逾矩，不会擅自探究别人的隐私，春风化雨，气定神闲，再加上一张好脸，很容易让人产生亲近之意。哑女吃完一顿饭，他便和酷哥少侠施剑臣发展成友好的朋友关系。
船舱外的甲板上传来阵阵欢呼声和起哄声，小女孩“哒哒哒”地跑进来扑进刘老爷的怀里，眼睛眨也不眨地盯着贺洗尘，害羞地凑到老爹耳边说道：“外面有人在打水漂，比甲子还厉害，爹爹和我去看！”甲子是刘家家仆。
刘老爷为难地看着一桌宾客，贺洗尘体贴地开口：“在船里待久了闷得慌，一起出去透透气也不错。”施剑臣和哑女不置可否，一行人便来到甲板上。
天空一碧如洗，两岸的青山往后退去，四周茫茫皆是绿莹莹的河水。与他们并行的航船上，一个书童打扮的小孩盘坐在船舷上，稳如泰山，没有一丝摇摆，看身形便知也是打小就学武的人。
两条船的船工聚集在甲板上，抄着手互相较劲，连一些旅人也跃跃欲试地拿着铜钱要与对方一较高下。
书童得意洋洋地抬起下巴，朝脸色如墨的甲子道：“怎么样？服不服？”
甲子哼了一声，也是少年心性，不肯服软，撇过头看见刘老爷他们走出船舱，便急忙上去行礼。
小书童顿时不满地嚷嚷：“你怎么不认输！我家少爷说了，输了没什么大不了，输了不认输才害臊，摆着个臭架子不是君子所为！”
这话说得有趣，贺洗尘向来是想到就做，看了气鼓鼓的小书童一眼，喊道：“不知阁下能否与我一比？”
“阁下”两字叫得小书童心里那个舒坦，当即清了清喉咙，学着少爷的样子背着双手：“也不是不可以，但你行吗？”他质疑地看向贺洗尘的双腿。
“试一试便知！”贺洗尘也不恼。
两艘航船并排行驶，相差不远。小书童说道：“我俩同时扔出铜钱，由众人公证，看谁打的水漂又多又远。”
贺洗尘将手中的铜钱抛起又接住，点头：“行。”哑女的眼睛跟着铜钱上上下下地转，心痛得不得了，打水漂就打水漂呗，拿什么钱！
严谨的老学究当起裁判，瞧着双方做好准备，喊道“开始”，便看见两枚铜钱同时飞出，擦着水面跳行。
“一，二，三，四，五……”众人齐齐数道，数到十七的时候，便见小书童那枚铜钱沉入水底，而贺洗尘的铜钱依旧往前漂去，直到第三十下才随着一下沉闷的声响没了。两条船上的人都欢呼起来，不见丝毫嫌隙。
“好厉害……”小书童瞪大了眼睛，接着做了个揖，“是我输了！”他倒是认得干脆利落。
能与小孩子较真的天底下也没几个，与小孩子较真后取胜还沾沾自喜的更是少而又少，偏偏贺洗尘便是这样的人。他得意地抬手：“承让。”哑女偷偷地踩了他一脚，等一下不给你买书了！
小女孩和甲子崇拜地看着贺洗尘，那边的小书童喊道：“你等等，我去叫我家少爷！”
打了小的还惹出一个大的？
贺洗尘来不及制止，便见他跑进了船舱。
一直沉默的施剑臣忽然上前一步：“我们也来比一场。”
“行啊。”贺洗尘到没想到这个一本正经的少侠会提出这种幼稚的比试，却见施剑臣摇头：“不是打水漂，是比武。”他是个武痴，一心钻研武道巅峰，外行看热闹内行看门道，方才贺洗尘那一手打水漂十分漂亮，不禁见猎心喜。
贺洗尘还没说些什么，哑女便拦在他面前，眼带敌意地瞪着施剑臣。刘老爷“这这……”地迟疑着，左看右看，不知如何是好。
贺洗尘不慌不忙地拉着哑女的袖子，他知道施剑臣没有坏心：“船上不方便，总要等到岸上，现如今，”他沉吟了一下，指着左岸青山上横向露出的酸枣树，“我们便来比比看谁先打中最上边的青枣吧。”施剑臣只望了一眼，点头应好。
平常人哪有机会看江湖中人比试，都兴致勃勃地围着船舷。船工们极力望去，却没那个好眼力看见隐藏在枝叶中的青枣。
陆子元被小书童推出船舱时，两枚铜钱划破山风清啸而去，如疾驰的黑线你追我赶地驶向青枣。定睛看去，却是锈迹斑斑的孔方兄先击中目标。
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