皇贵妃寿辰当日宫中筵开玳瑁,褥设芙蓉,吕氏在瑶华宫中接受众命妇朝贺,后宫嫔妃虽多然能有此殊荣的也不过她同皇后二人。皇后这日没有出现，吕氏花钗袆衣全副皇贵妃装束坐在皇帝身侧，望着底下行礼叩首的内外命妇,便觉尊荣富贵已极，只盼着日日如此才好。
皇贵妃乃半后之尊，所有仪制比起皇后也不过略差一点儿,周宝珍随众人起身抬头看向上坐的皇帝与吕氏,整个大殿在灯火的映衬下极是辉煌灿烂，人的面目反倒变得模糊起来,恍惚间便以为上头坐的事帝后二人。
宫宴自来都差不多没什么新奇之处,突然大殿之中灯光一暗,正在众人惊疑不定之时,鼓点声声敲击着众人的耳膜，鼓声之后便有银铃阵阵,大家循声望去就见大殿入口处隐约有一身姿曼妙的女子。
女子踏着铃声漫步而来,铃声清脆身姿妖娆,将众人包括皇帝的目光都吸引了过去，只可惜佳人轻纱覆面，众人未能一堵芳容，然而那双露在面纱外的眼睛极美，诱惑而神秘，眼波流转说不尽的妩媚风流。
乐声响起，女子在大殿中央翩翩起舞，充满异域风情的舞蹈热烈奔放满，女子露在外头的细腰如水蛇般扭动，她手脚上的铃铛随着她的动作“铃铃——”作响，简直像是能摄人魂魄一般。
殿中的男子像是皆掉进了这个精心设计的迷魂阵里如痴如醉，然而他们身边坐着的夫人们脸色就要差了许多。
周宝珍偷偷朝身侧的萧绍看了一眼，就见他正襟危坐，微垂了眼眸并未看向场中的女子，她心下得意觉得表哥就是同一般的男子不一样。 像是知道她在看自己，萧绍侧过头来对了她就是一笑，口中低声到“又淘气了。”
周宝珍朝场中跳舞的女子努了努嘴，继而又对着他灿烂一笑有些捉狭的说到“表哥为何不看美人？”
“美人？什么美人，表哥的美人不就在眼前吗？”萧绍伸手在桌子底下握住了她的一只手，看她的眼神温柔宠溺。
夫妻两个耍花腔，就听琵琶声声如簇，细听原来是曲子已近尾声，美人旋急如雨，大殿内响起此起彼伏的抽气声，原来急转之中美人的面纱掉落，没有辜负众人的猜测，当真是倾国倾城。
周宝珍惊讶的看着那女子，就见她如一只蝴蝶蹁跹着落在了皇贵妃身前，盈盈拜倒“芊芊恭祝皇贵妃娘娘芳辰，愿娘娘青春鼎盛，芳龄永继。”
“我说这闹的事哪一出呢，原来是你这个小丫头在弄巧，怎么想跳支舞就把给本宫的寿礼给省了？”吕氏看起来很高兴，对了那名叫芊芊的女子打趣到，继而又转向一旁的皇帝笑到“陛下，这就是我同您说过的那个表妹了，因是我姨母的老来女难免宠惯了些，还请陛下勿怪。”
皇帝从刚才起一双眼睛便盯在了这女子身上，此刻被吕氏一提醒这才醒过神来，肃了肃脸色朝她问道“哦，你叫芊芊，不知是那两个字？”
“臣女楚氏芊芊，见过皇上。臣女的名字乃仁风吹靡靡，甘雨长芊芊的芊芊二字。”楚芊芊抬首看向皇帝，眼神之中带了些少女娇憨与好奇，就听她嗓音婉转动人如空谷黄鹂。
“哦，不想贵妃的表妹不仅人生的美还是位才女。”皇帝兴致很高，握了吕氏的手态度亲热的说到。
“不过是个小孩子，哪里当得起皇上这般夸赞——”吕氏嗔怪的看了皇帝一眼，那眼波似嗔还喜说不出的亲密得意。
“表姐，人家都十六了，哪里还算是小孩子。”楚芊芊扭着腰冲吕氏撒娇，胸前的高耸随了她的动作微颤，她身材高挑身段妖娆，如雪的肌肤在水红色薄纱包裹下，说不出的细腻动人，青春美丽的身体自然最能吸引男子的目光。
“哼，不要脸。”三公主将筷子摔在了桌子上，气哼哼的看着正一脸娇羞同皇帝说话的楚芊芊，脸上满是鄙不屑，周延明安抚的拍了拍她的手背，三公主的脸色这才好了起来，对了丈夫嘀咕到“这个吕氏，简直是无耻。”
“定南王，朕记得你年少时最爱美人，你来说说皇贵妃的这位表妹如何？”突然，皇帝出声朝下头坐着的萧绍问到。
此话一出在场不少人就是面色一变，当然也有人觉得这下有好戏看了，若是定南王赞了这位楚芊芊倒叫一旁坐着的王妃情何以堪，可他若是不赞，这不明摆着不给皇帝和皇贵妃面子，要知道此女可是皇帝方才亲口称赞过的。
然而让众人失望的是，此刻萧绍的目光并未放在楚大美人身上，就见他低头正对自己的王妃说些什么神色温柔宠溺。听见皇帝点名夫妻两个同时抬起头来，周宝珍有些担心的看着他，皇帝这话显然问的不怀好意，好像怎么说都是个麻烦。她几乎敢肯定，表哥若是称赞这女子一字半句，明日这人就要抬进府里来了。
倒是萧绍脸色不变，在袖子底下的手轻轻捏了捏周宝珍的手对她安抚的笑了笑，这才起身对皇帝拱了拱手，从容说到“皇上恕罪，臣自成亲之后除了臣妻，看别的女子都是一样的。”
这回答让包括皇帝在内的人都是一愣，都是一样的，什么叫都是一样的？是一样美还是一样丑？那十八岁的妙龄少女同八十岁的老妪能一样？哄谁呢，真当自己是庙里那些看破红尘清心寡欲的和尚，这红颜白发都是枯骨了？
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