案发第一天的搜查，因为重大嫌疑人不知所踪，最后只以差强人意的结果草草收场。
当夜，我独自租住的单身公寓。
“到头来，还是没能找到更进一步的有效情报呢……”
收拾洗漱之后，我按照平日里的习惯，招呼萤丸过来坐在自己膝盖上，用毛巾替他擦拭湿漉漉的头发。
偶尔我也抬头朝浴室的方向喊上一声：
“贞啊，水温怎么样？”
“没——问——题——”
在嘈杂的流水声中，贞德alter有些不耐烦地抬高了嗓门，拖着长腔回答我：“比起这个，你差不多也该买点高档的润肤乳了吧？我感觉简直像在皮肤上抹猪油啊。”
“下——次——吧——”
我也有样学样地拉长腔调，“我这个月工资还没发呐。如果解决了这次杀人案，搞不好会有奖金哦。”
“茜，你有把握找到星岛同学吗？”
大概是对“解决”二字产生了兴趣吧，萤丸倏地扬起脸来看我。面对他有如夏夜星空一般清澄灿烂的眼瞳，我实在无法敷衍搪塞。
“不好说，总之也只能尽力找了。明天我会先去和他姐姐见上一面，然后逐个走访他的老师和同学……唉，真是想想就腰酸背痛。我们部门怎么就没有擅长瞬间移动的异能者呢？”
“你想得倒美。”
贞德alter隔着水声尖锐地讽刺道：“那你怎么不召唤个福尔摩斯呢？顺便一提，那位名侦探看着非常可疑，所以可能刚一出现就被我烧了。”
……可以可以，Avenger烧Ruler，想来应该是效果拔群吧。
帮萤丸擦干头发之后，我盘腿坐在沙发上打开笔记本电脑，随意扫了一眼部门内部专用的同事聊天群。
『柚木前辈她根本不是人啊！！！！！』
——一眼就看见了不容忽视的暴言。
不仅如此，群里其他在线成员还异口同声地附和：
『就是啊！居然连科长也支持她的提议，今天可是礼拜六耶，成年人都去约会了，为什么我们要熬夜研读小朋友的悲惨人生啊？？？……他妈的，太惨了，都快把老娘看哭了。』
『不行了，我要吐了。我这辈子再也不想看见“检讨书”三个字了。』
『你就祈祷下次不会轮到你写检讨吧。我也不行了，我怀疑我会对日程表产生PTSD，我觉得明天我需要接受一下心理治疗。』
『听说市警那边的儿童诱拐案也出岔子了，求求科长，我给他老人家跪下了，把我调去那边吧……』
『讲道理，我们能不能起诉柚木精神伤害啊？让我们加班看这种东西也就罢了，还必须“逐字阅读，从中找出有效信息”，这不是要把人逼出抑郁症吗？』
『真的，太抑郁了……让我回想起了自己的中学时代……劝柚木前辈善良……』
以这条发言为分水岭，群内画风为之一转，从“集体批判职场贱人”转向激情交流各自负责阅读的文字内容，怜悯中流露出一丝往事不堪回首的悲愤与辛酸。
结合他们的对话以及我白天亲眼所见，我大致勾勒出了星岛英十四年来生活的轮廓。
毫无疑问，打从出生以来——甚至是在出生之前，他就别无选择地生活在双亲一手打造的高压环境之中。星岛夫妇对他的“教育”，最早恐怕可以追溯到胎教。
也就是说，早在生下这个孩子以前，他们就已经按照自身的期望与价值观，在内心铸造出了一套完美无缺的儿童模具。他们发自内心地深信，无论之后降生的婴儿是圆是扁，只要削足适履，大刀阔斧削去他身上“不必要”的赘余部分，再如填鸭一般填补上他们眼中的缺陷与不足，佐以烈火焚烧，最终就一定会有完美无缺的陶器出炉。
仿佛一个理想的儿子，当真是可以这样“精雕细琢”出来的。
——那么，除此之外呢？
除了我们所看见的一切之外，星岛家是否还有其他什么不为人知的隐情，直接关系到这次惨案的发生？
我感到不寒而栗。
回过神来时，我发现自己已经无意识地捏紧了鼠标。
“……星岛同学，平常在学校都不怎么笑呢。”
萤丸抱膝坐在一边，困惑与担忧之色在他清亮的瞳孔中交替闪烁。
“人类好难懂啊。他的爸爸和妈妈，为什么要做到这一步呢？”
“是因为‘期待’吧。”
岩窟王正端坐在餐桌边——很遗憾，贫民窟女孩的公寓没有第二张沙发——翻阅我从本部带回的案件材料，闻言目光凝注不动，只是似笑非笑地一扯嘴角。
“生涯不顺的父母希望在子女身上圆满自己的遗憾，有所成就的父母希望在子女身上复制自己的成功，这都是无可指摘的心理。不过可惜的是，世界上也有相当一部分的‘期待’，其本质只是一厢情愿而已。”
“哼，光是听着就叫人火大。既然有那么多期待，与其指望小孩，还不如寄放在自己身上呢。”
贞德alter不以为然地冷哼。
“不过嘛，我也不讨厌吉尔对我的‘期待’就是了。毕竟我是因为他的愿望而生的嘛。”
“原来如此，他对你来说就像阿爸一样啊。”
我握起拳头敲了下掌心，“也对，你虽然是以圣女贞德为原型，但其中也掺杂了吉尔·德·雷元帅关于‘贞德’的愿望，所以你才会成为不同于贞德的存在。这么说来，贞德算不算是你阿妈……”
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