回皇甫府时, 玉兔早已高跃上画廊。
星星点点的花因风而落。拂过花下人的一方衣角, 又悠悠飘坠于尘土，零落为泥。相得故园成索寞, 诗盟谁复为平章。
那人转身, 眉目清癯，俊美无伦，依稀可望见风霜痕迹。
皇甫思凝上前行礼道：“父亲。”
皇甫云来道：“听说你纵奴行凶，在外头杀了两个人？你也真是出息。”
做了坏事不要紧, 做了坏事还在众目睽睽之下被逮到，那可就问题大了。
连沈亦绮都牵扯进来, 皇甫思凝自然不指望这种事能瞒得过去。她虽然早在回来路上费心准备了一套说辞, 此时也难免有几分紧张, 硬着头皮，道：“是他们对女儿先起了色心, 当时……”
皇甫云来轻嗤了一声，显然不信, 反问道：“你有色吗？”
皇甫思凝平静道：“父亲，女儿毕竟姓皇甫。”
皇甫云来定睛望着她, 道：“是, 你毕竟姓皇甫。”他忽而颔首, 面上浮起了一丝近乎于赞赏的笑, “予皇书院的人死了？”
皇甫思凝微微一怔, 道：“……是。”
皇甫云来笑意中的恶意益发清晰, 道：“杀得好。”他近似喃喃自语, 每个字都带着难以描述的锋棱，“……死得好，死得好。区区外门子弟而已……”
皇甫思凝心中生疑，斟酌片刻后启齿道：“父亲，您认识他们？”
皇甫云来道：“予皇书院出来的家伙，个个以为自己是长生老人第二，那倒霉样子谁人不识？”
皇甫思凝古怪道：“您……”她欲言又止，嗫嚅道，“……可是您不也是从予皇书院出来的么？”
若非有这样一重不为人知的身份，以令氏身份贵重，又怎么可能将掌上明珠下嫁给一个一穷二白，还得靠抄书鬻字为生的小子。
皇甫云来淡淡道：“是令花见告诉你的？那是骗人的。”
皇甫思凝惊疑道：“甚么？”
“她不知怎么知道我和予皇书院有些干系，所以编造出这一套谎言，好说服她的父兄。为了嫁给我，阴毒的法子使尽，无所不用其极。”皇甫云来讥嘲一笑，“……求仁得仁，她就是被自己活活贱死的。”
皇甫思凝的声音轻而凉薄，道：“令氏合族上下四百余人，还有受到株连的九族，也都是他们活活贱死的？”她垂着头，姿态谦卑柔顺，像是风中亭亭玉立的一朵花，轻易一折就会凋零，“……这一切的罪魁祸首，又是何其阴毒？”
她几乎已经准备迎接皇甫云来的雷霆震怒，但出乎她预料，皇甫云来丝毫不以为忤，轻轻一笑，道：“不错，你比我想得更能忍。忍到了今天，才敢在我面前说一个‘令’字。”
皇甫思凝捏紧了手指。
皇甫云来却不再纠缠此事，漫然抛之于脑后，道：“太后有意为你赐婚，问你有没有属意的人家。”
石破天惊。
皇甫思凝措手不及，睁大了眼睛，道：“父亲……”
皇甫云来问道：“有没有？”
皇甫思凝仓促摇头，摇到一半又生生停住。
皇甫云来道：“还真有？是哪家公子，冯凭虚么？”
皇甫思凝含混地飞快道：“并，并不是哪家公子。女儿现在未有想许的人家。”
皇甫云来道：“现在有也不是甚么大事。但你别做出什么伤风败俗的事情，污了完璧之身，毕竟你是要母仪天下的人。”
一个惊天霹雳打在了皇甫思凝的头顶，说是五雷轰顶也不为过。她不敢置信道：“父亲，您说什么？”
皇甫云来道：“太后向我应允，倘若你未曾心有所属，属意你入宫为后。”
原太后当日确实向她说了不少体己话，话里话外都似有些深意。但新帝与皇甫云来的关系显然并非未御极前那么融洽，她以为这番话不过是走个场面而已。皇甫思凝怔然道：“我……我是不行的。”
皇甫云来第一次深深皱起眉来。
皇甫思凝面上惘然慌乱的表情渐渐消散，她依旧有几分胆怯，更多的却是坚持笃定。
白露下百草，寒蝉暂寂寞。静得能听见自己的一呼一吸。
“父亲，我不能入宫。”
皇甫云来对这个女儿并不亲近熟稔，但他一双利眼过尽千帆，阅人无数，如何看不出皇甫思凝这句话背后的坚守。他皱起眉头，目光如刀锋一样生冷地刮在她的脸上，道：“……你真是好出息。这没有那不行的，你难道是想一辈子不许人家，学华年时一样灰溜溜地遁入空门，青灯古佛了此一生？”
皇甫思凝咬了咬牙，颔首道：“女儿愿意放下情爱，终生不嫁，一世潜心修佛。”
“荒唐。”皇甫云来冷笑道，“你分明六根不净，心绪不宁，处事偏私，还扯什么放下情爱？你必然早有钟情之人。”
皇甫思凝被他一语道破，到底是个没出阁的黄花闺女，面皮薄了些，脸色一时阵青阵白。
“你眼光是差成什么样子，意中人连说都不敢说？他就那么见不得台面？”皇甫云来的声音微微压沉了，有种风榆雨柳愁杀人的煞气，“还是说那人已有妻室儿女，你想横刀夺爱，又难以启齿？”
皇甫思凝梗着脖子，道：“绝无此事。”
皇甫云来深深望着她，蓦地轻蔑一笑。
皇甫思凝提起了十二万分的警惕，垂头准备迎接他的勃然大怒。等了半天，再举首时，皇甫云来早已踪迹远去。一种莫大的失落与后庆同时涌上心头，她这才发现自己已经汗湿背后。
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