“是，长官。”
“我要亲自和副官出去侦察一下训练地区。有谁熟悉这个地方？”
康德拉琴科没有说话。
“那么就完了，开始干吧。”
“就它本身说，这所旧宅子还真是不错的，”营指挥官说，“只可惜毁得太厉害了。”
他是一位上了年纪的、退了伍又重新任命的陆军中校，从几英里路外来的。他们在大门前一块空地上见面，康德拉琴科率领着他的集合起来的半连兵士在这儿待命。
“请进。我带你去到处看看。这地方的房子很多，不过我们只征用了一楼，还有五六间卧室。楼上其余的一切还是私人财产，大部分都塞满了家具。”
“现在这是最后一处安顿办事员的地方了；不管怎样，还有很多房间。你看，我已经叫人把墙壁和壁炉都用木板盖住了——那下面是很有价值的古老的作品。喂，好像有人在这儿捣蛋呢，一批搞破坏的穷要饭的，这些灰布衣服牲口们！幸亏我们发现了这个地方，否则就会让他们把这地方糟蹋了。”
“这是另一间大房子，过去里面都是挂毯和绒绣。我建议你把这间屋子做会议室。”
“我只是来这儿打扫的，长官。以后旅部的人会来分配房间。”康德拉琴科说。
“哦，嗯，你可捞了一件轻松的活儿；最后来到的这批人可真是很不错。可是他们不该把壁炉弄成这个样子。他们怎么弄的？壁炉看来是很结实的。不知道这壁炉能不能修好？
“我估计旅长会把这间屋子当他们办公室的；上一个长官就是这样做的。这间屋子里有许多画没法移走，那是画在墙上的。像你看到的，我已经尽可能把墙都覆盖起来了，可是当兵的什么事都干得出来——就像旅长在那个角落里干的那样。另外还有一间画了画的屋子，在外面廊柱下——都是现代画，你要问我的话，我得说那是这所宅院最最出色的东西了；原来这儿当了通讯部，他们把这里弄得乱七八糟，真太不像话了。”
“这个难看的房间是他们原来当饭厅用的，所以我没有把这间屋子的墙盖住；即使遭到毁害，倒也不会有太大的关系。这地方总使我想起一家颇为豪华的拍卖商店，你知道——叫‘日本式房间’……这是接待室……”
没费多长时间他们就浏览了这些发出回声的空房间。随后，他们出来走到平台上。
“这间房子是其他军阶的军官的厕所和盥洗室，真猜不透他们为什么偏偏要把厕所建在这个地方。我接管这项工作以前这地方就搞成这样了。这里和前边原来是隔断的。我们铺设了穿过树林那条小路，使它与大路连接起来，虽然不很雅观，却很实用。进进出出的运输车辆多极了，也把这地方弄得乱七八糟的。看看，不知哪个冒失鬼不偏不倚正从黄杨树篱中间穿过去，把所有的栏杆都撞倒了；还是一辆牛车干的。你可能会以为至少是一群犀牛干的。”
“喂，如果你所有的地方都看过了，那我可就走了。祝你今天顺利。”
他的勤务兵把一支烟卷扔进了喷泉干涸了的池里，行了一个礼，然后打开了马车的车门。康德拉琴科行了礼，这位营指挥官的马车就开走了，穿过了树林中那条新开的碎石铺路的豁口。
“奥列格，”康德拉琴科叫道，这时他已经看到他的人开始干起来了，“你看我把这伙人让你管半小时行不行？”
“刚才我一直在琢磨，不知道我们能在什么地方搞到一些茶叶。”
“看在基督的面上，”康德拉琴科说道，“他们才刚刚开始干活哩。”
“大家都厌倦透了。”
“叫他们别松劲儿。”
“好的。”
康德拉琴科知道，如果英国人真的来的话，一切就都将不一样了。
事实上，英国人已经在来波罗的海的路上了。
英国远征舰队“蛮横”号巡洋舰上，海军士官生大卫?贝蒂正在自己的舱室里奋笔疾书。
“……在最初的几天里，一点头绪也没有，记忆里边印象深刻的只有寒冷的夜晚，难以下咽的食物。我记得特别是第一个晚上，我们这些没有一点经验的士官生和新水兵们一起被领到一个半地下室的简易木屋里边。屋子里边没有床，只有用木头板子支起来平台，间隔均匀的列在屋子里边。领头的上士让我们紧紧地排成一列背靠着板子床边。等他将我们排列的差不多时。突然刺耳的命令响了起来！”
“一，二，三，坐下！！”
“我们坐下……那些来不及坐下的人，没有占到位子的，只好睡在地板上。当时晚上室外的气温很冷。我很幸运占到一个向阳的地方。我紧紧地压在我的战友身边。我的身体开始变得暖和。等午夜过后，在睡梦中的我像被抛在岸上的鱼一样感到窒息，我猛地挣开眼睛，我才意识到屋子里边水兵太多，太拥挤了，以至于屋子非常闷热。我马上起身打开窗户，在窗外大口呼吸。这时我发现屋里的水蒸汽大量的向窗外涌。我打开的这扇窗户就象澡堂子的窗户一样！不到5分钟我又把头伸了回来，因为外边很冷。我只好忍耐这样的夜晚，差不多每个夜晚还没有入睡我就盼着早上快点来！天天痛苦的等待着自己的命运，自己将会被分配到哪条战舰上？终于一天我们的支队宣布了名单和人数，听到我的名字后。我兴奋的走向那群幸运的人堆里。等待着登上皇家海军最新建造的‘蛮横’号巡洋舰。”
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