朝鲜的商业活动造成了对银和铜的更大需求，促进了采矿业的发展。壬午之乱后，在朝鲜政府严格控制下的矿山交给了私人经营者。现下朝鲜全境共有98个银矿在开采，但是铜矿业不是很发达，因为朝鲜的铜主要是依靠日本供应的。然而在壬午之乱后，由于日本明治政府停止出口铜，而与乾国的贸易也要求朝鲜大量供应铜，所以朝鲜的铜矿也发展起来了。在袁蔚霆的建议下，朝鲜政府以通过增加钱币的铸造来鼓励货币流通，所以物价不断上涨，汉城市民如果不是以这种或那种方式参与了商业活动的话，他们的生活会受到威胁。观念保守的朝鲜民众本来对被迫从商很是不满，但随着商业活动的不断发展，使朝鲜民众对经商的看法转为正面，许多两班贵族和平民不顾自己的身份，也起而从事各种商业活动。因此汉城现在作为工商业城市已有了长足进展，如今的贸易更胜往年，而朝鲜的“太上皇”袁蔚霆也更加的声名远播了。
但金玉均始终对袁蔚霆没有好感。
尽管现在的朝鲜在发生着日新月益的变化，商业发展，民生富足，这一切和袁蔚霆不无关系，但金玉均却认为，朝鲜现在的繁荣，不过是一团假象，朝鲜越繁荣，依赖乾国的程度就越深，就越无法摆脱乾国的控制，成为真正的独立国家。
而对于袁蔚霆以“助朝鲜还兵费”的名头把持朝鲜国内的金矿开采，金玉均更是深恶痛疾。
朝鲜在乾国的帮助下平息了壬午之乱，而由于战乱使朝鲜的民生大受打击，乾国方面又运来了大量的粮食帮助朝鲜政府赈济灾民，恢复生产，对于乾国的帮助，朝鲜君臣和百姓非常感激，他们本来以为这是上邦宗主国的无私援助（真是吃白饭吃惯了），但却没想到，这一切的花费，都是需要用真金白银来偿还的。
对于财政极度困窘的朝鲜政府来说，当然没有钱支付，而袁蔚霆便甜言蜜语的说动朝鲜君臣，由乾国人投资机器设备，利用朝鲜的人力来开采朝鲜的金矿，用产出的金子来还帐，朝鲜君臣对这种利权丧失的事毫无警觉，竟然立刻就答应了。
现在，朝鲜境内的12处主要金矿，全都掌握在乾国人手中，而它们产出的金子，早已偿还了乾国平定壬午之乱的粮饷花费，但乾国人并没有打算把这些金矿交还给朝鲜，而是仍然继续的这样开采下去，朝鲜的黄金就此大量流入乾国。
当然，为了防止朝鲜政府的不满，狡猾的袁蔚霆以帮助朝鲜政府改革币制增加财政收入为名，给了朝鲜宫廷部分黄金作为储备金，使朝鲜政府感恩戴德，再也不去考虑收回金矿开采权了。
而除了金权的丧失，朝鲜的军权也在渐渐的转移到乾国人手中。
因为壬午兵乱的关系，朝鲜政府对军队变得极不信任，完全依靠由乾国人帮助训练的京军壮卫营，壮卫营的教官都是乾国人或是乾国人请来的洋人，武器装备也全都从乾国购买，军官也多是对乾国亲善的人，这样一支唯乾国人是命的军队，怎么可能成为保卫朝鲜的武装力量？
金玉均认为，长此下去，随着金权和军权的丧失，朝鲜日后终将成为乾国的附庸！
该怎么做，来改变这一切呢？
金玉均一夜无眠。
早上，他拖着沉重的脚步，走进了红莲寺。
此时正值冬日，晴空是一片萧瑟。红莲寺天王殿前，从屋瓦延伸到三级台阶、从三级台阶延伸到前院，都盖上了一层白雪。看上去一片寒澈洁白，令人顿起清明之气。他久已听人赞美过红莲寺，可是，在汉城住了这么多日子，却大忙特忙，一直未曾来过。现在他闲起来了。趁机浪迹京城，岂不也好，汉城可看的地方太多了，他首先就想到了红莲寺。
金玉均站在雪地里、站在红莲寺大雄宝殿台阶旁边第一块旧碑前面。，他书法方面的造诣很高，但他对佛法的研究，却有青出于蓝的趋势。所以他端详古碑，不从书法上着眼，而从佛法上寓目。
他志在救世，尝试为自己建立一贯的信仰。佛学的信仰是唯心的，寺庙本身却是唯物的，以心寄物，由物见心，寺庙有它的必要吗？金玉均站在石碑前面，思路一直在心物之间疑惑着。接着他走上台阶，走进大雄宝殿，仰望着宪宗国王题写的“禅宗真源”匾额，他的疑惑更加深了。“禅宗真源”，应该源在无形的明心见性，岂可源在有形的寺庙之中？他摇晃着脑袋，喃喃自语，有点不以为然。
在宝殿中，另一个年轻人注意到他。那个年轻人二十多岁，刚毅外露，目光炯炯。看他在摇头晃脑，走了过来。
“这么冷的天，先生一早就到庙上来，一定是佛门人士吧？”
“也是，也不是。我对佛法有研究的兴趣，可是并没像善男信女那样对佛膜拜，当然也从不烧香叩头。”
“我也一样，我们是志同道合了。我对佛法喜欢研究，也喜欢逛逛寺庙。可是，总觉得寺庙跟佛法的真义，有许多冲突的地方。世宗起造宫寺，说‘我起此寺是大功德’，可是有人却说了真话，他说：‘王上起此寺，皆是百姓卖儿贴妇钱。佛若有知，当悲哭哀愍。罪高佛图，有何功德？’像那种寺庙，古往今来也不知有了多少，可能寺庙盖得愈多愈大，离真正的佛门精神反倒愈疏愈远。当然，这座红莲寺有点例外，它本来是纪念壬辰年抗倭将士的忠烈祠，一开始并没有这种大雄宝殿式的佛教气氛。”
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