太行山一带的补给军开拔后三日，穆京城外营地内气氛古怪沉闷。守营的西华士兵时不时瞥一眼天边翻卷堆低的团云，感到一股山雨欲起的压迫重重袭来。
王帐内，流水般汇入的紧要军情几乎将桌案淹没，待挥退了一波斥候兵，卓乙琅疲倦地揉了揉眉心。
总是这般，一如上回面临贵阳，眼看就要吃上了肉，那肉却像长了脚，自个儿会跑。但此番却又有不同。彼时他有湛远邺里应外合，如今，却是在与整个大穆为敌。
国破在即，整个穆京几乎凝成了一块铁板。不至兵穷粮尽，恐当真难以攻克。
何况恰如耿丁所言，卓乙琅的心计耍得漂亮，于行兵打仗一事却远不如卓木青，否则也不至于此前败给了纳兰峥。再者说，他不从武，运筹帷幄是天生将才的本事，一般人身在阵后，难免得有疏漏。
一旁的亲信见他愁眉不展，小心翼翼宽慰道：“王上，属下愚见，大穆眼下不过困兽之斗罢了，咱们南面的补给源源不断，且也已截断了他们北边那一路的支援，京城抵抗不了多少时日了。”大不了就是多些兵损，拼个你死我残。
卓乙琅闭目靠住椅背，拿纤长的食指虚虚点住他：“但你不觉奇怪吗？北上这一路，孤的军队屡战屡胜，甚至多有兵不血刃，孤原道大穆气数已尽，入了京城却遇凶猛抵抗。大穆既尚存如此实力，何以一路将城池拱手相让？”
“王上之意，或是湛远邺刻意诱咱们深入？”
他摇摇头：“便是料定他无可能刻意诱我西华将士深入，孤才消除疑虑，一路直上。此前割地求和一事已致大穆朝臣百姓多有不满，尽管他祸水东引，却非长久之计。废太孙已死，便遭人唾骂也不过一时。大穆的江山如今在他手中，人们最终仍要怨怪在他的头上。此番孤毁诺在前，兴兵起战，于他可谓奇耻大辱，他死守严防尚且来不及，绝无放任孤攻入京城的道理。”
昭盛帝毕竟还吊着口气，朝中也尚余旁的皇子，鹿死谁手犹未可知。倘使他未猜错，湛远邺如今必然已是焦头烂额，即便侥幸守住穆京，来日也免不了遭那些利齿能牙的朝臣口诛笔伐。
湛明珩身死不过大半载，除却原本的暗桩与心腹，满朝文武到底皆非容他掌控。旦遇契机，当初那些一叶障目的朝臣回过头来再看，难保不会瞧出端倪。
这也是卓乙琅匆忙休养生息后便举兵攻伐的缘由。利用大穆皇室间的内斗，除掉两个，剩下一个杀敌一千自损八百的，不等他彻底站稳脚跟即趁虚而入。
思及此，他蓦然睁眼，一下坐直了身子。
湛远邺绝无诱敌深入的道理，且由京军三大营的凶猛火力可见出，大穆也非任人宰割的鱼肉。既然如此，唯一的解释只能是，北上一路被什么人作了手脚。而这个人，当是湛远邺的敌人。
他的眼底刹那间涌动起诡谲颜色，忽然问：“你可还记得，孟春时节，孤曾与你说，孤心内不安，总觉兄长似乎没有死。”
那亲信闻言点点头道：“属下记得。您彼时命暗卫四处查探无果，因王庭内部动荡，亟待整治，只得暂且搁下此事。属下愚见，您已铲除了他的心腹旧部，即便他未身死，也理当掀不起风浪来，至多在这世间某处角落苟且偷生罢了。”
卓乙琅极缓极缓地站起身来：“倘使只他一人，自然掀不起风浪……但若没死的不止是他呢？”他说罢在密报堆积如山的桌案上一通翻找，抽出一卷已然陈旧的画来，递给了亲信，“快马加鞭往太行山方向去，务必阻截补给军入京，察看队伍里是否有画上人！”
“属下领命。”
八支补给队伍里头，骑兵与步兵的数目约莫三七分，行军速度理当快不起来。何况太行山脉横亘在前，以这群新兵的能耐，或多选择绕山而行。如此一算，开拔三日，先锋骑兵至多穿越半个河北省，步兵们则该在更远的地方才是。
然卓乙琅的人却扑了个空，连人家屁股也没摸上一把。
消息传回营地，卓乙琅沉默许久，最终道：“不必追了。除了他们，当世再无人能够做到如此。”
亲信面露忧色：“王上，如今腹背受敌，将士们该当如何？”
“既是腹背受敌，便要化敌为友。放消息给湛远邺，就说湛明珩回来了，我欲意代劳，挟天子以令之，望他好好考量，助我西华将士攻入皇宫。”
“是！”
一日后，京城失守，狄人的铁骑络绎涌入。走了百官上朝时须下马步行的长安左门，堪为刻意挑衅之举。
是夜，狄人破承天门入端门。端门之内，以中军都督府左都督谢岂林为首的京军主力严阵以待，魏国公纳兰远与晋国公姚储率麾下将士协同作战。年纪轻轻便承袭了爵位的忠毅伯卫洵及宣远侯明淮紧随在后抗敌。
金銮殿里聚集了文臣里头的数几十英杰，誓与国共存亡。锦衣卫及皇子皇孙们留守后方，护卫于太宁宫前，确保昭盛帝的安危。
再一日，端门失守，狄人杀至午门。同日夜里再入金銮门。前方不远即是整个大穆的威严所在。至此，金銮殿可望。
翌日天蒙蒙亮，穆军被迫接连退守。狄人的冲锋将士一度将要撞破金銮殿的殿门。卓乙琅亲身来了，他高踞马上，于汉白玉天阶下遥遥望向那座瑰丽堂皇的殿宇，却是眉间阴云聚拢，毫无得胜喜色。
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