咸城被高顺攻占，远在濮阳的曹操，心里面一清二楚。
夏侯渊、曹洪纷纷建议出兵夺取咸城，但却被曹操拒绝。
在曹操看来，高顺居然敢率领千余人马攻取咸城，在他眼皮子底下撒野，肯定是背后有人撑腰。
那个站在高顺背后的人，也唯有张彦了。
曹操刚刚率军从定陶退了回来，没想到仅仅只隔了一天，高顺便攻占了咸城。这也就意味着，张彦很有可能会大兵压境。
为此，曹操特意派出十几名斥候，前去打探消息。
到了傍晚的时候，斥候来报，于禁率领一万兵马抵达咸城，张彦亲率大军一万五千人从定陶赶来，预计今夜便会抵达咸城。
听到这个消息后，曹操的心情陷入了极度的郁闷当中，张彦调集两万多大军直扑濮阳，肯定是想将他消灭。
来者不善，善者不来。
整个濮阳城里，曹军只剩下七千多将士，其中有一千多人还是身上带着各种伤势的伤兵，兵力还不及张彦的一半。而且，濮阳城先后经历了数次战争，城墙残破，城内建筑更是损坏严重，百姓为躲避战乱，或北渡到冀州，或南逃到荆州、扬州一带，城中十室九空。
然而，濮阳地理位置十分重要，是兵家必争之地，也是一座兖州境内少数的大城之一，更因为背靠河北，与袁绍相近，所以才成为曹操首选的屯兵之所。
不过，张彦此次聚集大军虎视眈眈而来，未免让曹操有了一些担心。担心这残破的濮阳城，能否抵挡住张彦的大军？
愁眉苦脸的曹操立刻叫来手下诸将，当即吩咐诸将积极备战，以应对即将到来的战争。
同时，曹操还特意写了一封书信，派人送给驻守在邺城的袁绍，希望袁绍能够出兵相助。
这件事事关重大，袁绍能否出兵相助，直接关乎到曹操的存亡问题，于是，曹操派遣治中从事毛玠，带着他的亲兵书信，星夜前往邺城。
毛玠领了命令，立刻前往邺城。随后，曹操又派人前往顿丘，请袁绍刚刚任命的顿丘令朱灵前来相助。
顿丘与濮阳只隔着一条黄河，使者带着曹操的书信，连夜渡过黄河，前往顿丘县城。
当使者抵达顿丘县城时，并未见到朱灵，但却从县尉的口中得知，袁绍部将臧洪占据了东武阳，聚众造反，朱灵奉命带兵前去讨伐臧洪了。
这臧洪是广陵射阳人，字子源，出身在将门之家。他的父亲叫臧旻，曾先后担任使匈奴中郎将、中山太守、太原太守，又曾平定会稽妖贼许昭的叛乱，是汉末一代名臣。
臧洪十五岁时，因其父的功绩被拜为童子郎，得以进入太学学习。二十岁时被选为孝廉从而正式踏入了仕途，与刘繇、王朗等人同被选为县令。
后来，臧洪因丧父而辞官回家。当时张邈的弟弟张超为广陵太守，常常慕名到臧洪家作客，更与臧洪一见如故，逐渐成为了知己。当臧洪为父亲守孝期满之后，张超便让臧洪做了他的功曹，从此一直追随在张超左右。
陶谦主持徐州时，张超因为与陶谦不和，被迫离开了徐州，去投靠其兄陈留太守张邈，而臧洪也跟着张超一起去了陈留。
后来，张超派遣臧洪去幽州联络刘虞，臧洪行至途中，正遇到袁绍个公孙瓒交战，一时间无法通行，而恰好袁绍又非常看中臧洪的才华，便强行将臧洪留在了冀州。
再后来，夏侯惇、夏侯渊兵围雍丘，斩杀了张邈、张超等一家人，臧洪得知后，悲痛欲绝，发誓要为张超报仇。于是，臧洪前去劝说袁绍趁着这个机会，袭击曹操，进兵兖州，便可以问鼎中原。
臧洪的建议虽好，但袁绍却一心想统一河北，加上与曹操又是知己，便拒绝了臧洪的建议。
恰好袁绍从曹操手里接过来了位于在黄河以北的东郡七县，缺少一个能够治理地方的人，臧洪文武全才，又颇有治理地方的才华，成为了袁绍的首选之人。
于是，袁绍任命臧洪为东郡太守，治东武阳，并调拨给其三千兵马，让臧洪统管这七个县。哪知，臧洪一到任，便聚集兵力，一边开仓放粮，救济穷困百姓，一边招募兵勇，发放武器，训练士兵，准备南渡黄河，前去攻打曹操。
袁绍得知臧洪的做法后，勃然大怒，立刻派人送去了一封信，让臧洪自己到邺城领罪。
哪知，臧洪接到袁绍的书信后，当众烧毁，正式宣布脱离袁绍，从此不再接受袁绍的调遣。
袁绍一怒之下，便下令屯兵在顿丘的朱灵，以及屯兵在清河的蒋义渠，还有屯兵在平原的袁谭，向臧洪所在的东武阳发起进攻。
曹操的使者了解到内幕后，觉得朱灵在这种情况下，很难会派出援军，所以只留下一封书信，让县尉转交给朱灵，自己则连夜赶回濮阳。
平明时分，使者回到了濮阳，将河北发生的事情告知了曹操，曹操听后，也是一阵无奈，现在唯一的希望，也只能寄托在毛玠身上了。
而与此同时，张彦率领抵达也抵达了咸城，和高顺、于禁等人合而为一，但张彦却没有立刻展开行动，而是先在咸城休整一番，一方面养精蓄锐，另一方面则等待鲍邵从昌邑运送过来的粮草、辎重。
但张彦并未就此闲着，而是先派遣斥候四处打探消息，而让他最为关心的，则是河北的袁绍。
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