烈日当空，似火的骄阳烘烤着大地，没有一丝风，整个大地就像是一座闷热的烤炉，闷热异常。
天气的炎热，不免让人也略显得有些急躁，昨天还是凉风习习，今天气温骤然升高，让许多人都有些不太适应。
竹邑城下，袁术在万众的簇拥中，缓缓的从中军来到了军前，头戴金盔，身披金甲，就连座下的战马也被一层镀金的铁甲包裹着，无不彰显着他的高贵和不凡。
纪灵、张勋、孙策、乐就、梁刚、阎象、袁涣、袁胤、杨弘等人一字排开在袁术的身后，数以万计的兵马整齐的排列成一个个的方阵，一直向后延伸出好远好远。
竹邑城上，张彦、陈群、徐盛、王波等人望着外面陈列的数万大军，不得不承认，袁术军容的强大。
小小的竹邑城，不过方圆二里，在这数万袁军将士所组成的人海中，只能算是一叶扁舟。
竹邑城内外安静的出奇，静的也让人觉得有些可怕，一派肃杀之气。
袁术首先打破了这短暂的安静，派出一名骑兵，扛着一面大纛，出现在两军阵前。
没有风，大纛也无法飘荡，有气无力的耷拉在旗杆上，但在旗杆顶端，一颗面目全非的人头却高高的挂在那里，额头上竟然还贴着一张硕大的字条，上面写着“此乃曹仁”四个大字。
竹邑的城墙上，顿时引来了一阵骚动，原先投降过来的曹兵见后，顿时便惊呼了起来：“曹将军……”
昨日曹仁与徐盛一起当着众人的面出营，但回来的却只有徐盛一人，徐盛告知这些降兵，曹仁为了掩护他们而引开了袁术的追兵。
降兵们见曹仁一夜未归，也没有曹仁被俘的消息传来，本来还抱着一丝的希望，哪知只一夜之间，曹仁竟然身首异处了。
这些降兵平日里都是曹仁带出来的，对曹仁也有着深厚的感情，如今见曹仁惨死在袁术手中，无不悲痛欲绝，嚎啕大哭。
张彦、陈群等人见状，互相对视了一眼，觉得曹仁的死，终于死得其所了，至少，他借刀杀人的目的是达到了，并用曹仁的死，来激励这批降兵，让他们对袁术充满怒火，便可以为他所用，誓死抵御袁术的军队。
“主公，曹将军惨死在袁术手中，曹将军于我有恩，请主公放我出城，我要去斩杀袁术，为曹将军报仇！”张彦身边，一个身长九尺，体格健壮，满脸络腮的汉子突然抱拳说道。
张彦看了一眼这个人，正是曹仁部下一员战将，姓牛名金。
牛金话音刚落，身边的降兵也都纷纷向张彦请战。
张彦见众人同仇敌忾，视死如归，心中也很敬佩，便道：“如今袁术兵临城下，城外更有数万大军，我军兵少，若坚守城池，或许还能抵挡一阵，若出城作战，无疑是去送死。曹将军惨死在袁术手中，我也很悲痛，但我们绝对不能意气用事，必须化悲痛为力量。我们先坚守住此城，再伺机反击，袁术兵马虽多，却并非个个精良，而你们都是百战精兵，无不以一当十，如果不懂得保存实力，如何进行反击？”
牛金听张彦这么一说，皱起了眉头，一番若有所思的样子。
陈群见状，急忙对牛金等人说道：“弟兄们，主公说的很对，如果你们因一时冲动而主动出城与袁军交战，无疑是等于去送死。你们若是都死了，还指望谁来给曹将军报仇呢？”
牛金等人听后，都觉得陈群说的很有道理，他们是曹仁的旧部，若是他们都死了，难道还指望徐州兵来为曹仁报仇吗？
“兄弟们，都听主公的，只要能为曹将军报仇，主公让我们干什么，我们就干什么。今后谁要是胆敢违抗了主公的命令，我牛金第一个就饶不了他！”牛金立刻叫嚣了起来。
牛金骁勇善战，在众人当中是出了名的，他的军司马都是一刀一枪拼出来的，在这批降兵当中，算得上是很有威望的一个人了。
他的话一说出来，其余人都不敢不听从，众人纷纷点头，不再说话了。
张彦见这批降兵都以牛金马首是瞻，心中便有意栽培牛金。而他的手下，也正是缺少人才的时候，他真希望多几个这样能够带兵打仗的人。
竹邑城外，袁术又派出一骑，缓缓驶到城下，朗声叫道：“顺我者昌，逆我者亡。限你们在一刻钟内出城投降，否则踏平此城，下场便和曹仁一样。”
“嗖！”
一支箭矢离弦而出，划破长空，迅速闪电，朝着那个叫嚣的袁兵便射了过去。
“噗！”
一声闷响，那个袁兵被一箭射中了面门，惨叫一声，立刻坠下马来，在地上挣扎了一会儿，便不再动弹了。
射箭之人，精准无比，正是骁骑校尉太史慈。
袁术本来他就是虚情假意，见对方不领情，放箭射死了自己派去的使者，抽出腰中佩剑，向前一挥，便愤怒的大叫道：“攻城！”
随着袁术的一声令下，纪灵、张勋、孙策、乐就、梁刚等人纷纷策马回到了本阵，袁术则带着阎象等一干谋士迅速撤到中军。
片刻之后，袁军的战鼓便擂响了，隆隆的战鼓声激荡着袁军将士的心，袁军将士士气高涨，数万人同时发出了响彻天地的呐喊声：“威武！威武！威武……”
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