“陛下，微臣那天与家人一道出游，在水底世界正好遇到皇子殿下，今年殿下越加稳重，与微臣一道到处走了走，过了许久，又看到徐夫人，正好我们都要进黑暗深渊，皇子在前面，徐氏也在前面，他们先行进去，微臣与家人在排队，随后进去。出来时，看到他们与国舅以及石汉卿说话。我大姐夫小妹出嫁时，石汉卿曾派家奴对微臣威胁过，国舅好象对微臣也十分反感，于是我们避开，也就分散了。”宋九平静地将事情经过说出。也阐述了他的想法，那就是碰巧，就象他碰到赵德昭，赵德昭碰到徐氏，随后来他们又碰到王继勋与石汉卿，不可能这么多人一想是相约去游乐场的。
赵匡胤怎么样去想，宋九就不知道了，可有一条，无论皇子，或者国舅，或者徐氏，这三人，做普通臣子的，皆要少沾为妙。所以那天徐氏说什么谢谢的，他与老韩跑得飞快。
赵匡胤走了几步问：“宋九，你对石汉卿怎么看？”
“让微臣站在陛下角度来看，还是站在微臣角度来看？”
“有何区别？”
“站在陛下角度来看，不能以憎喜用人，而是量才施用，例如张美，陛下择大弃小，由是张美于沧州颇有政绩。从夫子观点来看也是如此，教化为主，刑罚为辅，德治为主，惩戒为辅。”
“说得好。”
“忠臣诤臣虽耿直敢言，往往不知变通，过份变通又容易成为小人。有的官员清廉过人，却无才能，有的官员贪婪，却有惊动伟才，例如赵相公。”
“你这厮……”赵匡胤乐了起来。
“石汉卿是小人，可陛下在深宫之中，缺少耳目，正人君子是不屑做这个耳目的，就是微臣也不屑之，故陛下是必须要用石汉卿。这是微臣站在陛下角度的看法。但站在微臣角度，无论是国舅，或者是石汉卿，微臣不是直臣，不是良臣，但也不屑与之为伍，那怕国舅是国舅，石汉卿是陛下亲信。相反的，就是二大王因为微臣触犯他之故，对微臣十分痛恨，但他将开封府治理得风调雨顺，微臣该敬重的还要敬重。可二大王对微臣再好，轻与重微臣也要分清楚。微臣忠的是大宋，非是开封。”
“如果朕不是皇帝……”
“陛下不是皇帝，我不会忠于陛下，陛下是皇帝，微臣才忠于陛下。陛下生气也罢，这是微臣的观点，不敢欺也。”
“你这小子！”赵匡胤摸了摸他脑袋，又说道：“你大婚在即，朕赐你一件礼物。”
手一挥，太监从后面拿过来一件琉璃小碗，做工不错，不比宋九现在琉璃作坊生产的高档琉璃碗差多少，略带一点胡风。关健是这个小碗现在真的不值钱，作坊里生产出大批比这工艺更高的小碗，价也不过两三百文钱。
宋九纳闷地说：“谢过陛下。”
不管它值多少钱，总是皇上的礼物。
太监在边上看到宋九郁闷的神情，不由地乐，赵匡胤也摇头道：“知道朕为何将它送给你吗？这是前几年吴越王钱俶从番人哪里得到的琉璃碗，当时价值连城，据说能值几千缗钱。他舍不得把玩，进贡给朕。朕平时舍不得用，于是大礼时，才将它拿出来供群臣把玩，还是最亲近的臣工才能看到。”
“原来……”
“朕有时候糊涂何为珍宝。”
“陛下，原本很少，往后去越来越少又美丽的事物就是珍宝，无论各种稀有宝石，或者书画古玩。不过微臣以为皇帝的珍宝不在民间的珍宝，皇帝珍宝是人才。而且做皇帝的千万不能贪恋珍宝，以及书画古玩，以免成为第二个唐主。”
“说得好，朕再赐你一个镯子吧。”
宋九离开皇宫，下值后直奔潘家，先将赵匡胤的镯子送给潘怜儿，一个很美丽的和阗玉镯，然后对田氏说道：“今天陛下召我进宫，说不久丈人就能回京叙职。”
“那就好，官人他一去就是数年哪，宋九，你说还要呆多长时间？”
“也许快了，长则四五年，短则三两年，这要看我朝的国力，以及南汉有没有送时机过来。”
“你与怜儿大婚过后，明年春天我也要随你丈人去潭州。”
“也行，大郎他们也长大了，若丈母不放心惟清惟正，将他交给我照顾，特别是惟正，他还没有进太学，我看进太学也学不到什么知识，不如让他呆在我那学舍里，学几年，若看他对儒学有所特长，再培养一下，说不定还能考一个进士。若不感兴趣，也学到一些有用的知识，以后好当官理政。”
“你哪里……”
“丈母放心吧，张家那两个孩子平时我带管不管的，还认识许多字呢。准备下一年让他考一考看，能不能进一年级。况且惟正。”
“我怕惟正也考不中。”
“丈母，大门走不通，可以走后门。”
潘怜儿在边上捂嘴乐，田氏茫然：“什么走后门？”
“额外放行。”
“那就好，”田氏松了一口气，她一直想去南方，今年去了，又回来了，正是因为南方夏天热，蚊子又多，蚊子多不怕，大不了来两层纱帐，可热得让人难受。大人能吃苦，小孩子不能让他们吃苦。两个大儿子整天游手好闲，这个女婿也不大可靠，吊儿郎当，但比两个大儿要好些。又说道：“留下来吃晚饭再回去吧。”
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