“陛下，微臣未奏是有原因的。在微臣未南下之前，微臣那时家中只有我一人，后来教学子，家中人多了。但他们是先生是学子，非是我的仆役。大多数时候我买菜做饭，就感到很古怪，为何市上牛肉一直不断，而且量很大。难道我朝的牛容易死吗？南下后，看到各个城镇还是有牛肉，就是价稍贱一点。再到湖南后，看到许多人用人力拉犁，微臣才想到查一查牛的事。”
“好有心。”赵匡义冷冷道。
“二大王，微臣从来不自诩自己为君子，好人，良臣，只是求不害人，不做亏心事，而且微臣那么多事，若看到一事就要问一问查一查，微臣精力也不够。”
“二弟，你莫要插言，让他说。”
“微臣看到其中利润，然后想来想去，并没有想出好方法，到三司后看了各种报表，还是没有想出好方法。臣原来想过一条，朝廷不得以牛、驴、骡、驼、马这些大牲畜计入财产，提高户等征税，更不得直接征这些大牲畜的税务，提高百姓饲养积极性。会起一点作用，但不能将这个利润降下去。再说，国家税务总是要征的，那么多开支，不可能不征税。若将这个税务裁减下去，必往其他方面增加，往城郭税上增加，建房成本高，住房成本高，百姓必不愿意建房。这个后果会很可怕，建房子需要工匠，木材，若是盖砖瓦房，需要砖瓦，一个盖房就能养活很多人，使很多人富足，国家也能征一些商税。若无人盖房子，这些产业就没有了，国家税务也渐渐减少，又要往其他方面加税。这就连带着产生许多连锁反应。再往丁税上加，长久下去，必然象唐朝那样隐丁。有人说唐朝天宝时那么富只有不到九百万户，唐朝那么大疆域，陛下你信吗？丁数隐掉，余下的丁数要么一半不能征税，要么一半税务越来越重。直到黄巢……或者往田亩上加，那么必须隐田。为什么我朝只拥有半壁江山，比天宝收入还要高，民却不怨，那就是两个字，均摊。微臣不知道将牛产生的税省下去，往那方面均摊。若说弊端，国家弊端又岂止这一条，方方面面都有弊端，只能往好处上想。微臣想不出来，精力有限，只有一个办法解决，就是不去想。不然微臣脑子必须错乱。微臣想不出来，如何奏报？”
赵匡胤沉思一会，对楚昭辅说道：“楚卿，你让三司查一查，若是将各个大牲畜税务省下去，大约会减少多少两税。”
刘温叟站出来问：“宋九，若真是七倍利益，为何天下还有牛？”
“刘中丞问得好，我朝实现的是古制，任何人不得宰杀活牛，若是牛意外死亡，或者老死，里正与耆户长做证明，就可以宰割出售或者食之。若没有意外，这条制度将一直实现下去，直到牛退出耕耘舞台。”
“停，停，为何牛退出耕耘舞台。”
“陛下，那天你看了那些图画，有的画放过去的，微臣未解释，但陛下还记得那田地里的图案？那就是耕耘与收割的机器。陛下，那还早，也许要几百年后。臣还是说牛。为何还有牛，我首先说百姓的价值观。百姓不是商人，甚至我们都不是商人。这个牛肉贵，相信不是我朝，唐朝牛肉也不便宜，隋朝，汉朝……为何一直没有人指出来？”
“为何？”
“自古以来男子很厨子外很少下厨，更不要提买菜了，做官后，更不会沾厨房的边，连厨房都不碰，又如何知道牛肉价格，又往上面想？甚至就是有人碰了，不是相关的职责，何必多事。就象微臣，碰了，还动手烧了，又南下了。若非是楚司使提及，微臣同样不会说。说了有何用，又不能解决。”
“天下为何有牛？”
“陛下，微臣正在说。连臣工们都是如此，况且老百姓。牛肉有多贵，非是百姓得利，而是商人得利。但商人也不是全部得利，这是犯禁的事，是做孽的事，要路路打通。还要赚钱，因此到百姓手中钱并不多。甚至有的边远地区百姓根本就不知道价值观，有的生蛮地区十分凶残，商人为何还进入？因为得利厚，他们不知道，一文钱的货能换回几十文钱的货，于是商人冒险进入。这是其一。其二就是一些牛客家中的牛，他们意识到牛的好处，于是养牛，甚至满足自己的时候，也将牛租给别人耕种。他们只是满足自己为主，若是多了，同样各条牛会莫明其妙死掉。多也不行，少也不行。如果正好，那怕牛肉一斤卖一百文钱，他们也不会让牛死。其三是主户，这些人有势力，交的税少，或者想法避税，但人口稀少，想要佃农租他们地，想要出地租，必须手中有牛。牛肉再贵，其利也不及他们的地租，况且地租是一年一征，一年两征。因此天下有牛！”
“天下有牛，但牛一直会紧缺？”
“陛下，微臣正是这个意思。微臣再说一组数据，牛一般能活二十年以上，当然，我朝的牛平均能活十年就不错了。两岁母牛即可配种，特别是黄牛，一胎就可以生下五到七头牛犊，繁殖时间长达十年以上。它的繁殖速度远远超过人类两倍三倍以上，为何自古以来一直缺牛？”
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