宋九先是惊诧地看了潘怜儿一眼，然后微笑，问：“潘娘子，你愿意嫁给我。”
“才不是呢，你必须派人上门提亲，那才是爱慕，不是轻薄我，同不同意是我家的事。”
宋九又是乐，小姑娘都找上门来了，还有什么同不同意的，但这是宋代，不可能先谈恋爱，才同居，然后再考虑考虑，特别是潘家这样的大家女子。他徐徐说道：“也不是啊，你看我这急得，我打算明年正店游乐场开业，等于手中有了一些产业，与你家距离缩小，再派人上门提亲。不然现在提了，你娘亲马上拒绝，以后也不好再提了。”
“那个，那个，”潘怜儿捏着衣角，大着胆子来诘问，实际脸上早成了一块红布。
“潘娘子，那天我在聚集苦力们商议，你站在下土桥上观看，我那时看到你就心动了，是爱慕，不是轻薄。虽然许多人说我性子惫懒，我也不懂啊，我这么勤快了，怎能惫懒？”
潘怜儿不由低下头偷乐。
打一个浑儿，不然小姑娘放不开，宋九又说道：“后来在河堤上又看到你，那时候我不知道你名字家址，于是想办法搭讪。京城人海茫茫，若是错过了可能一辈子错过了。你却以为我轻薄，带着你两个哥哥要揍我。”
“京城许多人说，我能不生气吗？”
“那也是，潘娘子，实际我用心的，时常打听你的消息。”
“别说了，都让她们笑话死了我。”
“要么这样，我从两川回来，就派人到你家提亲。”
“要的。”潘怜儿道，再不提，不但闺密笑话，两个哥哥也时不时笑话。
“潘娘子，你娘亲有何想法？”
“我那好问。”说到这里，潘怜儿从怀中掏出一个香囊说道：“这是我绣的平安符，里面还有相国寺慧圆大师开过光的平安符，你戴上它，两川那边不平静，好让它保佑你一路平安。”
“谢了。”宋九接过香囊，看到她那双小手如玉般的酥白可爱，轻轻地拉着那只小手。
“不……”
“放心吧，我会一路平安的，”宋九说着，又轻轻将她身体带了过来，搂在怀中，在她红唇上吻了一下，不敢做得过份，蜻蜓点水一般，就将潘怜儿放下去。
“宋九，你轻薄我。”
“不是轻薄，是我要你生生世世只能做我的人。”
“你休想使坏，”潘怜儿声音却越说越轻，刚才那一吻将她吓着了，一张脸再次变成红布。忽然说道：“你就是一个坏人。”
然后一路小跑着逃走。
宋九看着潘怜儿的背影，心想难道潘家意动？
随着从桥墩里走出来，却看到潘怜儿坐上车子离开了。这一幕没有人注意，宋九继续忙碌，天色将黑时回到家中，看到一个青年人坐在客厅里烤过火吃茶，青年长相十分文静，只是全身锦裘，想来出身不凡。宋九不认识，他正在与玉苹说着话。
看到玉苹，宋九心中没由来的一阵愧疚。宋九回来了，青年人也不站起，坐在椅子说：“九郎吧？”
“我是宋九，你是？”
“我是侍卫步军司事王继勋。”
“见过国舅，王司事，你不是在汉中吗？”
“早回来了，陛下诏我回京募集新军。”
“巴蜀那边不是还有几万大军？”
“我那知道。”
宋九与玉苹却对视一眼，王继勋也许知道，也许不知道，但就是知道了也不会对他们说。这是朝廷害怕两川军队整个糜烂，而提前做的预防。并且在这之前，宋九也说了一些事。
巴蜀乱了，宋九说传染病，这个混乱也在缓慢传染，秦南西县知县太子中舍王沼在西县为知县时，贪赃受贿，枉杀百姓。结果事情捅到京城，让赵匡胤下诏将其弃市。接着又下诏将京西南各州县官满一年，吏部流内铨考核合格者全部移授两川为官，只有归降人与年七十以上者，勿复改授。开始动手了。但动作小，怕出意外。包括将王沼弃市，纯粹是杀鸡赅猴。若论有罪，王全斌部下最少有五千将士全部当弃市罪处执。
“原来国舅回京募军。”
“没办法啊，为了大宋，不得不来回奔波。”
“是，是，”宋九捧着玉苹沏上茶的茶杯又问道：“国舅来我家是……”
“两件事，回京城我去了你那个河洲看了看，做得不错。”
“不敢当。”
“但我不明白，为何只受了我一半绢帛？”
“当时将钱帛计算好了，顶多用二十五万缗钱帛，实际整个工程竣工，有二十三万我估计就够了。明年竣工，但明年不会再施其他几项工程。这要到后年。钱帛放在我家中我不安心，要派人看护保管，因此与诸衙内约定好，满二十五万缗钱为止，任何一家不得再收。因为是国舅的美意，我们破例收下一半。若全收，规矩一坏，以后河洲无法管理，必四分五裂。到时候诸位投下去的钱不但收不回来，还会亏损。还请国舅见谅。”
“原来如此，我不会怪你，这是第一件事，第二件事是对你说一声，我与陛下说好，不日我将带雄武军西下，你与我一道同行吧。”
“与你一道……”
“难道你不愿意？”
“哪敢，这是我的荣幸，但这一次不同，我要速去速回，坏了我们自己的营生不要紧，我怕坏了码头。只是三十轻骑迅速南下，到处看一看，便返回京师。”宋九顿了顿又说道：“再说国舅也投下去四五千匹绢，虽然皇上对国舅十分恩宠，我相信也非是一笔小数字吧？”
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