对于制作火枪弹药的黑火药而言，其用料和普通火药所用的原料并无多大区别，主要的不同点在于原材料的比例，别看我张口就来，但可不是才恩吉雅这些人能够轻易弄明白的，黑火药的配方比例即使在临安的火药监里，也只有极少数的人才知道。
像元朝宫中的大匠师或者是阿老瓦丁、阿二之流，都只是擅长机械制作或者冶炼技术，对于火药一道却并不精通。这也难怪，相对而言，中国宋代以前的化学虽然领先于世，但在马背上长大的蒙古人却毫不重视，对他们而言，化学中的冶炼技术或许是唯一值得重视的，因为先进的冶炼技术可以打造出优质的冷兵器，这也就是阿二等人能够快速仿制出火枪的主要原因。
一个是雄才大略的元朝皇帝，一个是见多识广的萨满至尊，此时，两人都没有想到，最后会因火药的配方比例导致他们所仿制出来的火枪远远不如宋朝的火枪。在他们二人看来，弹药的制作比起火枪来说，要简单得多。
这就是所谓的会者不难，难者不会了。
忽必烈十分满意火枪的仿制进度，当场表扬了一众匠师，并让他们分为两组，一组的任务是改善火枪的性能，争取早日达到或者超过宋朝火枪的威力，另一组则专门研究火药的比例成分。
正月初三，李北洋率领的水师首先展开了行动。
在我前往襄阳之前，曾经和李北洋等水师将领详细商议过水师北上后的作战计划。在击败蒙古人的水师后，有两条路可以选择，一是在山东半岛直接登陆，配合李庭芝消灭元朝的东路军，然后再行北上，攻击大都；二是从海上北上，在天津一带登陆，直逼大都。
经过认真考虑后，李北洋选择了直接北上。原因很简单，元军的水师在山东以北的水域还有相当数量的舰只，作为大宋水师，应当将其彻底消灭，作为刘整的师兄，也应当清理门户。
此时，李北洋并不知道，刘整已经身受重伤。
十三日，大宋水师在李北洋的指挥下，于山东以北的渤海海峡再次和元军水师发生激战，经过大半天的战斗，又一次重创了元军水师，并将其逼退到了直沽寨的基地内。这次海战的胜利震惊了元朝朝廷，大都离直沽寨海岸线并不是很远，如果宋军从直沽寨登陆，那么要不了多久便可直抵大都城下。
李北洋所部粮草甚多，也没有急于返航或者直接登录，而是在渤海海峡一带游荡。
迫于朝中的压力，忽必烈只好将一半的新军从山东调到了大都以东的直沽寨，并从南阳的中路军中抽调了一个万人队的精锐骑军，令其返回大都驻守，以防宋军水师从直沽寨登陆。
月底，火药监又送来了五千颗投掷弹和三千支火枪，同时，按照我的命令，火药监也给西路的高达、东路的李庭芝各送去一千五百颗投掷弹。投掷弹的使用十分简单，事先，东、西两路北伐军已经抽调出部分将士，专门学习过投掷方法，因此，实物一到，便可立即派上用场。
这批军需物资送达后，邓州的投掷弹数量便达到了二万五千颗之多。
在新一批军备物资送到的当晚，我召开了年后第一次大型军务会议，宣布了中路军的下一步作战计划。
我首先说道：“各位将军，根据我军掌握的最新的情报来看，整个河南境内的元军一共有九万余人，其中，南阳的中路元军有五万人，汴梁城东面的元军大营有两万余人，洛阳城有近万人，其余一万兵马分散在彰德府（今河南安阳）、汝州（部分属今平顶山市）、应天府（今商丘）、河内郡（部分属今焦作市）等地。目前，我军经过一个多月的休整和训练，军备物资充足，可以外出活动活动了。下面，由吕文焕将军宣布各军之作战计划。”
“是，陛下。”吕文焕起身面对一众将领道，“近一个月来，留守南阳的五万元军龟缩不出，经陛下同意，由襄阳军区第十九厢，御林军第二师所辖第六旅，新编第四师所辖第十三旅以及两个炮营小队组成先遣军，携带一万颗投掷弹，前往位于南阳西面一百多里的石佛寺遗址，建立攻打南阳的前哨营寨，先遣军由御林军军长谢道临将军统一指挥。以如此强大的火力，即便南阳的五万元军全体出动，我军也可坚守一段时间，足以从邓州调遣支援部队，形成内外夹击之势了。谢将军、吕师夔将军，对此有无问题？”
谢道临和第十九厢指挥使吕师夔起身道：“吕帅，有上万颗投掷弹，末将等人保证完成任务。”
“好，吕文信将军。”
“末将在。”
“你率领黑炭团负责沿途联络，一旦得到元军出动的消息，立即协助先遣军驻防，同时着人回报。”
“是，末将尊令。”
黑炭团全是精锐骑军，速度奇快，担当中间联络人的角色，自是十分恰当。
吕文焕接着布置道：“撤销邓州城外的北大营，其中的守军回城防御，驻守北营的火炮营随同临安军区第十九骑兵军北上许昌，之后，由许昌军和汴梁军组成西征联军，向汴梁西部的洛阳进发，洛阳的元军只有不到一万人，我军打算出动一万五千名两地联军，加上有火炮营的配合，自当轻易收复。在收复洛阳后，便会形成汴梁、许昌、洛阳三地联防的崭新格局，而汴梁军区可以到处攻击，一边练兵，一边顺带着收复河南境内的其它城市，如果遇到大批南阳元军，则退回原地。”
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