吃到半响，杨妃突然问道：“官家，您怎么就确定臣妾肚子里的孩子是皇子而不是公主呢？”
“啊？”我讪讪笑道，“淑妃，朕可是真龙天子，这种事情当然清楚了。”
方灵扑哧一笑，跟着道：“是啊，杨妃姐姐，哥，官家乃是神人呢。”
“不错，本宫也相信。”谢道清道，“官家，你这次离开皇宫的时间会很长，批示朝中奏折的工作量自会加大，因此我提议让秋妃来协助皇后一起处理奏折吧。”
在我的嫔妃中，以全玖和秋妃的文笔最好，而秋妃又是其中对于政务最有兴趣者，我点头道：“好，秋妃，朕离开临安之后，你来协助皇后处理公务。”
秋妃兴奋道：“是，官家，臣妾一定会好好协助皇后的。”
对于这次的亲征，虽然我准备得十分充分，也很有信心，但在出征的前一刻，我和新兵一样，在兴奋、激动之余，却也有些紧张。
回到福宁殿，我躺在床上久久难以入睡，和全玖连番亲热后，才在疲惫不堪中进入似睡非睡的状态。
迷迷糊糊中，我突然听见外面传来一阵枪炮声。
“战斗开始了？”我连忙穿上衣服，从床旁拿起黄金手枪，走了出去。
外面已是硝烟弥漫，杀声震天，我四下看了看，却只闻声响，不见人影。我有些惊慌，连喊数声，“来人，来人。”但我的声音很快就被震耳欲聋的枪炮声覆盖，根本传不出去。我检查了一下手枪，大着胆子向前走去，约莫走了十多步，就见浓烟中出现两人一马，在前面奔跑之人身着宋军军服，我一见之下，便立即惊讶地大叫道：“菱杉。”
乐菱杉听见我的声音，急忙掉头朝着我所在的地方飞奔而来，在她后面十多米处，却是一位身着黄袍，手持强弓的蒙古大汉，那蒙古大汗骑在一匹通体呈枣红色的战马上，神态淡然，不紧不慢地前行着。我虽然没有见过此人，但脑海中却一下浮现出“忽必烈”三个字。那“忽必烈”见乐菱杉已经跑到我的跟前，冷笑一声，张弓搭箭，大喝一声道，“流星赶月。”随即，一支墨绿色的羽箭射了过来。
我“啊”了一声，也没有想到用我手里的武器射击，只是下意识地上前一步，然后一个急转身，将乐菱杉搂在怀中，而就在这一瞬间，那支速度极快的羽箭已经离我后背不足一米之处了，羽箭带起的劲风刺得我后背隐隐作痛，我暗道一声，“吾命休矣。”
不过，羽箭并没有射中我。在这千钧一发之际，不知从何而来的方灵突然出现在我身后，并用其身体挡住了“忽必烈”射出的这一箭。
我松开乐菱杉，转身看去，只见方灵嘴角已经渗出鲜血，胸前一支羽箭穿心而过，我心里大痛，抬手便是一枪，这一枪正好击中对方的眉心，将战马上的“忽必烈”轰下马来。我顾不上去看“忽必烈”的死活，扔掉枪，立即坐在地上，将方灵搂在怀里，方灵勉强地眨了眨眼，看着我一笑，便闭上了双眼。
就在这时，乐菱杉拍了拍我的肩膀，也突然冲我一笑，随即化作一阵轻烟，进入了方灵体内。
我顿时只觉大脑一阵空白，旋即晕倒在地。
当天夜里，忽必烈收到阿术、伯颜以六百里加急送来的最新战报。在这份战报上，阿术等人上报了四点内容，一是阿里海牙部已于四月二十四日攻下了樊城外城，将守城宋军全都赶进了内城；二是南朝御林军第二师余下的两个旅五、六千人于四月二十九日抵达郢州；三是刘整率领第一批水师战船试探性地和南朝水师进行了两次战斗，胜负未分；四是伯颜亲率怯薛南下郢州，但没有机会见识到御林军的火枪。
令忽必烈最感兴趣的就是战报上的第二条，御林军再次增兵。忽必烈当然知道，南朝御林军一共只有两个师的兵力，这一半的兵力都已经到了郢州，那就说明南朝皇帝亲征襄樊的概率也就大大增加了。
看完战报的郝经道：“皇上，臣也赞同皇上的推断，宋帝必会亲征。”
“恩。”忽必烈点点头，对一旁的真金道，“真金，你择日南下，和南阳营地的奥鲁赤将军汇合，一旦得知南朝皇帝亲征的消息，便率领留守南阳的三万中路军直下襄阳。”
“是，父皇。”
郝经道：“皇上，看来这宋朝皇帝颇有胆识，不过，如果其亲征的话，倒是可以省了我军南征的第二步骤了，这样一样，我军只要在襄樊一带击杀或者擒获南朝皇帝，并逼其投降，或许连第三步也无需走了。”
“不错，帝师所言甚合朕意。”
在蒙古忽必烈和阿术等人制定的规划中，征南计划分为三大步骤，第一步便是襄樊之战，取襄樊之地，控扼南北，分断东西；第二步是直下江南，径取临安，逼迫南朝皇室投降；第三步则是西进四川，南下两广，北上江淮，一举击败南朝残留的军事势力。
倘若在襄樊将南朝皇帝击杀或者擒获，那不分明就是第一、第二步合在一处了吗？直到此时，整个大元的高层，对于元军的战斗力依旧充满了自信。
真金道：“父皇，征南副帅张柔将军已病逝多月，我西路大军主帅之位始终空缺，儿臣提议当早日任命为好。”
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