事已至此，刘整也只有这一条路可走了。最近几年来，刘整也时常关注南宋的局势，自然十分清楚宋朝新帝登基以后的变化，原来不可一世的贾似道在不知不觉间失去了往日之权势，对这一点的认知，刘整远远超过了忽必烈。刘整不是没想过，返回宋朝，只是开弓没有回头箭，他刘整也不是那种两面三刀之人。
一月下旬，水师总管张禧来到刘整的帐内，递给了刘整一封信道：“将军，刘涛来信。”
“刘涛？”刘整急忙看到。刘涛在信中言道，“将军，首批五千水师已经按照将军的要求训练完毕，大汗下令，让这五千水师先期进驻襄阳，预计在三月中便可抵达。”
刘整笑道：“好事，正好赶上第一批战船打造出来。”
“不错，将军，到时我朝的水师就可在汉水上和宋朝水师较量一番了。”张禧是蒙古国的汉人，对于刘整的水战能力十分敬佩，可以算是刘整在蒙古唯一的朋友了。
“恩，襄阳之战是我朝最为艰难的一场战役，襄阳吕文德虽说人品低劣，但打仗却是不含糊，加上其经营襄樊十多年，手下吕文焕、吕文信、吕文福、王安、牛富等人皆是当世良将，襄阳军又多是能征惯战之流，此战不好打啊。”
“将军，那我军主攻襄阳莫非有错？”
“这个没错，只要拿下襄阳，宋朝就再无胜机。大汗制定的围城打援策略十分正确，我原先一直以为，此战的关键在于我朝的水师，只要能够将汉水中的宋朝水师击败，封锁襄阳之水路，我军便可大胜。不过，最近我总是有种忐忑不安的心情，似乎此战并非这么简单。”
“将军何以有此感觉？”
刘整叹了一口气道：“张将军，你不是外人，我告诉你也无妨，宋朝先帝在位时，其朝内一团混乱，如今却大不相同，自宋朝军队改制后，其战力明显得到提升，尽管和我朝的总体军力相比还是有所不如，但其新皇帝却让我觉得有种莫名的恐惧感。两军交战，最忌无法做到知己知彼，从其新皇帝的表现来看，是不应该让襄阳城外的榷场得以发展的，但偏偏相反，不仅榷场仍在，而且还允许我军在其内修筑城堡，这点让我百思不得其解。”
张禧并不清楚宋朝的朝政：“将军多虑了，或许南朝皇帝根本就不知道吕文德做的‘好事’，况且我大汗英明神武，阿术元帅、史天泽监军都是足智多谋者，不会不知道这些事情吧。”
刘整想了想道：“但愿是我多虑了。”
忽必烈、阿术等人的计谋智慧都要高于刘整，但他们都忽略了一点，刘整是原宋朝将领。而刘整因为身份之故，加上主攻襄樊的战略又是其首先提出来的，也就没有将这个疑虑上报给阿术或者忽必烈。
刘整极为聪明，但同时城府也很深，如果将此推断告诉忽必烈，却难以判断对其个人是好是坏？
随后的一个月里，围困襄樊的蒙古东路大军没有再度进行大规模的攻城，和以往一样，只是每日继续用抛石机攻击襄阳城东门。襄阳守军一如既往，不停地修补着被损坏的城墙。
从北方细作传回的消息看，南阳一带的蒙古大军已经提前整编完毕，但忽必烈并没有下令让这些部队即时南下。
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