忽必烈道：“爱卿请讲。”
“大汗，今年年初，臣和阿里海牙将军就火砲一事发生过争论，臣以为火砲史上最伟大的发明家应该是三国时期魏国的马钧先生，而阿里海牙却认为马钧的火砲虽然厉害，但已经过时了，当今最厉害的火砲专家当属他们西域人。”
“马钧，本汗知道其人，据说他在蜀汉诸葛亮发明的连弩基础上，制成了转轮式抛石机，称做‘车轮炮’，可将石头连续抛射出去，减少了发射的间隔时间，极大地提高了原始火砲的杀伤及破坏力。至于西域也有制砲高手，本汗倒是没有听过。”
“大汗，我朝历来重骑兵，所以对于火砲等辅助器械并不算很重视。当日臣也就是和阿里海牙将军打打嘴仗，并没有深究下去，今见南朝在研究火枪火砲，这个才想了起来。”
“史爱卿，阿里海牙所说的西域人是谁？”
“大汗，据阿里海牙讲，西域人将火砲称作回回砲，最优秀的制作者有两人，其中一位年长者名叫阿老瓦丁，乃是西域木发里人，另一位名叫亦思马因，西域旭烈人。这两人都是西域（今玉门关以西）的回回人（***教），属于师徒关系，因回回砲得自西域，所以也叫西域炮，回回砲可以连续发射数十斤重的石块，也可以单次发射一百五十斤重（相当于现在的八、九十斤）的巨石。”
“一百多斤？”忽必烈有些惊讶道，“倘若阿里海牙所说是真，数十门回回砲同时发射，只需几个来回，不就可以摧毁对方的城池了吗？”
忽必烈突然觉得眼前一亮，最近一直在思考的攻城方案可算是找到解决方案了。在野战中，忽必烈当然相信蒙古铁骑的无敌，但对于南朝的城池坚厚，也颇为无奈，南朝的防御体系大都得自孟珙，如果南朝军队一味地龟缩城中，的确是很难攻破，即便取胜，也要付出相当的代价。
史天泽道：“大汗所言极是，一百多斤重的巨石轮番砸到南朝的城墙上，的确会造成很大的伤害，对于攻城而言，帮助很大啊。”
“恩，南朝依托的不就是城池牢固吗？我朝军队配上这种火砲，对于攻城战不就会……哈哈，来人。”
门外值班的怯薛军急忙入内道：“大汗。”
“速速传阿里海牙，立即入宫。”
据史书记载，至元十年（1273）正月，蒙古人以回回炮攻樊城，一举告捷。接着，元军移炮以向襄阳。亦思马因根据对地势的细心观察，在襄阳城东南角安置巨炮。“机发，声震天地，所击无不摧陷，入地七尺。”结果，一炮就射中襄阳谯楼，“声如雷霆，震城中。城中汹汹，诸将多慌。”宋将吕文焕自知不敌，遂纳城归顺元军。相持五、六年之久的襄樊战役，就这样在回回炮的一声怒吼中宣告结束。
忽必烈在知道我试验火炮后，也将回回砲的使用提前了。当然，忽必烈无论如何没有想到，我采用的是火炮而不是抛掷石块的火砲。
阿里海牙的住所离忽必烈行宫不远，约莫半个时辰后，阿里海牙便来到忽必烈帐内。
“参见大汗。”
“恩，阿里海牙，本汗问你，西域回回有精于制砲的匠师吗？”
“回大汗，确实如此，臣可没有乱说，去年年初时，臣曾经路过西域，见到过亦思马因，他说其师阿老瓦丁已经在研制能够抛射二百至二百五十斤重的火砲了。”
史天泽怀疑道：“二百多斤？阿里海牙将军，这回回砲能够支撑这么重的石块？”
“史大人，我听那亦思马因是这么说的，不瞒史大人，当时兄弟我也十分吃惊，至于其中的窍门原由我就不懂了，只知道回回砲的材质采用了不少金属材料。”
忽必烈对此也是一知半解，想了想道：“史天泽，阿里海牙。”
“臣在。”
“明日一早便让中书省下诏，八百里加急，传阿老瓦丁、亦思马因速来见本汗。”
“是，大汗，臣等遵旨。”
咸淳二年七月六日，经过吏部和政务院连日来的考核，蔡畅第一次在朝会时进入宫中大庆殿。
礼部尚书马廷鸾首先出列道：“皇上，琉球省蔡畅已通过吏部考核，正在殿门外候旨。”
“恩，宣。”
小七大声道：“宣蔡畅进殿。”
马廷鸾见蔡畅进殿后，对其说道：“蔡畅蔡大人，按我朝礼制，首先参见皇上。”
蔡畅急忙大礼跪拜道：“臣蔡畅参见皇上，皇上万岁万岁万万岁。”
“蔡爱卿，免礼平身。”
“谢皇上。”
马廷鸾接着道：“请陛下赐封。”
我点点头，笑道：“蔡爱卿，朕很欣慰你能通过吏部的考核，更高兴你和你的族人能够回归我朝，在赐封之前，朕先来说说琉球的重要性。琉球省是我朝在海外建立的第一处行省，尽管琉球群岛资源匮乏，目前的经济状况也是远远落后于我朝本土，但其战略地位却十分重要，从琉球往北便可抵达日本国，往南可以直下南洋，往东远航则可以到达地球的另外一片大陆，美洲大陆。因此，朕打算在琉球省建立我朝在本土之外的第一处水师基地，为未来做好准备，有关方案由军务院制定，陆秀夫、李北洋，这事由你们两人负责。”
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