“二伯娘，怎么了？”连蔓儿见何氏一惊一乍地，就问。
“这宅子，这宅子不是你大伯他们的那个宅子！ 从这后院墙这，俺这半天才认出来。”何氏恍然大悟道，就翘着脚往墙里面瞄。
原来这宅子就是连守仁和古氏他们曾经租住的宅子？连蔓儿不由得回头又看了一眼连朵儿，心想，这还真是巧，连朵儿跑出来，竟然就躲在她曾经住过的宅子里面。
“哎，你是谁？”何氏就问那个从墙头上探头过来的人。
那是个十几岁的男孩子，做小厮打扮。他没有理何氏，而是冲着那个货郎问：“钱货郎，你这是咋回事？”
“咋回事，咋拐了咱们家的闺女在这了。”何氏就道，“俺问你那，你是谁，这宅子是你家的？”
“是我们家的，咋地啦？”那小厮就道。
“哎呦喂，俺们家连朵儿在你们这住了好几年啊，你们能不认识她？你们就这么藏着她，你们和这货郎是一伙的吧，你们就是窝主！”何氏跳着脚道，“这下可抓了个正着，你们一个也跑不了。”
那个小厮这个时候有些听出来是怎么一回事了，就有些害怕。
“你可瞎说，我们这后门从来不用的，我们哪知道钱货郎在这藏了个人。”那小厮就辩解道。
“就隔着一道墙，你说不知道就不知道？等会朵儿他爹秀才老爷来了，有你们好看的。”何氏就道。
“你们是这宅子的主人，那可定认识三十里营子的连秀才了。前些天，三十里营子的人来镇上，到处找连朵儿，你们就一点都不知道？”连蔓儿也觉得那小厮推说完全不知道，是很奇怪的事。
“我们是听说了，可是我们并没见过什么连朵儿啊。”那小厮见连蔓儿说话比较平静，就像连蔓儿解释。
“我家主人今天出门了，这房子，是我家主人从原来的住户，连秀才娘子手里租的。我们过来的时候，只见过秀才娘子，还有她家的大儿子和大儿媳妇，没见过别人。……钱货郎是外地来贩货的，想要租房，我家主人就将夹道里这两间屋子租给他了。”
那小厮又指着墙上某一处，让连蔓儿和何氏看。
“原来有道门，自把屋子租给了钱货郎，我家主人就把这门封了。我们又不到后边来，哪能知道他还拐带了个人藏在这里。”
“小哥，我并不是拐带。”那个钱货郎就辩解道。
那个小厮一心只要洗脱他自己的嫌疑，哪里去管连朵儿是不是钱货郎拐骗了来的那。
“这房子，你们是从俺大嫂那租来的？”何氏眼珠子转了转，就问，“俺大嫂就是连秀才娘子。”
“是。”小厮肯定地道。
“这宅子她也是租的，咋能再租给你们？”何氏又问。
“她给我家主人看了房契的，这房子不是她的？”那小厮就有些诧异地道。
“你说她手里有房契？”何氏伸长了脖子问。
“她要没放弃，我家主人咋会租她的房。”小厮就道。
何氏突然一拍大腿，正要说什么，就听见外面传来马车的声音。
“你还看啥看，还不快躲回去。”何氏就对那小厮道，“要不一会来人，把你一起抓了。”
那小厮方才是听到后面有动静，好奇地爬了梯子来看，现在知道是这样的事，也怕惹祸上身，顿时缩回头去了。
何氏怎地如此好心？连蔓儿就想，莫非连守仁和古氏已经买下了这所宅子？还是他们的租期没到，所以转租给别人，收几个租钱贴补。不过不管是哪一种，这房子，或者那租钱，都应该是公中的。何氏现在，应该也是想到了这一点。
连蔓儿正这么想着，就看见连守仁和古氏从门外快步走了进来，后面跟着五郎和连继祖。
“朵儿，我的朵儿……”古氏一进门就看见了连朵儿。她立刻就扑了过去，一把将连朵儿搂进怀里，放声大哭起来。古氏一边哭，一边数落，说连朵儿丢了，她如何如何着急，如何吃不下睡不着。
“……你可是要了娘的命了。”古氏哭道。
连朵儿一开始还有些抗拒，后来也跟着古氏开始轻声地抽泣起来。
钱货郎将这些都瞧在眼里，在旁边就低下了头。
“那个拐子那？”连守仁一边往里走，一边问。
“在这，就是他。”二郎就将钱货郎往连守仁身边推了推。
连守仁看见钱货郎，眼睛都红了，一巴掌就扇在钱货郎的脸上。
“哪里来的贼人，敢拐带我连秀才的闺女？”
“秀才老爷，我、我并不是拐带……”钱货郎被打了一个趔趄，辩解道。
“你还敢说不是拐带。”连守仁又抬起一脚，踢在钱货郎的胸口，将钱货郎踢倒在地上，接着一脚将钱货郎踏住。
钱货郎一边咳嗽，一边依旧在辩解。连蔓儿在旁边听着，据这钱货郎的说辞，是说他走在路上，碰见了连朵儿。他见连朵儿慌慌张张地，一边走还一边往后面看，向是怕被什么人追到了似地。他就问连朵儿是怎么回事。连朵儿告诉他说，她是被爹娘卖给人做了童养媳，那家人待她不好，成天让她干活，还不给她吃饱饭。这次是她干活的时候，不小心砸碎了东西，那家人要打死她。她趁着那家人不注意，逃了出来。
“……她就求我救救她。不瞒秀才老爷说，我自小家里就穷，有个妹妹，也是几岁就卖给人家做了童养媳。结果不上两年，就被折磨死了。我看见她，就像看见自己的妹妹一样。”
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