魏十七看了看她的神情，不像是开玩笑，倒有些心动。抄首诗并不难，难的是贴切。她在想些什么？为什么选择了他？想起她的遭遇，她的心情，魏十七有些明白，人与人是不一样的，他视作草芥的负累，在她，也许是无法卸下的巨石。她背负了很多不想背负的东西，连“不想”这个念头本身也成为负担的一部分，她总是骄傲地挺直了腰背，但在她身后的影子里，另一个自己却承受着重压，踯躅独行。
一个人能够承受的压力，或多或少，总有一个限度，余瑶清楚自己的极限在哪里，为了避免彻底崩溃，她需要时不时放松一下紧绷的弓弦，第一次，在镇海关外的草原上，她选择了独自迎向铁勒人的骑兵，选择了死亡，这一次，在赤霞谷的山腹中，她选择了魏十七，选择了男人。
为了说服自己，她找了一个有些固执，又有些可笑的理由，你念一首诗给我听，如果我觉得好，就答应你。
魏十七注视着她，久久没有说话。他依然对她抱有欲望，但这一次，欲望中夹杂了一些其他的东西，怜悯，爱惜，说不清道不明。他能够理解她，他有过相似的经历，在另一个世界里，当最后一根稻草压下来之前，他选择了逃。
逃，一个人逃，丢弃一切，忘记一切，到陌生的地方，重新开始生活。
魏十七提起飞剑，削平石柱，在起首写了个“寒”字。两句，一十四个字，他没有念，只是写了下来。
虽然身在万里之外，赤霞谷幽暗的山腹中，水声滴答，时断时续，却仿佛一下子回到从前，在山温水软的江南，七榛山故居的窗前，嗅着风中的花香，静静翻阅前人的诗集。那是她曾经的生活，远离尘嚣，没有血仇，沉浸在别人的吟咏和哀怨中，忘记了自己。
“下面呢？还有呢？”她的声音变得迷惘而缥缈，从遥远的地方传来，连自己都觉得陌生。她像在企盼什么，又觉得害怕。
魏十七慢慢写下了剩下的两句，当剑尖刻下最后一个“同”字，余瑶抬手抹去眼泪，嘴角忍不住往上扬，“我……再也回不去了……”她喃喃自语，“我会试着喜欢你的，你也可以喜欢我，如果……你愿意的话。”
“想清楚了？”
“嗯。”余瑶微微仰起脸，勇敢地望着他。
魏十七凑过头去，在她嘴角轻轻吻了一下。他动作很慢，留了足够的时间给她思考，她可以拒绝，可以躲闪，但她没有这么做。黑暗之中，余瑶很紧张，身体微微颤抖，指尖刺进掌心，浑不觉得疼痛，她不知道，接下来会发生什么，慌乱之余，又隐隐有些期待。
魏十七搂住她的腰肢，再次吻在她嘴角上，一点点挪向颤抖的双唇。刹那间，余瑶的呼吸停止了，她双目紧闭，手足无措，几次抬起手想推开他，又缩了回去，一颗心恍恍惚惚，如同漂浮在云端。
过了许久，她紧绷的身体松弛下来，微微张开双唇，炽热的鼻息吐在魏十七脸颊上。
当魏十七的手伸进衣襟，贴在她滑腻的小腹上，她心中闪过一个倔强的念头，干干净净的身体，迟早要被脏东西玷污，与其便宜那些瞧不上眼的臭男人，不如自己来选。
喘息渐低，心跳平静下来，余瑶觉得心中空荡荡的，身体似乎少了什么，又似乎多了什么。放纵让她感觉好多了，那些压在心头的负担变得可以忍受，是不是当少女变成女人，承受的能够更多？仇恨，骚扰，无助，孤独，一度像鞭子一样抽打着她，把她逼到发疯的边缘，但是现在，她感觉好多了。
她站起身，整理好凌乱的衣裙，将长发盘起，走进幽暗的石柱中，没有回头。
魏十七眯起眼睛看着石柱上的诗句，犹豫了片刻，没有削平它，他换了一根更远一些的石柱，继续御剑刻字，依然是那拼凑的四句——春宵一刻值千金，绝知此事要躬行。侍儿扶起娇无力，江州司马青衫湿。距离隔得远了，他回到小孩捉笔的状态，字写成巴掌大小，歪歪斜斜。
山腹之中缺少离火之气，余瑶温养道胎，只能依靠吞服丹药补充元气，离开流石峰时匆匆忙忙，只带了两瓶五行回气丹，杯水车薪，待到服完剩下的乾坤一气丹，她手头已经没有丹药可用了。
余瑶走到魏十七身边，抓了一把玉简放在他身前，道：“我用这些跟你换乾坤一气丹。”
魏十七知道她的心思，要把一切都算得清清楚楚，他从怀里掏出乾坤一气丹，连瓶一起递给她，道：“不要你的东西，送给你。”
余瑶不肯接，固执地问道：“你要什么？”
“我说什么都不想要，只是单纯地想帮你，你信吗？”
余瑶摇摇头。
魏十七道：“小心提防是有必要的，这世上没有人会无缘无故对别人好，所有的付出，无论有心或无意，都希望得到回报，这种回报，有时是眼前的所得，有时是长远的收益，有时是内心的满足，任谁都不能免俗。无事献殷勤，非奸即盗，与其相信口不应心、心藏鬼域的伪君子，不如明明白白地做交易。”
这些话说到了余瑶心坎上，她正是这么想的，只是没有魏十七说的那么透彻，但撕去了表面的温情，赤裸裸地谈论付出和回报，又让她不能完全接受。她反驳道：“也未必全是如此，母子之间，夫妻之间，总有不求回报的付出吧？”
“父母为子女付出，其实是希望自己的血脉延续下去，丈夫对妻子付出，是希望她为自己生儿育女，本能和天性背后也隐藏着目的，人与人之间，究其根本，其实不外乎‘利益’二字。”
余瑶感到内心深处有什么珍贵的东西被打碎了，又偏偏无从辩起。她低头想了片刻，勉强笑笑，道：“你跟我说这些，到底是什么意思？”
魏十七拉起她的手，“只是想告诉你，你我之间，不用猜疑什么，我想要的就是你，你已经给了我想要的，不需要再付出什么。”
余瑶从他手中接过瓷瓶，道：“好，我给你。”
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