时光荏苒，岁月如梭。当初那个离开东海高丽出生地来到长安的少年，现在已经成长为了伟岸的奇男子。他的故事，在长安被传颂。他手中玄刀的光芒，盖过了世间传奇。
其实，就连朴永烈自己都没有想到，他会忽然萌生出想要出海的念头。不知道为什么，当他看到那几艘停泊在渭河上的巨大楼船时，立刻就下定了决心。
雄鹰就应该在海上飞翔。他已经被困守在长安城那座辉煌的宫殿里太久了。为了当初的一个承诺，他守护了皇帝十余年的时光。而今，他不想再继续过去的生活了。
也许，心中的这种忽然改变，从他向死而生的那一刻起就产生了。虽然他自己并不清楚这种感觉。但却早已经不知不觉主导了他的内心。
“师父，我想请你成全一件事。”
熊熊燃烧的篝火堆旁，深吸了一口气以平静语气说话的朴永烈，眼中似乎有小小的火苗跳跃。自从拜入元召门下以来，他还是头一次主动相求。
“说吧。无论是什么事，我都会答应的。”
元召脸上带着笑意，目光中充满了鼓励。似乎早就猜到他的心思一般，他拍了拍他的肩膀，示意他靠近些。
“小公子回东海的时候，我想……跟着回去。”
朴永烈略微迟疑了一下。不过，他还是把自己的意思说了出来。然后，他看到元召脸上的笑容更盛，轻轻拍了拍手说道。
“这个当然可以！其实，我让你过来，就是要谈这件事的……呵呵！”
朴永烈有些吃惊的抬起头来。他知道，元召从来都不开玩笑。果然，随后他又听对方说道。
“本来，我还以为你离开东海这么久，已经不想回去了呢。当初的时候，玄刀神死在我的手上，这些年来，想必你心中一直是有些芥蒂的。那个地方应该算得上是你的伤心地……唉！如果你还怨恨着我，我也不会怪你。”
元召平静的说着这些话，似乎在说别人的故事。过去的陈年恩怨，在他风云激荡的生命中，早就不值一提。朴永烈早已经拜倒在地，以坚定的语气回答道。
“师父，请别说这样的话！我从来没有在心里怨恨过你。而且，当初玄刀神临死的时候，特意叮嘱我，忘却一切前尘，才能够修炼到一个更高的境界。我今日的一切成就，都是师父赠与的。是你引领着我，走到了一个过去从来没有想象过的巅峰……如此恩德，此生难报！”
“小烈，不必说这样的话。我当然知道你是一个怎样的人。你能够取得今天的成就，全是你自己努力而来的，千万不要妄自菲薄……好了，不说这些。你要回东海，当然没有问题。陛下也一定会同意的。不过，如果可以的话，我想拜托你一件事。”
“师父请说！无论多么困难的事，我也一定去做。虽赴汤蹈火，亦万死不辞！”
“小烈，时至今日，大汉帝国虽然取得了旷古未有的成就。但居安思危，不敢懈怠。我为此制定了一些可以维持这辽阔疆域长治久安的措施，希望能够有些作用。你可愿意助我一臂之力？”
“师父但请吩咐，无不遵从！”
得到朴永烈亲口承诺的元召，似乎放下了心中的那些疑虑。他目光坦诚的看着对方，火光明灭之间，朴永烈脸上的忠诚不容怀疑。考虑已久的话，终于说出了口。
“历代王朝，多有兴亡之叹。至今为止，不管国之盛衰强弱，数千年来也没有一个更好的解决办法。我考虑了很长时间，并且借鉴了一些经验和教训，希望能够探索一条新的道路。这其中的繁杂之处，一言难尽……。”
这些年来，除了修习武艺之外，朴永烈这还是第一次听元召对他说起这方面的事。也许，预感到了什么。他的心中开始剧烈的跳动起来。
“这注定是一条比战争还要更加艰难的征程。而要想顺利的去进行，我需要一大批志同道合的人来帮助，更需要最忠诚的执行者。小烈，我想……你应该就是我所选定的人中最不会令我失望的人了吧？”
“我愿以此刀为誓！若有负所托，当死在玄刀之下，万劫不得超生！”
朴永烈拔出了短刀，光芒激荡了热血，也照亮了他眼中的狂热。
“好！你回到高丽郡之后，就不必再回来了。我今日以大汉帝国丞相的身份，传天子诏书与你。从此之后，为海外督护使，终其一生，镇抚海上疆域。凡海上王侯属地，来往使臣，所有商旅行团，纵横海洋通道，皆有保护职责。近则东海之滨，远则日落无极处，都属于你的职责范围之内……怎么样？”
在远近所有人震惊的表情中，朴永烈重新拜倒在地，玄刀裂石穿云，慷慨之气破碎一地月光。
“谨遵命！有生之年，当以热血洒碧海，忠魂绕长空！”
在元召没有亲口说出之前，任何人都没料到，他会赋予朴永烈这么大的权力！就连一些了解并参与制定帝国新政的大臣们，他们也没有想到，元召会如此重视海洋上的事务。毫无疑问，担当如此重任的朴永烈，如果假以时日，就是管理海洋事务方面权力最大的人。恐怕在某些时候，海外王侯也会受其节制。而海外督护使这一职务，也必然会越来越重要。
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