皇帝刘琚最近又消瘦了许多。朴永烈以贴身侍卫的身份朝夕守护在侧，比其他人更明白他的身体状况。也更了解他内心的忧虑所在。刚才走进来时，他看到他有些神情落寞地独自坐在那里，面前几案上放着刚刚写好的什么东西。
“陛下，可是需要去召唤太医来?”
“不要。我的身体本来就没有什么大碍，不必再大惊小怪。要是惊动了母后，又是一番不得安宁。”
皇帝笑了笑，虽然有些勉强，但气色上比前几天好了许多。能够让他以“我”而不是以“朕”对话的人，这世间并不多，而眼前的侍卫就是其中的一个。因为，他从来没有把他当做侍卫看待，他是救过他性命的兄弟。
朴永烈的话本来就不多。即便是在皇帝面前，大多数时间也是沉默。随后，他看到皇帝站起来，刚刚写好的一道旨意被风带动，上面的一行字迹正好被目光捕捉到。他心中一动，连忙垂下眼帘。
“小烈，十几天之前，尚书台刚刚接到前方战报，西征大军势如破竹，一路通行无碍，已经穿过大漠，距离西方大陆的边缘不足千里了……如果算算时间，现在他们应该已经进入波斯帝国的统治地域了吧。”
皇帝的语气中有微微的波动，可以听的出来，这样的消息，给他带来了喜悦。朴永烈点了点头，并没有插话。在很多时候，皇帝需要的只是一个倾听者，他只要静静听着就行了。随后，他听到他叹了口气，继续说道。
“可是……上一次元哥儿他为什么要封还那道旨意呢？”
宣室阁内并没有外人，感受到皇帝近在咫尺的目光，朴永烈回答了一句:“师父应该有自己的考虑。使臣难道没有给陛下带回他的书信吗？”
“有啊。司马相如带回来的那封信很长。我虽然读懂了那些话中的意思，却依然有些不理解他的想法。以他为国家在各个方面立下的功劳，就算是帮助高祖皇帝开创这个帝国的汉初三杰，也已经难于比肩，更何况其他人呢。赐封王爵，乃是天下众望所归……唉！他却仍旧是坚辞不受。”
感受到皇帝语气中的无奈，朴永烈忽然想起当年在东海崖边，玄刀神临死之前说过的话。他说元召是卓然于这个时代之上的人物，在不久的将来，此人必定会给这个世界带来谁都预料不到的变化。只是这些话，他埋藏在心底，对谁都没有提起过。就算是皇帝，他也没有打算说。
“陛下，这些事，不妨等到大军凯旋回到长安之后，再好好商议也不迟。等到那时候，我想师父的想法应该另有不同了吧。”
“你想的太简单了。我虽然不太懂得军事，但也知道这次战争与从前的都不同。这样规模庞大的国家之战，恐怕没有十年八年的时间是结束不了的。我等不了那么久呢……既然他不肯接受王爵的称号，那么就先退后一步吧。”
皇帝的语气逐渐低沉，低头看着自己刚刚亲手拟好的那道旨意，不知道在想些什么。朴永烈重新归于沉默，不再多说。他知道皇帝已经做出了某个决定，却并不明白为什么要急着这么做。
不久之后，尚书台便接到了皇帝的旨意。留守在此处理政务的东方朔只看了一眼，心中大震。
“长乐候元召有大功于国，盛世皇皇，般般难书，此苍生之佑也……前日献敌酋于太庙，朕感高皇帝遗托，当以护国之功旌表，特赐封汉国公。世袭罔替，与国同休……。”
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