自三王以下，大小万国，四海之内，千朝百代。在权力斗争中，任何意想不到的变化，都曾经发生过。满殿朝臣，读过史书者，自然也曾经听说过许多千奇百怪之事。
但今日含元殿上的连续风云突变，还是让大多数人都有些措手不及。先是以中山侯刘屈牦为首的诸多大臣对太子刘琚严厉指责，言辞之间攻击越来越激烈。随后双方正互相指责矛盾激化之际，忽然传来皇帝驾崩的消息。大家还没有彻底消化这噩耗呢，紧接着赶回来的传旨大臣就当殿宣读了皇帝遗诏。
“……太子琚为人懦弱，不堪重托，监国期间，屡有失误，与国家大政无寸进之功，深失朕望……琅琊王弗陵者，幼冲聪敏，贤而有德，昔在钩弋，朕所心属。后出镇海滨，抚恤地方，无怨无悔，当地民众交口称赞。如以社稷付之，必能光大江山……今以琅琊王为太子，继承大汉帝位。诸宗室、王、大臣当尽心辅佐，莫负朕心。钦此！”
满殿之人停止哭声，目瞪口呆的听到最后，巨大的转变让人几乎怀疑是自己的耳朵出了毛病。这怎么可能！将近二十年的太子，说废就废了……？
然而，传旨之人的严肃态度，却让人不得不相信，圣旨上所说都是真的。在这样的大事上，恐怕还没有人敢开玩笑。
太子刘琚的脸色有些奇怪。除了几分苍白之外，既没有悲伤，也没有愤怒。他面无表情的看着眼前的一幕，似乎在看一场与己无关的闹剧。然而，紧紧跟在他身边的朴永烈，却看得清楚，这位他奉命保护多年的年轻人，双拳紧握，牙齿把嘴唇都咬出血来。
太子阵营诸臣静默，巨大的失望和悲伤浮现在每个人的心头。他们没有预料到会是这样的结果。而对面，刘屈牦早已经率先拜倒领旨，其他党羽纷纷跟随。虽然心中的兴奋不便于表现在脸上，但却都对刘屈牦的背影暗地里投来敬佩的目光。这道旨意来的可真是太及时了，尚书令大人莫非有未卜先知之能？
“先帝遗诏在此，你们为什么不跪倒接旨?怎么，尔等难道要抗旨不遵吗?哼！”
见太子站在那里不动，而更有许多大臣低着头不知道在想什么。大宗正刘不识立刻大声斥责起来。他冰冷的眼神盯着东方朔等人，脸上满是得意的讽刺。现在遗诏在手，天下我有。不趁机发难，又等待何时呢！
“皇帝陛下绝不会留下这样旨意的……这是乱命！”
大殿之上，忽然有人发出这样的怒吼。这自然是出自太子阵营的不服。而听到这句话的刘屈牦振衣而起，挥手喝令侍卫拿人。大局将定，正需要杀鸡儆猴，迅速掌握局势。他现在有恃无恐，不再需要任何顾忌。
东方朔与司马相如迅速交换了一个眼神。其实刚才有人喊出的这句话，也正是他们心头所想。在以往的认知中，皇帝刘彻素来就是一个思虑长远的帝王，不管从王朝稳定还是其他方面来说，他都不可能在临死之前写这样的遗诏，此事太反常了，令人不得不疑心大起。
“且慢！太子殿下还没有发话，谁敢胡乱发号施令！”
司马相如长身而立，怒目横眉。带领几个羽林军侍卫刚要上前动手的校尉连忙停住了脚步。他虽然听从羽林军统领吾丘寿王的密令回长安行事，但这是堂堂含元殿上，却不敢太过于放肆。
“现在这里已经没有什么太子啦！难道你们还没有听清楚吗？遗诏上已经写的明明白白，新君是琅琊王。他奉先帝灵柩正往长安赶来，不日即到……在此之前，再有敢出悖逆之语者，乃是欺君大罪，罪不容诛！老夫身负辅政重责，也绝不会相饶！”
刘屈牦早就想到，宣读完遗诏之后，必定会有人不服气。太子势力形成日久，不会那么容易甘心屈服的。但他没想到的是，领头站出来抗争的人，并非一直被认为是太子党领袖人物的御史大夫东方朔，而是司马相如。他冷冷一笑，心中杀机大起。
司马相如却毫不退缩。他自少年时就胸怀大志，虽出身微寒，但入朝堂之后，以文武双全之姿，平灭西南夷，拜九卿重臣，持正立朝，建树颇丰。当今日胸有不平之气，岂能甘于隐忍退避！
“这件事没那么简单！太子仁孝，中外皆知。皇帝陛下绝对不会在仓促之间改立储君，这道遗诏一定有问题！此事需从长计议，等到出巡队伍护送陛下灵柩归来之后，再聚集所有文武大臣共同商议，以确保没有奸邪从中作梗……如此，才能平息天下臣民的非议！”
刘屈牦冷眼看着这位气宇非凡的太中大夫一副不屈服的样子，他心中想要杀人的念头，便再也抑制不住。
“遗诏就在这里，谁心里有不服气的……很简单，羽林军何在！老夫以宗室老臣、大汉尚书令的身份命令你们，刀斧准备！”
看到他的疾言厉色，羽林军校尉不敢怠慢，连忙带领着一众手下站到刘屈牦身后，刀剑出鞘，虎视眈眈，随时准备听候动手命令。
太子刘琚身边的白衣玄刀侍卫，剑眉一竖，横刀胸间，随后保护太子的亲军一拥而上挡在金阶前。双方剑拔弩张，气氛顿时紧张起来。
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