长久以来，素汐公主都在太子刘琚心中占有重要的份量。也许可以这么说，她是除了卫皇后之外，他在这世上最重要的亲人。
宫中岁月，在平静的表面下，隐藏着无数的惊涛骇浪。他们姐弟经历过酸甜苦辣，更有生死时刻。这其中的滋味，远非外人所能理解。
世人都说当今太子仁慈，可又有几人知道，在他隐忍之下深藏的，却是一颗多么敏感的心！
成年之后的太子刘琚，并非不知道皇帝对自己母后的日渐冷淡。他曾经为此深深苦恼，却也无可奈何。而皇帝对他的不喜，最近几年也越来越明显。如果不是他的背后有强大助力，恐怕在经历的几次危机中，早已经难以幸免。
然而现在，自己最好的朋友和最有力的依靠，都已不在身边。未央寂寥，长安空荡，他第一次感觉到心中的慌恐与无助。
太子已经不再是小时候那个遇到什么事都跑到母后面前寻求庇护的孩子。他有自己的力量，想要张开羽翼，独自去抵挡外界的风雨了。
只不过，他心中涌起的杀机被几个心腹大臣阻止住了。不管是东方朔、司马相如，还是终军、严安等人，他们是绝对不会同意太子用激进的手段去解决问题。
“殿下！且息怒，不可乱了分寸。皇帝陛下现在出巡在外，长安绝对不能出任何乱子。否则，很可能会影响太子殿下在皇帝心目中处理朝廷政务的能力啊！”
东方朔虽然智慧过人，但在当前的局面下，他也有些不太明白以尚书令刘屈牦为首的那些人为什么这么明目张胆地发起挑衅。按理说，就算是元召、卫青相继出事，可太子毕竟还是太子啊，和注定在不久将来继承皇位的人作对，这是何其不明智的行为。以刘屈牦的老奸巨猾，他这样做真是令人费解。
“这些日子，他们屡次在朝廷政务上故意刁难，也就罢了。针对我的一些流言蜚语，我也能容忍。可是却没想到，这次竟然得寸进尺，变本加厉。先是派人借故扰乱长乐塬，更于昨夜突袭安国侯府……如果因为太子的缘故而对这样的事都能无动于衷，那我宁愿不当这个太子，也绝对咽不下这口气！”
太子刘琚心情激荡。自从在不久之前那些不好的消息陆续传来，他也曾数次以各种理由去长乐候府探望过阿姐素汐公主。每次见到她一副幸福憧憬的样子，他的心中便说不出是怎样的滋味。虽然明白侯府上下人等都严密的封锁了消息，不让素汐公主和苏灵芝知道元召的事，但他却很清楚，这终究不是长久之计。早晚有一天，阿姐会知晓一切。太子刘琚不敢去想，那时她会是如何的悲伤！
东方朔与司马相如几人互相摇头叹息。他们完全了解太子的心情，更明白他话中的决绝之意。但现在不是意气用事的时候，在没有完全弄明白对手的最终目的之前，如果一旦判断错误，轻易的做出任何决定，都很可能会造成无法挽回的后果。到那个时候，悔之晚矣！
“太子殿下，无论如何，且不可擅动刀兵啊！说不定有人就是故意如此，想要激怒殿下，从中达到什么不可告人的目的。此不可不慎！”
司马相如自从长乐塬回来之后，又亲自派人去渭河上下探查过那件事的来龙去脉。确定那些所谓的盗贼与长乐塬根本就没有丝毫的关系。只是想要指出背后主使之人，却是非常困难。如果对方真的是想要借助这样的事来牵连上太子，那就更不可掉以轻心了。
其他几人与东方朔和司马相如是相同的意见，劝太子冷静下来，从长计议。刘琚深吸了几口气，勉强压抑住怒火。他抬头看到跟在最后面的长安令任宽时，又有些焦躁的问了一句。
“那个蓝田县令与中山侯到底是什么关系？”
“回太子殿下，中山侯刘屈牦正是蓝田县令景行的亲舅舅。他们这次擅自搜查安国侯府，是奉了刘屈牦的命令。”
任宽毫不隐瞒。既然这场斗争已经势不可免，他必须为太子和大家提供最准确的消息，也好做出清晰的判断。
“毫无疑问，这背后就是刘屈牦这只老狐狸在撑腰！太子殿下，诸位，我主张这次必须要狠狠的回击，绝对不能让元侯府上承担任何莫须有的罪名。对方的目的不仅仅只是想要打击元侯势力这么简单。他们矛头所指的方向，恐怕是在太子啊！”
一直没有说话的司隶校尉终军抬起头来，眼中光芒闪烁。经过这么多年的查奸纠恶，见惯了这世间的魑魅魍魉，他比任何人都深深的了解，在权利的争斗中，没有做不到的恶，只有想象不到的恶！
虽然早就有这方面的猜测，但终军直言不讳地说出来，还是让在座的人都感到心惊肉跳。他们都很清楚刘屈牦是什么人。作为宗室中地位最高的朝廷重臣，依附在他背后的势力如果联合起来，将是一股十分可怕的力量。
太子刘琚精神一振。这正是他想听到的话。终军此人行事锐利无双，从来不畏权贵。元召在长安的时候，就对他极为赞赏。当此危难之际，果然露出锋芒。
“哼！中山侯自恃宗室老臣，与大宗正等人早就勾结在一起互为朋党。他们恐怕无时无刻都在想着怎样才能让太子殿下失去皇帝的信任。这背后的动机，可想而知。”
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