我见厅中一张大台，四个人分坐四角，正在赌钱，几名侍卫仍是躺在地上。东边坐的是个络腮胡子，衣衫破烂，破洞中露出毛茸茸的黑肉来，自是那老叫化吴六奇了。南边坐着个相貌英俊的青年书生，却是李西华，当日在北京城里曾经会过，他武功颇为了得，被我忽悠了之后一直没再见面，不料竟会在柳州的赌场中重逢。西首坐的是个乡农般人物，五十岁左右年纪，神色愁苦，垂眉低目，显然已输得抬不起头来，八成便是那百胜刀王胡逸之了。北首那人形相极是奇特，又矮又胖，全身宛如个肉球，衣饰偏又十分华贵，长袍马褂都是锦缎，脸上五官挤在一起，倒似给人硬生生的搓成了一团模样，大约便是瘦头陀，这瘦头陀手里拿着两张骨牌，一双大眼眯成一线，全神贯注的在看牌。
韦小宝笑道：“四位朋友好兴致，兄弟也来赌一手，成不成啊？”说着走近身去，只见台上堆着五六千两银子，倒是那乡下人面前最多。他是大赢家，却满脸大输家的凄凉神气，可有点儿奇怪。
瘦头陀伸着三根胖手指慢慢摸牌，突然间“啊哈”一声大叫，把众人吓了一跳，只听他哈哈大笑，说道：“妙极，妙极！这一次还不输到你跳？”拍的一声，将一张牌拍在桌上，是张十点“梅花”，他笑容满面，拍的一声，又将一张牌拍在桌上。余人一看之下，都是一愣，随即纵声大笑，原来是张“四六”，也是十点，十点加十点，乃是个别十，牌九中小到无可再小。他又是闲家，就算庄家也是别十，别十吃别十，还是庄家赢。百胜刀王却仍是愁眉苦脸，半丝笑容也无，我之前对牌九也有些研究，一看他面前的牌，是一对九，他正在做庄，跟瘦头陀的牌相差十万八千里，心想：“这人不动声色，是个最厉害的赌客。”
瘦头陀问道：“有甚么好笑？”对百胜刀王说：“我一对十点，刚好赢你一对九点。一百两银子，快赔来。”百胜刀王摇摇头道：“你输了！”瘦头陀大怒，叫道：“你讲不讲理？你数，这张牌一二三四五六七八九十，十点，那张牌也是一二三四五六七八九十，十点。还不是十点一对？”
百胜刀王仍旧摇摇头，道：“这是别十，你输了。”瘦头陀怒不可遏，跳起身来，不料他这一跳起，反而矮了个头，原来他坐在凳上，双脚悬空，反比站在地下为高。他伸着胖手，指着乡农鼻子，喝道：“我是别十，你是别九，别十自然大过你的别九。”百胜刀王道：“我是一对九，你是别十，别十就是没点儿。”瘦头陀道：“这不明明欺侮人吗？”
韦小宝再也忍耐不住，插口道：“老兄，你这个不是一对儿。”说着从乱牌中捡出一张梅花，一张四六，跟另外两张梅花、四六分别凑成了对子，说道：“这才是一对，你两张十点花样不同，梅花全黑，四六有红，不是对子。”瘦头陀兀自不服，指着那一对九点，道：“你这两张九点难道花样同了？一张全黑，一张有红。大家都不同，还是十点大过九点。”韦小宝一时倒也说不明白，只得道：“这是牌九的规矩，向来就是这样的。”瘦头陀道：“就算向来如此，那也不通。不通就不行，咱们讲不讲理？”
李西华和吴六奇只是笑吟吟的坐着，并不插嘴。韦小宝笑道：“赌钱就得讲规矩，倘若没规矩，又怎样赌法？”那瘦头陀道：“好，我问你这小娃娃：为甚么我这一对十点，就赢不了他一对九点？”说着拿起两张梅花，在前面一拍。韦小宝道：“咦，你刚才不是这两张牌。”瘦头陀怒极，两边腮帮子高高胀起，喝道：“混帐小子，谁说我不是这两张牌？”拿起一对梅花，随手翻过，在身前桌上一拍，又翻了过来，说道：“刚才我就拍过一拍，留下了印子，你倒瞧瞧！”
只见桌面牌痕清晰，一对梅花的点子凸了起来，手劲实是了得。韦小宝张口结舌，说不出话来。百胜刀王道：“对，对，是老兄赢。这里是一百两银子。”拿过一只银元宝，送到瘦头陀身前，跟着便将三十二张牌翻转，搓洗了一阵，排了起来，八张一排，共分四排，摆得整整齐齐，轻轻将一叠牌推到桌子正中，跟着将身前的一大堆银子向前一推。
我侧眼旁观，已见到桌上整整齐齐竟有三十二张牌的印子，虽然牌印远不及那对梅花之深，只淡淡的若有若无，但如此举重若轻的手法，也算是相当了得。他将牌子一推，已将牌印大部分遮没。我一瞥之际，已看到一对对天牌、地牌、人牌全排在一起，知道百胜刀王在暗中弄鬼。瘦头陀将二百两银子往天门上一押，叫道：“掷骰子，掷骰子！“又向李西华和吴六奇道：“快押，这么慢吞吞的。”
李西华笑道：“老兄这么性急，还是你两个对赌罢。”瘦头陀道：“很好。”转头问吴六奇：“你押不押？”吴六奇摇头道：“不押，别十赢别九，这样的牌九我可不会。”瘦头陀怒道：“你说我不对？”吴六奇道：“我说自己不会，可没说你不对。”
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