承天十四年三月，北海——贝加尔湖地区。
在法拉列耶夫男爵被砍掉了脑袋之后，战功卓著的尼古拉·瓦西里耶维奇·列普宁上将来到了遥远的东方，继任阿穆尔河沿岸总督区总督。
此刻他和残清军力的总指挥——一等超勇公兰察并肩站在赤塔公署北墙壁上那副悬挂起来的巨幅地图前面，各自拿个烛台照着亮。
这是一幅贝加尔湖以东地区的详尽地图。上面标注着的一条条河流，一个个湖泊，一座座山岭、森林都沁透着俄罗斯人的心血。是他们二百多年探索的成果。
列普宁上将是俄军中享有盛名的优秀将领，参军以来，先后历经了七年战争，瓜分波兰、镇压波兰贵族起义，两次对奥斯曼战争，是俄国现在最优秀的指挥官之一。
更主要的是，他还是一名优秀的外交官，先后担任过驻柏林、华沙和伊斯坦布尔的俄国大使。他比原先的法拉列耶夫更掂量的清楚利弊，手腕也更和婉，所以到他任后，一改先前法拉列耶夫的做法，极力修缮俄军与残清的关系，对待永珹也甚是恭敬。
在他的努力下，残清武装与俄军之间的冲突虽然不可能短时间内消除，但关系也确实缓和了许多。
似乎福康安的死和法拉列耶夫的死都没有发生一样。
不过他们的对手——北疆战区总指挥陈开山和东北军区都督黄捷所料的也不差，当俄土战争爆发后，当中国、瑞典先后对俄罗斯、奥地利，外加一个意外出现的丹麦宣战，而奥地利和丹麦也先后对奥斯曼、瑞典和中国宣战以后，西伯利亚地区的俄罗斯人和残清力量，大部分的精力和目光都只盯着阿穆尔河沿岸地区。
陈鸣在战前还真没想到丹麦，虽然丹麦和瑞典是传统的敌对国，是俄罗斯遏制瑞典的盟友，可丹麦真心不再他的考虑范围之内。
陈鸣万万想不到丹麦为了遏制瑞典会是如此疯狂，直接对奥斯曼和中国宣战。
中国在第一开始的时候都没有对奥地利和丹麦宣战，因为双边的间距实在太遥远了。口头上的宣战毫无意义，相反还会影响彼此的利益。但奥地利和丹麦率先对中国宣战，南京岂有不应战的道理？
说道理这还是古斯塔夫三世坐下的祸事，他曾经怂恿俄罗斯协助他从丹麦手中夺取挪威，遭叶卡捷琳娜二世拒绝后，这个登基仅仅六个月就一举夺回了王权，在瑞典国内拥有了至高无上的地位的国王陛下一举开罪了丹麦和俄罗斯两个国家。
而古斯塔夫三世为什么会对俄罗斯这个瑞典的传统帝国寻求帮助，那是因为他和叶卡捷琳娜二世的血缘关系，他是普鲁士国王腓特烈二世的外甥，也是俄罗斯女皇叶卡捷琳娜二世之表哥。但显然在叶卡捷琳娜二世的心目中，亲情是比不得利益的。
反正现在的战事不再是五国之战，而变成了六国之战了，一边三个。
中国在开始对阿穆尔河沿岸总督区发起进攻的同时，在大西北也同时对俄罗斯人的奥伦堡总督区发起了进攻，但这个时代，东西方之间相隔万里之遥，实在无法形成有力的配合，只能是各自为战。
西北军区左副都督郑宏宇亲自指挥的先头部队已经彻底越过了额尔齐斯河，这消息北疆的敌我双方全都毫不知情。
两道烛光之下，地图上面密密麻麻的俄清联军诸军名号，就收缩在赤塔西部雅布洛诺夫山的险要处，摆出一个坚决防守的态势。
可惜雅布洛诺夫山脉并不是多么有利的地方，这儿的地势并不适合打御敌于外的防御战。
作为一个遭受冰川侵蚀的山脉，雅布洛诺夫山脉下场而细窄，最狭窄处只有四十里，却东北-西南走向绵延了3000里。
这里有二三百条大小溪流，是贝加尔湖的主要河流发源地。虽然山头多有悬崖峭壁，但海拔普遍不太高——只有1500米左右。
整个山脉中有太多可以渗透的地方了。所以，列普宁和海兰察都没有将希望寄托在这道山脉中。
反倒是赤塔，周遭都是山地，可中部和东南部又有宽广的山间河谷平原。在赤塔周遭山地进行防御远比雅布诺若夫山脉更强。
只是战争开打以后，不可能一枪不放就敞开了大门啊。所以，雅布诺若夫山脉还是要打一打的。
海兰察曾经十分可惜，如今是枪炮称雄的年代了。这要是放到百十年前，他完全敢先放敌人打到赤塔城下，以小股部队利用熟悉地理的优势，切断、扰袭汉军的后勤补给，直等到敌军久囤城下，兵疲粮缺，兵锋已钝的时候，再一举反击。
那未尝不能赢来一场大捷。
可是眼下时代不一样了。赤塔的城防再牢靠，也挡不住汉军的重炮和火箭弹！根据细作的报告，北海汉军这些年一直在从后方转运军火枪炮，还全都是八斤、十斤、十斤+的重炮！再配合着威力巨大、发射迅捷的火箭弹，这赤塔的城防肯定挡不住这般轰击。
汉军只需要将重炮和火箭弹运到赤塔城下，拿下赤塔不过是费点时间的事情。
所以这赤塔是不能死守的，那也就必须要把战场放在赤塔之外。
“列普宁将军，你看这里。”海兰察指着赤塔西方百八十里的一大片地带，“……咱们同汉军决战的战场就摆在这里，怎么样？”
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