锦王的书房里此时聚了四人，分别是武言晓、顾逸之、王钰、司徒尚。
楚律从蒲荣院回到书房，便先对王钰说道：“太后、陛下打着给郡主送生辰礼的幌子派了人来，想来除了明着来的人外定还有偷偷潜藏过来企图刺探益阳府军情之人，你且去军中，告诫军中众统领小心防范。倘若当真遇到可疑之人，莫打草惊蛇，既要防着那人小瞧了益阳府，又要防着那人以为益阳府兵士众多。”
王钰回道：“属下明白了，王爷的意思是虚虚实实，叫朝廷不敢冒然对咱们出兵。”
楚律点了点头，说道：“你此时便去吧。”说完，又叹了口气，说道：“叫侍卫领着从后门走，想来经王妃这么一闹，多的是人盯着锦王府。”
王钰笑道：“虚虚实实，恐怕如此一来，反倒没人疑心王爷，毕竟倘若王爷要寻人谋划什么，便不会叫王妃大张旗鼓地来迎。”说着，便退了下去。
武言晓四十余岁，身量高挑，留着一撮山羊胡子，做了十余年师爷，常年弓着身子，就似随时随地要对他人逢迎一番，很是会揣测他人心思，因此这会子听闻王钰这般说，暗道王钰当真是口没遮拦，虽是楚律伴读，也不该就这般打趣起楚律来。于是趁着楚律不及去想王钰的话，便赶着问：“王爷可知道这次前来送生辰礼的是何人？”
楚律说道：“耿家人与余家人是太后点名的，此外，还有楼家人顺道前来……太后得知王妃身子有损，不能生育，又叫了个石家姑娘过来。”
武言晓说道：“这耿家人、楼家人只怕是来劝说王爷奉旨回京的，早先王爷借口益阳府内有要事拖不得身并未奉旨进京，如今该想个法子……”
“不若就借口王妃身子尚未痊愈？”顾逸之说道，这锦王府后院里的事早已传遍益阳府，先是王妃失子，后是侧妃庶妃悉数成了姨娘，最后又是侍寝表……沸沸扬扬，便是他这丈八汉子也听说了几句。
顾逸之原是京城顾侯府的纨绔子弟，风流放肆之名播满京城，姨娘死后才幡然悔悟，来了益阳府投奔锦王。此时也才刚二十出头，言谈举止间依旧有些轻佻。
楚律看了顾逸之一眼，说道：“至于石家，便由逸之去京城探一探，石家人来益阳府到底是为了什么，是替皇帝刺探益阳府内情，还是要借着王妃向本王一表忠心。眼下本王急需弄明白石家的心思，因此要你一一查探一番。”说着，不由地想明儿个该去见一见肖氏，问问肖氏石清妍到底跟她说了什么，就叫她让步了。
顾逸之答道：“是，属下如今便去收拾行李，天一亮便出发。”说着，便拱手一拜，然后向外退去。
只剩下武言晓、司徒尚两个了，司徒尚笑道：“王爷急着叫属下们过来，恐怕还有旁的要事吧。”
楚律点了点头，说道：“本王此次前去大哥那，见了众兄弟后，众兄弟俱是不服气。本王原想着兄弟同心其利断金，定会说服陛下撤藩。便一时放松下来与五弟松散了两日，不防忽地听说距离益阳府西南百里外的燕回关外有蛮子挑衅，杀害了我朝数百名将士，更有数十万外族军马驻扎在关外二十里处。陛下才露出撤藩的心思，关外便生出这事……恐怕这事对益阳府不利。”
武言晓说道：“想来要征讨蛮子，便要借道益阳府，更甚至，陛下会向王爷借兵。倘若王爷不借，外敌当前，又说不过去。若是王爷借了，将益阳府的将士调出关外，益阳府府内空了，若是陛下突然发兵袭击益阳府，益阳府定然在几日之内便要落入陛下之手；二若借兵，益阳府军力受挫，倘若朝廷背信弃义对益阳府出兵，益阳府当是无力抵抗。”
楚律蹙着眉头说道：“是以本王才着急请了几位过来商议该如何解决这事，不借是不忠不仁，若借了，恐怕自身难保。”
武言晓一直也没想到如何应付此事，一直没开口的司徒尚说道：“不若请人说服陛下下旨和亲，蛮人要的不过是盐铁米粮，给了他们，且……”
“不可！”楚律立时打断司徒尚的话。
司徒尚待要再劝说，便听武言晓说道：“司徒兄忘了么，如今朝中公主俱是十岁之下的小儿，郡主之中，年龄仿佛且又未嫁的，只有乔郡主一人。”
司徒尚忙拱手说道：“属下失言了。”
楚律摆摆手，叹道：“这蛮人前来寻衅，委实叫人头疼。和亲终究不是长久之计。”
司徒尚早先失言，此次亡羊补牢地说道：“王爷，不若先朝廷一步派出将士乔装扮作土匪，那蛮人聚集数十万大军在关外，想来他们家中人手定然不足。叫那些土匪散开，四处烧抢，来一招围魏救赵。”
武言晓说道：“蛮人只知道一路埋头打江山，哪里会顾忌家中妻女，只怕他们只盯着关中的锦绣前程瞧，不稀罕家里呢。”
早先提出和亲有些显得自己怕了那关外蛮人，于是这会子司徒尚便“亡羊补牢”地笑道：“蛮人几十年不曾寻衅过，定是前头几年关外大旱，他们粮食不足才生出了雄心豹子胆敢来寻衅，据我说，这粮食不够虽能叫他们破釜沉舟，但也能叫他们体力不足，想来那些蛮子该是外强中干的。想当初我父亲只领着几百将士便生生擒住数万蛮人，如今王爷若放心许我领了数千将士从瑞王封地绕到燕回关外。属下定会擒住那些蛮子况且，王爷如此也能得了蛮人手中刀枪。”
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