忽陀在日头下赶着车, 这盛夏之际, 哪怕一路往北，也不见得一丝凉意，走到哪儿, 都是酷热难当。他抹了把脖颈上渗出的汗, 提起手边的水囊, 小饮了一口，小心塞好塞子, 继续专心致志地驾车。
眼下是六月十二日午后, 他们天未亮便出发, 一路紧赶慢赶, 刚离了鹤壁县城五十里。今日若是路上顺利, 当能赶到汤阴县城。这已然偏离了原定的路线, 原定是一路前往安阳，如今却舍北向东。
而沈绥与张若菡坐在车中也并不好受，这车中虽可遮蔽烈日阳光直射, 却仿若蒸屉，人坐在其中，汗不停地往下淌。沈绥已然想尽了办法为车厢散热避暑, 然而收效甚微。无奈何, 只得大敞车窗，连车厢后板都卸了下来以通风, 只是挂上纱帘, 遮蔽视线。
沈绥在车厢地板之上铺了竹席, 正躺于其上，闭目而眠。张若菡就坐于她身侧，手中举着团扇，轻轻为她扇风。正是午后最困倦的时候，张若菡螓首轻点，也是困意无穷。
“莲婢，你也躺下来睡罢。”沈绥闭着眼，声音有气无力的，轻轻拉了拉张若菡的手。
“不，你睡罢，我不躺下来。”张若菡道。
沈绥摩挲着她的手，沉吟了片刻，道：
“你莫担心，这马车颠簸不厉害，你躺下，不会漏出，污了衣衫。”
张若菡的面颊缓缓蕴起了一层红，睡意也飞了，不由瞪她，羞恼道：
“你这人，你怎知……”
“你的月事，我还不知吗？摸一摸你的手，还有你的脉，便知晓了。”沈绥笑着低声道，声音小到只有她们俩才能听见，“只是，你这月事比之上月又提前了些时日，总也不准。等到了汤阴，我让颦娘再给你诊一诊。”
“何必大惊小怪，我这身子，一直就是如此。”张若菡道。
“不，近些日子一路奔波，休息得少，你太辛苦了，我怕你熬坏了身子。我晚上偶尔会发现你没睡着，昨夜我一夜不在，你定也没休息好。我担心你身子出问题。”沈绥忧心忡忡。
“没事的，我没那么脆弱。”张若菡语气倒是轻松，自信满满。
沈绥神情怀疑，很是不信。
“你可不知，我师尊，教过我一套吐纳功夫，配合着打坐冥想，我每日都会抽空练习两刻钟时间。这功夫很有效，我小时候很多毛病，如今都不再犯了。”张若菡笑道。
“你师尊？可是那位号称‘南海神尼’的了一大师？”
“是，不过师尊并非什么‘南海神尼’，那都是讹传。师尊只是一位佛法精深的修行者，懂一些养生功夫，仅此而已。”
沈绥似是陷入了思索，一时间沉默了下来。
“你还是躺下来罢，至少补一补眠，你方才都困得点头了。”片刻后，沈绥回过神来道。
张若菡拗不过她，便依从地躺下身，枕入她臂弯之中。这一躺下，被沈绥身上熟悉的清香包裹，困意便如潮水般袭来，她眼皮子竟然开始打架了。
隐约中，就听沈绥低声问道：
“莲婢，和我说说你那位师尊罢，我对她，还真不了解。”
“嗯……”张若菡沉吟了片刻，闭着眼缓缓道，“我师尊是游方修行的比丘尼，她其实并非是中土人，虽然祖上是华夏血统，可她们家是商人，一路行商，后来就定居碎叶城以北。她自幼是在西域长大的。她八岁那年，父亲生意上有巨大亏损，将她卖了出去，她给人做过苦役，后来逃走了。一位行脚僧人收留了她，从此她便受具足戒出家，拜入空门。我师尊非常有佛缘，悟性也极高，据说修佛不过五年，就已然可以与她的师尊辨法而不落下风。修佛八年时，便出师，发愿走遍天下佛寺，拜谒三千尊佛祖身。自此以后，便踏上了游方修行的道路。及至她三十岁，她几乎已然走遍了中土大唐。甚至还去过不少更远的地方，比如东北的新罗和西南的交州安南。
自我随你离开长安往江陵，便与师尊告别，此后再也没见过面。如今想起，倒也颇为想念她老人家，也不知她又游方去了何处。
眼下，师尊的愿望，也成了我的愿望。这愿望到今天，总算是开始实现了，也多亏了你回来了，否则我还是会被禁足于那一片小世界中，恐怕就只能这样孤独终老，看不到外面的世界。”
沈绥没有说话，只是搂紧了她。
片刻后，张若菡弯起唇角，喃喃道：
“抱这么紧，你不热吗？”
沈绥失笑，放开手臂，心忖这夏季怎么还不过去？最好一下入冬，那她就能天天抱着莲婢了。
“睡罢。”沈绥拾起张若菡放在一旁的团扇，为她扇着风。
车子轻微地摇摆着，熟悉的清香充盈包裹她全身，凉风忽而来忽而去，午后的困意再也无法抵挡，疲累多日的张若菡很快睡着了。沈绥一面为她扇着风，一面想着心事。方才张若菡提到的了一大师，她总觉得此人来历并不简单。这感觉很没有根据，但却从她得知此人的存在时，就一直盘桓在心中，挥之不去。
十二年前，她入京赶考，偷偷守在张若菡身旁，不敢现身，只是每日得空，就去张家外面看看。那是她第一次近距离亲眼目睹莲婢在那场浩劫之后的状况，让她吃惊又痛心。只是当时她在长安逗留了一年时光，却并未见张若菡身边出现过任何尼姑模样的人，是以不知张若菡的师尊是何人。今年三月份，她从张说那里得知了引导莲婢入佛门的正是这位了一神尼，她心中就始终存了一分疑问。
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