“不，小孩不是缩小版的成年人，尤其是只有三岁，不减量已经是多算了。”
克拉夫特剥除瓶口的蜡封，拔起木塞，把细棒伸进小玻璃瓶，小心地接近液面。
从瓶口往下看，模糊的视野里，瓶底的液体静默无波，透过玻璃的烛光在它的表面被吞没。液面的光滑感没有被表现出来，取而代之的是无光的深邃黑色。
它在视野里抠出一块突兀顽固的缺损，微弱而持续地向注视着它的人发送触碰的邀请。
这个视角下，克拉夫特开始觉得它是个幽深的洞口，模糊不清的声音从彼端传来。他捏紧了手里的细棒，感觉它会在一松手间掉进这个入口，落到另一个世界。
细棒的一端压向液体，击碎黑暗的表面，湛起一闪而逝的细小波纹。控制不当的力量使它敲击瓶底，发出吓人的清脆声。
“小心点，我觉得它没那么结实。”卢修斯把陶杯挪到克拉夫特面前的桌面上，他差点以为克拉夫特把玻璃瓶顶穿了。
“抱歉，一时失手。”克拉夫特提起细棒，在瓶里甩掉多余的黑液，把带着最后一层极薄液体的棒子插进陶杯里。再重新给玻璃瓶塞紧木塞，用蜡封上瓶口缝隙。
“所以搅拌一下就好了？”金属棒在陶杯里搅和了几圈，微量的黑液彻底溶解在水里，现在它就是他们想要的东西了。
“对，这东西很容易溶在水里。”
烛光下看去，杯里的水还是很清澈，没有任何颜色变化，绝对没法靠肉眼分辨，也没有了那种原来的诱导感觉，就是一杯平平无奇的清水。
但它确实已经变成了这个世界第一次麻醉手术的核心。卢修斯会把一小口的量灌到准备好的“家传”小瓶里，让莉丝一口喝完，不留证据。
这个小小的铜瓶是卢修斯贡献出的收藏，不到半个巴掌大的瓶身外面镶嵌了一颗有点像绿松石的装饰，作为“古老家传之物”，在文登港没人会闲到去鉴定它。
“这瓶子本来是用来干什么的？”克拉夫特习惯性地想摸一把下巴作沉思状，结果只摸到了面具上的鸟嘴。
“买来装香料随身携带，但没找到合适的，就一直空着。”卢修斯倾斜陶杯，往铜瓶里转移了他心目中“一口”的量，“我觉得是半个古董，以后就用它了。”
“以后？没有以后了，卢修斯。就这一次，我发誓下次再干这种蠢事就去酒馆倒立喝三杯。”
“你指哪个？同意收下莉丝，还是说黑液？”卢修斯给铜瓶摁上小帽，完成了他的工作。
“难说。”按理来说这两件事一件都不该沾，无论是接下了这个只能用特殊方法解决的病例，还是违背了之前绝不碰黑液的决定。
克拉夫特把玻璃瓶和盖上盖子的陶杯放回壁柜，关好柜门，叹了口气。今天半天的叹气次数能有半个月的量，他预感以后还会有更多。
这世上的事情，从来都遵循这么一个规律，零次或者无数次，“就这一次”说给卢修斯听听就好了，骗不过自己的。
也从来都没有什么偶然，一切事情发生必然有其内在原因。没有莉丝，没有卢修斯，自己迟早会在以后的某一天遇上另一个需要手术的病人，然后想到黑液的这个作用。
“我决心竭尽全力除人类之病痛。”
“嗯？”卢修斯听到克拉夫特在喃喃自语，声若蚊蝇，发音语调不像诺斯语。
“没什么，一点以前发过的誓罢了。”克拉夫特好像又变得坚定了一些，“不用担心我，现在去准备其他东西。如果有医神或者别的什么神的话，趁现在来得及赶快保佑我吧。”
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