已然略显黯淡的天光下，荒烟蔓草、野丘棋布。
丘底草丛中掩藏着一处内里黑漆漆的洞口，一头生着黑白虎纹的异兽四爪伏低，身躯已经钻进去了大半，只剩下臀尾还露在洞外。
就在这时，一只手掌忽然从虚空中探出，死死揪住了那条黑白两色交缠的马尾。
紧接着，一个玄袍银带、手持尖刀的少年在洞外现出了身形，赫然便是齐敬之。
洵江事了之后，他以灵魄面具将《仙羽经》的壮命卷传授给韦应典，双方约定若是日后韦郎中成就心骨，便往麟州怀德郡松龄县一行，寻他索取后续法门。
韦应典亦将自己在京中的宅邸连同洵阳郡祖宅的所在告知，极力邀请少年他日有暇、前往一叙。
至于那支来得蹊跷的捕鱼船队，自然是将其管事并那个神婆交由守湖人獭公暂时看管，随后移送当地郡县查问，看其背后究竟是否有居心叵测之人操纵，蓄意挑起洵阳郡与洵江水府之间的争斗，乃至破坏湖神登位、分化洵江的大计。
齐敬之与韦应典限于身份，自然是不在其位不谋其政，并没有留下掺和此事。
待韦应典将功法记熟，两人在江边痛饮一场，随后不约而同弃船换马，各自上路不提。
这之后，齐敬之再不耽搁，一路穿州过郡，直奔东海辽州而来，眼看九真郡城遥遥在望，却在九真郡诏安县的北门驿意外失了坐骑。
等他寻踪赶去，却只看见了一具被掏空内脏的马尸，自然更加恼怒，不依不饶地追出百十里地，终于在这处巢穴洞口堵住了偷马贼。
「好个孽障，还我的马来！」
齐敬之暴喝一声，两脚落地生根，只是单掌用力，就将那头黑白虎纹异兽的身躯生生从洞里拖出了一大截。
少年一边拖一边看向了这头异兽的右后腿，上头赫然有两个血洞以及两道疑似被利器划开的血痕，兀自向外渗着血。
「嗯？这是偷食吃时被主人家当场发现了？」
齐敬之念头闪动，立刻一个迈步，站到了这头异兽的右后方。
黑白虎纹异兽惊惶地低吼了一声，立刻就想将伏低的身躯站起，奈何这洞口对它而言委实有些低矮，脊背几乎顶在洞顶，一时间竟是无法起身。
它愈发暴躁，又想回头撕咬，奈何身躯挤在狭窄的洞穴中，同样回转不得，竟是只能任由洞外的少年将自己拖拽而出，锋利四爪徒劳地在洞穴内外犁出了深深爪痕。
短暂的角力之后，黑白虎纹异兽的后半截身躯便被强拉了出去。
此时它的后爪终于没了束缚，便顾不得伤口疼痛，立刻抬起右后腿向少年猛蹬。
谁知齐敬之比它动作还快，抢先飞起一脚，狠狠踹在了那片鲜血淋漓的伤口上。
「吼！」
黑白虎纹异兽登时疼得一个趔趄，嘴里的吼叫愈发急躁凶狠。
它挨了这一记狠的，恼怒发狠之余，已经意识到问题所在，非但不再抗拒齐敬之的拖拽，反而挺腰蹬地、奋力后退，将洞口外刨得尘土飞扬。
「嗯？还不服气？」
齐敬之立刻就发觉了这头异兽的企图，又是一脚狠狠踢出：「你还挺能耐啊，此地离着诏安县的北门驿没有一百里也有八十里，你竟能跑过去咬死小爷的马，为着一口吃食还真是不辞辛苦！」
黑白虎纹异兽疼得连声嘶吼，终于再不敢轻举妄动，老老实实保持着头颈在洞里、大半身躯在洞外的姿态，同时努力伏低身躯，将受伤的右后腿藏在身下。
「你倒是说说，该怎么赔偿小爷？」
齐敬之收腿而立，一边口中喝问，一边打量着黑白虎纹异兽的肥壮身躯，眸子里
渐渐泛起异彩。
就在这时，他只觉攥住黑白色马尾的左手掌心忽地一紧又一沉，心头立时一动：「难不成这家伙也是某种煞气成精？」
「不行！我问过北门驿的驿丞了，近来附近虽被咬死了不少牲口鸡鸭，却没有出过人命。既然这厮颇有灵性，咱们好好教训一顿，让它拿出足够的赔偿来，也算是小惩大诫。若是拿不出……」
齐敬之一边说一边使劲儿攥紧了马尾，将青铜小镜收了回去。
不料镜子才消停，一颗光华璀璨的赤金色珠子又从他怀里飞了出来，当空滴溜溜一转，接着竟是自行变作了赤金刀的模样。
那一虎并一蛇更是主动从赤金刀中跃出，围着黑白虎纹异兽的身躯盘旋飞舞。
这头异兽登时有所感应，竟好似遇上了天敌，身躯使劲儿趴伏下去，甚至还在微微颤抖。
它的吼声之中也再无凶狠之意，反而近似呜咽。
「嘿，我才起了几分心思，你们一个二个就跳出来想截胡？」
齐敬之笑骂一声，心中对赤金刀中云蛇雾虎的来历就有了几分猜测，说不得也是赤金刀的刀下之鬼。
「镜子固然神异，却果然不是独一无二，这赤金刀竟也是个有类似功用的吃货。只不过似乎镜子还要略胜一筹，我不让镜子吃，赤金刀才急不可耐地飞了出来。」
当即，齐敬之便向赤金刀摇了摇头，才要说话，忽听头顶有人惊呼出声：「赤金刀！」
齐敬之立刻循声抬头，就见丘顶上冒出了一头青牛，牛背上还坐着两人，正居高临下地望着自己。
接着，就见其中一个赤袍皮甲、手持长枪的高瘦青年跃下牛背，瞪大了双眼喝问道：「我叔爷的赤金刀怎么会在你手里！」
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