不知几日，一年半载。许阁在听到叶双城的话语后脸色瞬间冰冷了几分，他当然听得出叶双城言语中的寒意，这郡王竟然是要拒绝巴蜀与塞北的联姻请求了。
虽然心中恼火，但许阁毕竟只是一介使臣。他心中怒骂这塞北郡王不知天高地厚，但脸上却依然平静恭敬。“陛下，这两郡联姻之事事关重大，却对巴蜀塞北都是天大喜事。眼下陛下已当成婚的年纪，这东宫岂可一直无主啊？”
叶双城脸上依旧是那悲痛模样，只是不知他是否要故意恶心眼前的巴蜀使臣，这郡王脸上的表情显得有些虚假僵硬。“本王也知如此，只是如今母后病重，本王实在无心顾及。这百善孝为先，巴蜀这边还是耐心等待一下罢。兴许母后明天就好了呢？”
如此言语已经算得上是调笑，许阁心中顿时怒火中烧，他身边的另外两人也都微微攥拳，看起来格外愤怒。叶双城当然看得到这点，可依然强装不知。只是看巴蜀使臣如此，叶双城心里多少有些爽快的意思。
虽然叶双城语气与神色有诸多漏洞，但这庙堂郡国之间的事情却不是街头吵架只管拆穿便好。事已至此许阁也知道自己今日注定要无功而返了，于是他也不想叶双城纠缠，只想着去找孙昱窈从长计议。
“陛下孝心当真感人肺腑，是外臣唐突了。”许阁对叶双城微微行礼，“外臣在此向陛下谢罪，这联姻之事还是从长计议为好。”
高台上的郡王点点头，一脸满意地对许阁挥了挥手，“如此甚好。使臣长途跋涉想必累了，本王已经安排好住处宴席，还请使臣好好休息吧。”
许阁也不多说，再次行礼谢过叶双城，转身离开苍狼殿。
眼望许阁背影消失在大殿门口，叶双城脸上笑意消失不见。他凝望着已经空无一人的殿门，最终呢喃自语，“只需要月余，这局势也就稳住了。”在叶双城身后，公孙拓目光闪烁，沉默不语。
离开苍狼殿后，许阁三人远远地跟在王宫执事身后。今日在叶双城这里碰了个软钉子，这三人的脸色都带着淡淡的怒意。
“欺人太甚，欺人太甚啊！”那随行礼部侍郎低声说道，“这塞北一群化外蛮子，接到我巴蜀联姻不仅不感恩戴德，竟然还出言拒绝。这当真是目中无人！我回去以后必定要下陛下禀告，此事决不能就这么算了！”
“住口！”许阁面色冰冷，转头向那沉不住气的礼部侍郎冷哼道，“你且记住我们是什么身份？此事虽然受辱，但你怎可在外人面前失了分寸？！”
见许阁如此反应，那礼部侍郎顿时虚寒若惊不敢出声，脑袋也恭谨地低了下去。而在两人身边，那法号静我的和尚却面色平静。
“二位不必如此，我巴蜀做事何须他人点头？这叶双城拒绝联姻一事想必也是看出了我巴蜀谋划。但他可曾想过，既然我巴蜀有此谋划，又怎么会因为他那些小伎俩就轻易放弃？”静我和尚轻声说道，面色从容。
听到此话，许阁与那巴蜀礼部侍郎脸上均浮现出惊喜之意。“大师这是何意？陛下与公主对于此事还有后手？”许阁开口询问。但随后他便看到了静我和尚脸上淡淡的笑意。这笑意在常人看来和熙亲近，许阁的额头上却一下子浮现出一层冷汗。
“你想知道？”静我和尚笑着问。
“不敢！”许阁脸色惊恐，连连摇头。
静我和尚不再看他，目光看向塞北王宫一隅，“有些事情还是不问不想微妙，你觉得呢？”
“受教了。”许阁躬身说道。
“我们还是去拜见一下公主殿下吧。”静我和尚开口道。他身边两人不敢言语，只是默默点头赞同。
坎亨历三一四年春，巴蜀郡使团入塞北兴庆府提联姻一事。塞北郡王因武威后病重，婉拒联姻一事。随后巴蜀使团停留兴庆府等待武威后伤病痊愈，这一待便待了足足半旬。
这半旬中刘知蝉与剑妃一起入了塞北南部，但随即看到的却是一副支离破碎的叶家江山。
百圣朝是诸子百家圣人们共同建立的大一统王朝，涵盖天下十二郡，占据中土肥沃土地，将不受教化的蛮夷赶往了蒙域、藏域、西域三处苦寒之地。圣朝不尊帝皇，只尊圣人。
诸子百家共同立圣朝，圣人们要的不是荣华富贵，而是大道教化。这天下十二郡分别为不同道统传播自家教化的自留地，齐鲁郡尊儒、平羊郡尊道、大理郡尊佛、巴蜀郡受纵横家教化，三秦一郡因法家而崛起，长安郡则在风流女帝的统领下三教共存。
塞北郡原本也是儒家天下，但随着数百年前六爻道人传道贺兰山，这塞北数百年来都是尊道。
在塞北，家家户户有三清像，蒙童入学不久就会学道经。每年无数人家积蓄钱财，只为了去贺兰山观阳楼上一炷香。道士在塞北随处可见，也最为尊荣，这之下还有各家读书人。数百年来，塞北郡内见不到佛庙，看不到僧人。唯一的异数也就是那金梧城内的枯禅寺了。
但现在，刘知蝉看到的却是另外一幅景致。马车沿着塞北官道而行，刘知蝉看到的都是苦修步行的佛门僧人，路过村镇城府处处可见破土动工的佛庙地基。刘知蝉路上路过了几座城，但自己的道观已经没了，甚至连那其中的士子也不知所踪。甚至那城内城主竟然也对刘知蝉这个左祭酒闭门不见。
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