一阵阵冷厉的笑声已经透过沼泽传入众人耳中，那声音属于一位老妪：
“火老鸦，想不到你我今日会以这样的方式重逢！”
此言一出，众羽族持牌者皆惊。
倒不是因为他们认得声音的主人，而是“火老鸦”这三个字！正是金长老所持神兽身份牌「毕方」的俗称！
金雕武圣暗暗看向身旁的金长老。
隔着面具，虽无法看到金长老此情此景的表情如何，但他可以肯定，对方绝对不会为此高兴。
然而，下一刻，金长老略带迟疑的声音却自面具后传出：
“狂蟒，老姐姐？”
出乎意料的回应。
金雕武圣震惊于金长老反应的同时，迅速看向沼泽深处涌现出的那矮小佝偻的身形。
那身影在众目之下逐渐明晰，化作一位满面沧桑但神色坚韧的六旬老妇，身披粗布麻衣，对着众人发出阴恻恻的冷笑：
“好久不见了。”
“您是……”
金雕武圣锐利的双眼渐渐睁大，以少有的、不可置信的表情面对着眼前正发生的一幕：已故之人，曾经的前辈，当下，正站在自己的敌对面。
而金长老则更快地恢复冷静，免去客套，直接对狂蟒老妪发问：
“如果我没记错，老姐姐应该已经在十多年前的任务中不幸遇难了，这是怎么回事？你为何会在神山圣殿附近？”
狂蟒老妪冷哼一声，笑意渐深：“妹妹啊，你是真不知道，还是明知故问呢？”
说着，她脚下的沼泽眨眼又扩张了数倍，将众人立足之处牢牢包围。与此同时，周边的密林已尽数枯萎，正缓慢而不可逆转地被沼泽吞噬淹没。
金长老沉默。
十几年前的岁月、神战前后，掺杂着官方十族的内部争斗史。以她身居长老之位多年的经验判断，若狂蟒老妪的经历牵扯进某段争斗中，那么其中的纷扰纠缠就很难说清了。
尤其此处地处西部，川藏分部的同僚都很难脱了干系。
“老姐姐不想说吗？好，那就暂且缓一缓。什么时候老姐姐想说了，妹妹我洗耳恭听。”
金长老始终以怀柔态度与之对答，随即话锋一转，回到正题：
“只是，今日这神山圣殿关系重大，妹妹作为羽族的话事人，总归是非去不可的。老姐姐可否看在多年同僚的份儿上，行个方便，让我们过去？”
意料之中的周旋，狂蟒老妪并没有多少情绪变化。
相反，她的态度无比坚决：“绝无可能。”
“理由呢？”
“不便透露。”
“那……”金长老微蹙眉，“老姐姐，是想与我针锋相对吗？”
双方剑拔弩张之际，羽族持牌者纷纷握紧各自的兵器。
却听金雕武圣对众人低吼：“一个都不要出手！你们眼前的人，是进化等级至少为五态·综合体的高手，没必要在此白白送命。”
而他本人，则已迅速调整心态，做好了迎击进攻的准备。
狂蟒老妪，曾是他晋升权贵时的教官，十三年前对方失踪时，便已臻五态巅峰！若这些年保持进益，则很可能已经突破到六态神职的高位。金雕武圣这样考虑时，就已经做好了必死的准备。
然而，金长老却伸手按住了他的肩头。
“金雕，好好看清楚，你眼前的狂蟒前辈，并未突破天劫位居神职。”
神职之间的身份识别，是超物种世界不可描述的天赋。一种仅靠能量感知就能断定身份的本能。
说话间，金长老已经张开火焰之网，顷刻间将目之所及的沼泽包裹！
“据说神山组织的持牌者，大多是饱受异变困扰的堕落者……老姐姐，我还是很难想象，你会是因为这样的理由而固守此地。”
眼见沼泽中的水分被火焰迅速蒸发、烘干！大好的局面即将葬送，狂蟒老妪哂笑几声，向前迈出一步。
苍老的面庞上，笑容被冷酷所取缔：
“那就没办法了……既然你这么想知道，也不妨让你见识见识‘堕落者’的孤注一掷。”
话音落下的一刻，金长老的脸色变了！
她敏锐地觉察到，对方在讲出这番话的过程中，其所处的进化位阶竟奇迹般地呈现出六态神职的能量态！
“老姐姐？”
金长老刚要开口，身后便传来痛苦而压抑的呻吟……
羽族的晚辈，一个接一个手握着咽喉倒下，包括金雕武圣，也面色痛苦地瞪向前方，仿佛正饱尝窒息之苦。
“呵呵……火老鸦，你确定还要从我这里过去吗？”
狂蟒老妪摊开双手，从容不迫地做出“掐”的动作。
概念力？她竟已经臻神职……金长老终于确信自己的感知，迅速以对等的概念力相抗！
身后的羽族持牌者们才纷纷摆脱濒死的危机，从「窒息」的痛苦中松了口气……
“金长老，迷雾又……”金雕武圣气喘着望向夜空。
在金长老移转「净化」概念力对准狂蟒老妪的「窒息」之际，与迷雾所携「迷失」概念力的克制便自然消散了。
概念力与概念力的此消彼长之间，遵循着朴实的“一对一”的规则，不存在一种概念力同时克制多重概念力的情况发生。除非借助同级别的神职道具。
当下，迷雾复起，钵的加持作用也就此失效。
整片山林将再次被大雾彻底掩盖。
眼见熊熊燃烧的火舌被「窒息」概念力所吞没，泥沼再次蔓延，金长老不得不全力应对眼前的“故人”，而任凭携有「迷失」概念力的浓雾重新在山中肆虐。
……
圣殿西侧。
狮鹫巨兽携飓风冲出浓雾，于夜空中振翼驰骋！
“赶上了。”
忌铭心中默念道。
他本欲使用即将突破为概念力的“心眼”来突破迷雾，但位阶的那道鸿沟还是极难跨越。
所幸，中途迷雾忽然淡去许多，让他得到了集中突破的机会。也正是借这个机会，他和蓝君贤一口气冲到了浓雾之外！
亲眼见到了真实的——圣殿。
“千钧一发啊！”
蓝君贤忍不住感慨。并看向忌铭，由衷赞叹：“不知该不该在这个时候恭喜你，你那眼力，大约也快向概念力的范畴迈进了吧？”
“借您吉言，先过这一关再说。”
忌铭手握战斧，斧刃核准黑暗中闪现的三道黑影。
蓝君贤嘴角上扬，剑已出鞘。
然而，直至三道身影临近，当他看清对方的面孔后，竟不受控制地收束了锋刃：
“你们是……掠食者？！”
片刻的迟疑，黑爪瞬时在蓝君贤纤尘不染的西装上留下道道割痕，血汁溢出体表，随即化作透明的流体坠入黑暗。
……
此时，圣殿之内。
于神山护法蜈蚣蚣和圣母侍女水藻的殷切注视下，纯白圣母像轰然碎裂！
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