“这一切都是暂时的，如果我猜得不错，肃皇子来到此处，不过是想要深入了解我南诏是如何将铁器与周边诸国进行贸易，你们只是想掌握贸易名单及过程罢了。”
这话说出来，楚湘王竟一时没有说话，而是端起酒杯来喝酒。
裴玉锵暗道，这位竹兄胆子可真大！这话就算是她知道，也绝计不会轻易地说出来的。
因为动辄不好，有可能会引来杀身之祸。
而楚湘王眸光平静，让人看不出深浅。
“肃，你是不是在想，你最好还是早点杀了我，否则这话若是传到皇帝的耳中，怕你在南诏是无法立足了。”
这个竹兄倒还有一点自知之明。
裴玉锵微微地松了口气，凡是生死之事，能拿到台面上说的，就尚有缓解可能。
果然，楚湘王哈哈哈地笑了起来……
竹兄微蹙眉头，“肃兄觉得在下说的不对？”
楚湘王摇摇头，放下了杯子，“竹兄所说的，当然是对的，但是有一点，竹兄却说错了。那就是有关南诏新帝火琰，竹兄对火琰的评价过低，据我观察，这火琰可不是一般的凡夫俗子，若是南诏国三百年来会出一明帝，那么这个明帝便有可能是火琰了。”
竹兄却不甚赞同的样子，“一个杀父欺兄上位者，又怎么会是明君？”
原来，有识之士，对火琰的评价只是这样吗？
裴玉锵不由微怔了下，想起了这些时间在盛京，听到的一些坊间暗传，似乎火琰为了上位，毒害了自己的父皇，毒害了当时的皇后，又逼走了太子子婴。
而楚湘王对于竹兄的评价，并没有做过多反驳，反而岔开话题，又问，“不知道竹兄对旧太子子婴如何评价？”
竹兄道：“说起子婴，不瞒肃兄你说，在下曾经有缘得见子婴，以在下所见，子婴乃是一个见义勇为，为人正直，性格开明而且颇有才干之人，心存大义，不拘小节然却绝不欺软怕硬，比起火琰的阴险毒辣，子婴才是我等之人应该追随的人。”
竹兄说到这里，便不由地连喝三杯酒，“在下当初隐居于竹林，只是因为恒帝昏溃糊涂，因此不愿为他效命。想待太子子婴即位后，再出山为国效力，没想到，最终成为皇帝的人，居然是火琰。”
“所以竹兄你选择继续在这里等待？”
“我相信子婴还会回来。”
裴玉锵心中一跳，子婴还会回来？
回来做什么呢？如今新帝已是火琰，子婴要造反吗？
反了以后，对南诏真的有好处吗？
诸多念头一晃而过，心里不由升起不祥之预兆。
竹兄又道：“良擒择木而栖，无木可栖，宁愿老死竹林。”
“竹兄有没有听过一则寓言？是讲述一匹千里马的，千里马非常认识自身的价值，要等待一件可与它身份匹配的大事做。所以他错过了运送粮食、传送书信这等事，最后从一匹年青的千里马，变成了年老的千里马，成为无用之材。”
竹兄闻言，面色微变，最后却只是自嘲笑了笑，“肃兄所说的这个故事，在下也听过，在下也有可能变得与这匹千里马一样。但这就是千里马的选择，至终而不变，这是原则问题，我也并不认为故事中的千里马有错误之处。”
“好！”楚湘王赞了一声，“本王一生，最敬佩有原则有坚持之人，若刚才你被本王嘲讽就改变主意，本王反而觉得你有负竹林之贤的美誉了。”
二人说到尽兴处，就又举杯而饮。
裴玉锵自觉当一个陪衬，自顾自吃土豆，豆腐，喝茶。
感觉身体很暖，她也终于明白，为什么楚湘王之前说带她到一个温暖所在，原来山中清冷，而竹兄这里却备有泥炉火焰烹茶烤食，边吃边烤火，可不就是暖融融？
看着天色渐暗，知道今日是回不到药王楼了。
而竹兄与楚湘王还在继续论政。
有楚湘王在，裴玉锵实在没有什么可担忧的，吃饮喝足之后，又听他们论政一阵，便回到自己之前的小屋，躺下休息了。
第二日起来时，楚湘王已经打点好一切。
准备告别之时，裴玉锵忽然对竹兄道：“我也认为，千里马有自己的坚持和原则，原本就没有错。况且竹兄在这里生活悠然自得，若是我，便我不是千里马，有机会在这里生活一世，也不愿离开的。”
裴玉锵的意思很明显，是希望竹兄在这里生活一世。
竹兄这般聪明，又如何不明白？但他心中有勃勃野心，根本没将裴玉锵的话放在心中，只是礼貌地笑了下。
告别竹兄之后，楚湘王问裴玉锵，为何要对竹兄说那些话？
裴玉锵道：“此人具智慧，对政事有自己的研究，但是因为从来都是纸上谈兵，看法未必有偏驳之处，他偏自己发现不了，又以好口才说服别人服从了他，若是此人出口，必是用极端手段达到自己的目的，天下必乱也。”
楚湘王没想到裴玉锵竟是这样的想法，好半天才道：“阿裴之见解，颇具血腥，如此果绝，非一般女子可比。”
他这是真心的赞扬，因为裴玉锵这几句话，分明已经露了杀意。
一个立志于维护家国和平的将军，是不允许像竹兄这种具有才干和聪明头脑，却一意孤行想要拥护自己认可的新君的人，存在于这个世上的。
楚湘王忽然叹了句，“南诏之有幸，就是因为存在像阿裴这样的女子。”
裴玉锵被如此赞扬，反而有点尴尬了，面色赫然。
楚湘王实在忍耐不住，便又突袭，在她的面颊上轻啄了下。
本以为裴玉锵会发怒，没想到她并没有发怒，只是加快了脚步，将他甩在身后。
楚湘王惊喜不已，追上去问道：“你是不是已经爱上我了？”
裴玉锵白了他一眼，道：“代郡之行，极为凶险，那飞龙将军残忍弑杀，这次皇上以我为前锋，我很容易就在这次的行动中牺牲掉了，所以与你也没有什么好计较的。”
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