跑完“光荣之路”是一件非常消耗体能的壮举。
就算氏族武士，往往都累得精疲力竭。
身为第一，叶子有资格得到无限量的油炸曼陀罗果实，以及图腾兽奶提炼出来的炼乳，作为补给和奖励。
后者是鼠民极难享受到的珍馐美味，蕴含极其丰富的能量。
甜味简直像是决堤的洪水般，冲进了叶子的喉咙里。
换成以前，鼠民少年肯定不管不顾地狼吞虎咽。
但经过孟超的调制，叶子懂得了细嚼慢咽，促进消化吸收的道理。
看着他颇为克制的吃相，冰风暴愈发诧异。
训练营里没有叶子的资料。
毕竟，每天都有成千上万的鼠民，被抓到黑角城来，其中绝大多数人，都将在一年半载之内消耗殆尽。
没人耐烦给这些“消耗品”登记造册。
左右不过是小小的鼠民罢了。
冰风暴只能亲自询问少年的名字和来历。
面对血颅角斗场的王牌，叶子有些拘谨。
但一想到收割者大人的话，他便觉得什么都不怕，一五一十说出了自己的来历。
倒是没有出乎冰风暴的意料。
如果繁荣纪元只持续几年的话，上次荣耀纪元的老兵还在，就连鼠民们都记得杀戮的快意和征服的荣耀。
那么，到了新的荣耀纪元，只需要吹响号角，发出征召令，躲在山沟沟里的鼠民们都会蜂拥而至，主动集结成无穷无尽的炮灰大军。
但上次繁荣纪元实在太长了。
长到所有老兵统统死去，没人还记得征战的荣耀。
特别是对怯懦无能的鼠民而言，他们已经习惯了种植者和采集者的角色，习惯了风平浪静的生活，习惯了欢声笑语，歌唱和游戏，未必愿意响应氏族的征召，用自己的累累尸骨，铺成老爷们的荣耀之路。
所以，黑角城才向各个鼠民聚居地，都派出了征召队。
一方面，能锻炼征召队的长途跋涉和突袭能力。
一方面，解决了老弱病残等等累赘，免得那些没有战斗力的家伙，继续浪费宝贵的食物。
另一方面，也斩断了壮年鼠民们的退路，让他们无需再为饥肠辘辘的家人担忧，反而能在仇恨的驱使下，变成一台台嗜血的杀戮机器，全心全意和老爷们一起，去夺取至高无上的荣耀。
少年的身份没有任何问题。
那他的一身本事，究竟是从哪儿学来的呢？
冰风暴沉吟片刻，看着叶子道：“过去两天，好几场测试，你都是故意输掉的。”
不是疑问。
而是肯定。
叶子微微一怔，点了点头。
“为什么？”
冰风暴好奇道，“以你的实力，早就有机会被某位角斗士选中，成为一名真正的仆兵，为什么你要故意输掉测试，继续留在这里？”
“因为，我还需要休息。”
叶子说，“我才刚刚爬出地牢，身上都是伤，肚子也饿得厉害，根本没有恢复。
“如果太早被角斗士选中，马上就会被驱赶到竞技台上，进行真正的角斗。
“我不怕别的鼠民仆兵，但如果被角斗士们的余波扫到，或者要我们测试新战术和新武器，几十名仆兵去对抗一头图腾兽的话，很可能受伤甚至死掉的。
“所以，我宁愿在这里多休息几天，养好身体再说。”
“休息？”
冰风暴愣了一下，扫视四周正在咬牙切齿，青筋乱跳甚至口吐白沫地进行训练的鼠民们，难以置信道，“你觉得在这里训练，竟然是一种休息？”
“没错。”
叶子老老实实地点头。
和收割者大人抓住他的手腕，往他体内输入大量好似闪电般的力量，把他的血肉片片撕裂，又重新凝聚起来。
这里的所谓高强度训练，的确是一种休息。
“再说，我也不喜欢那些角斗士，不想跟随他们。”叶子吞下一颗沾满了炼乳的油炸曼陀罗果实，又抓起下一颗。
不知不觉，他已经斯斯文文地吞下了二十二颗又甜又腻的曼陀罗果实。
肚子一次次高高隆起，又一次次在雷鸣般的肠胃蠕动声中平复下去。
消失不见的炼乳和果实，全都转化成了最纯粹的能量，顺着孟超指引的路径，在他体内缓缓流转着。
这话说得有些狂妄。
身为鼠民仆兵，原本并没有对主子挑三拣四的资格。
不过，他是鼠民中的强者。
强者总有权力，稍稍逾越界限的。
“为什么？”
冰风暴并不恼怒，饶有兴致地问，“为什么不喜欢他们？”
“因为他们还不够强。”
叶子耸耸肩，道，“我只想跟随王牌——像是冰风暴大人这样的王牌。”
冰风暴笑起来。
“真的。”
叶子怕她不相信，认真道，“我刚到血颅角斗场的时候，就听到有人在欢呼您的胜利，‘冰霜女皇’这个响亮的名字，给我留下了非常深刻的印象，那时候我就下定决心，一定要跟随您这样百战百胜的王牌！”
“百战百胜？”
冰风暴自嘲地笑了笑，却没继续纠缠这个问题，她现在最好奇的是，“你在最后一关，砍伐曼陀罗树芯的时候，表现实在太精彩了，怎么办到的？”
“因为我在老家的时候，就经常爬到曼陀罗树的最高处，去采集果实，砍伐枝桠，抓虫子，掏鸟窝什么的。”
叶子挺起胸膛说，“我能在狂风呼啸的日子，在左右摇晃的曼陀罗树梢上翩翩起舞，这算不了什么。”
“就这么简单？”
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