原户部员外郎张观，身量不高，双目有神，虽赋闲在家，书生打扮，一身的严肃刚正之气，面对刑部八品督捕苏瓶，和从九品小刀吏梅染，他脸上毫无惧色。
他住在通远坊，这是洛北最偏僻的坊，坊内房价不高，他住的是独门小院两居室。门前小院真的很小，从大门到屋门口只有三步距离。院子里没有花草，而是一些青菜。
苏瓶道明来意，走进屋里，看着这位曾经的从五品官员的家，真的可以用寒酸来形容。
张观坐到席上，冷眼旁观，就好像苏瓶检查的不是他家一样。
见苏瓶梅染查不出什么，张观嘲讽口气道：“这破烂房子，还有什么好查的？”
苏瓶瞥他一眼。
他挥手道：“敝室简陋，无有良席，二位将就坐吧。”
这个破家确实没什么好查的，于是苏瓶招呼梅染过来坐下。
梁朝男人早已放弃跽坐，可女人还要这般坐着，就好像跪在那里似的。
梅染面无表情地坐在那里，右手握着刀柄。这丫头为什么警惕性如此之高，苏瓶也不是很清楚。总之她每次出来办案，总显得有些亢奋。
张观盘腿坐在席上，身体前倾，单臂柱席，盯着苏瓶，另一只手指着他家的墙壁和窗棂道：“苏大人看张某的家，像贪官的家吗？”
苏瓶一笑道：“好人，未必长得都好；恶人，未必长得都恶。表象不能说明问题，张先生以为呢？”
张观冷哼一声：“年轻人，我可以拍着胸脯告诉你，我是一个清官。整个洛阳城里，就找不到第二个像我这么清廉的官。我当官十载，一文钱都不贪。你说，还有人能超过我？”
苏瓶不吭声。
这时张观的媳妇端着三碗面条走了进来。他的夫人穿的是最便宜的麻布衣衫，上身是原色的，下身老旧蓝布裙掉色严重。才四十多岁，却很显老，头发斑白，面色憔悴。如果不是张观特意介绍，苏瓶还以为这是一个佣人。
“张某赋闲在家，也没什么营生。幸得冯员外在家里办私塾，邀我去教书，每个月给一两三钱银子。否则，这面条恐怕也吃不起喽。”
张观指了指苏瓶面前的两碗面条：“请两位不要嫌弃。”
苏瓶看了看面条，是手擀粗面，颜色发灰，面条里放了大量蔬菜，可以说是半碗面条半碗菜汤。
苏瓶梅染根本就没说自己要吃饭，张观就让媳妇把面端上来。
张观不客气，恶痨似的噼里扑噜吃了起来。
苏瓶不想再看他演下去，打算告辞，可梅染却突然踹翻身前小饭几，站起身，走到张观面前，左右开弓两个嘴巴，把张观打得东倒西歪，趴在地上发蒙。
梅染指道：“我告诉你姓张的，少跟我们演戏。我就不信你贪那么多银子不花，咱们走着瞧！”
张观爬了起来，暴怒吼道：“区区刀吏，何以猖狂？就算我不是官，我也是举人！毫无证据，你敢打我？是谁给你的胆量敢目无王法？我要去御史台递状子，告发于你！”
梅染轻哼一声，一仰头道：“你不承认贪污，我就要承认打人吗？你去告吧，反正我不承认也就是了。”
苏瓶苦笑一声，带着梅染走了。那张观追到家门外，破口骂街。
苏瓶说，像他这样会隐藏的人，想从他的住所里找到罪证比较难。只能派人盯着他，发现证据再出手。否则他们慷慨激昂的，还有胆辱骂官差。而“盯人”这种事，就交给红花会去办。
到底能否侦破此案，苏瓶也说不清楚，有的时候破案也要靠一些运气。
在张观家里“逛”一圈之后，苏瓶又带着卷宗，去通远坊里另外两个被革职的官员家里检查。苏瓶发现，能主动选择住在这郊坊里的官员，好像都是一个脾气。不说家徒四壁，也差不许多，总之表面上看不出一点毛病。
午时已过，肚子饿了，苏瓶带着梅染去一家看起来比较干净的小餐馆，要了两碗饭，一碟炒五花肉，一碟猪耳朵，一碗鱼丸汤。
看餐馆好不好，就看客人多不多。如果客人多，一准没错。苏瓶这样一个慢条斯理的人，干什么都不着急，梅染已吃完多时，他还在吃。
把最后一片五花肉咀嚼咽下，捧起鱼丸子汤大喝一口，擦了擦嘴，低声道：“今天咱们就走三家。然后去找红花会谈谈，派六个人来，盯着这三家。只要有一家发现问题，我们就算成功。”
梅染道：“虽然你把茶馆借给红花会用，但一码归一码，用我们的人办事，得给钱。”
苏瓶耸耸肩：“好，给钱，不过要先办事后给钱。”
梅染笑了笑：“先给后给无所谓，关键是要给。”
苏瓶略显尴尬地笑了笑。
梅染皱眉问：“如果只查出来一个人，另外两个就放过吗？”
“那就看薛侍郎到底想抓多少人。”苏瓶拍了拍公文袋子：“只要他不说结束，这些案子就要一直办下去。如果案子结束，有人还没露出马脚，那他就算是躲过这阵风。”
“便宜了这帮贪污犯！”
“呵，逃过惩罚的人，本来就比监狱里的人多。”
梅染说，拿不出证据，那帮人是不会承认的，所以苏瓶的“走访”毫无意义。可苏瓶却说，这是打草惊蛇之计。我故意来敲打他们一番，他们或许就会坐卧不安。说不准就会露出马脚。
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