李魁一口气深入颍州界百里，终于甩脱了追兵。
夜，戌时。
行经一座破败村落，却见村中隐隐有火光。
李魁当即牵马入村，远远便问到了一股肉香.......
这种香味他太熟悉了，一闻便知是‘想肉’。
为何叫做‘想肉’，自然是因其回味无穷，使人想念。
靠近火光前，李魁躲在远处观察了片刻，只见五六名骨瘦嶙峋的汉子，正围在一口大锅前，眼巴巴望着锅内翻滚的肉块。
这种刮阵风就能吹跑的汉子，有多少他能打多少。
确定周围再无旁人，李魁大大咧咧的走了过去，不顾几人惊讶，径直从滚烫汤水中捞起一块便啃了起来。
几名汉子错愕之后，纷纷愤怒的提起了烧火棍，“兀那汉子，不想死就.......”
其中一人的喝骂刚刚出口，李魁便挥手一刀，直接在那人胸肚间划了一道一尺多长的口子。
还愣愣站在原地的开口汉子，直到肚中内脏从破口哗啦啦流了一地，才发出一声惨呼。
其他人登时吓的不敢再动。
李魁却依旧单手抓着肉块，边大口吃嚼边道：“不想死的都老老实实待着，给我这马儿打些草料、清水，一会老子吃饱了，剩下的分与你们.......”
“是是是，好汉饶命，小的这就去办.......”
.......
亥时。
在后方新溪县城坐镇的兵部尚书范恭知，收到张纯孝‘报捷’文书，连夜来到肖家岭军寨。
“承礼，此次捷报属实否？千万不要像上次那泰宁军一般，让朝廷颜面扫地.......”
范恭知口呼张纯孝表字，显示两人关系亲近，甫一见面，却先谨慎的问了一句。
淮北既是大齐税赋重地，又是边境重地。
局势糜烂，朝堂不安。
十日前，范尚书离京前往寿州，本欲亲自劝说郦琼解颍州之围。
途中却听闻乱军西进去了蔡州，这才临时改了主意，转道来蔡。
“大人，此次大胜绝无半点水分，下官在寨墙上亲眼所见乱军大败亏输。据方才初步统计出的战果，陈都统辖下四军一战共斩杀乱军三千余，俘七千余，余贼往东溃散......”
范恭知初听战果，不禁一喜，听到最后一句，脸色却再次凝重起来，“贼人聚众三四万，逃掉的不少啊。陈都统可率兵追击了？”
“大人，都统午时接敌后，尾随乱兵往东去了。”
“好！”
范恭知话音刚落，忽听寨外一阵震天欢呼。
“万胜！万胜！都统万胜！”
厅内两人一阵诧异，不明所以，急忙走了出来，只见军寨大门洞开，寨内寨外火把绵延数里。
一支浴血征袍的队伍正在缓缓进寨，为首那人，胯下红鬃马，身穿堆银龙鳞戗金甲。
两侧军士正不住大声呐喊。
张纯孝伸手拉住一名从身前经过的校尉，奇怪道：“怎了？发生了何事？”
被拉住的正是参与了追击的武同，闻言不由哈哈大笑一声，“我家大人率部生擒乱军军师马金星、贼首吴开印！”
“.......”
范恭知和张纯孝对视一眼，都从彼此脸上看见了强烈喜意。
近年来，大齐烽火处处，朝廷要么疲于应付，要么屡屡被乱军所败。
大齐太需要一场胜利来重建朝廷威望了，要不然诸公也不会在郦琼报捷后，不加甄别便迫不及待的大肆奖赏、宣扬一番。
而眼前这场大胜，不但有河南路经略安抚使亲眼见证，更是活捉了匪首！
胜了，且胜的畅快淋漓！
胜的不容置疑！
有陈都统在，淮北之危可解矣！
范恭知和张纯孝相视一笑，各自发出一阵畅快笑声。
可半个时辰后，两人就笑不出来了。
亥时中。
肖家岭军寨不算大的议事堂内，当张纯孝听陈初说，追击八十里后，已命全军回营的消息，马上着急道：“都统，虽此一战捉了贼首，但溃散之贼仍有二、三万众，为何不乘胜追击呢？贼人溃散颍、寿后，不免野草复生啊！”
张纯孝的话里，表达了要求陈初带兵去临府剿贼的强烈意愿。
肖家岭一战，斩杀的大多是冲到寨前来不及逃走的积年老匪，逃走的多是本来就待在后方的裹挟灾民。
朝廷若不这么迟钝，早些安抚灾民，吴开印的顺天军也不至于迅速壮大到这般规模。
“大人，要淮北各府恢复平静，重点是如何赈济！而不是杀人.......”
陈初这话有些隐晦指责朝廷在水患后不作为的意思。
养气功夫极好的范恭知依旧面目和善，和陈初更熟悉些的张纯孝连忙打圆场道：“元章，朝廷自有朝廷的难处，有些事，你不知晓.......”
“大人，下官也有下官的的难处啊！”陈初道。
“呵呵，元章，你有何难处只管说，本官听听能不能帮你纾解一二。”范恭知笑的一脸温煦。
“范大人，张大人。此次蔡州调动六千军士，后方却由我府陈同知组织了几千灾民、青壮支撑着将士们的每日供应。除此外，还有无数商户、百姓参与其中。我们一旦离了蔡州境，粮草后勤供应的距离会大大拉长，需分兵护送粮草运输。且，颍、寿两州疫病横行.......下官不能拿将士们的性命冒险。”
陈初说的倒不是冠冕借口.......
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