西苑万寿宫。
一排大佬恭敬的在殿门外等候，一个胖乎乎的老头站在门口处时不时来回走上几步，他就是去年升任司礼监掌印太监的黄锦。
“猴崽子滚远点！”黄锦小声啐骂将一个年轻太监赶远，眼角余光瞥了眼那些大人物。
内阁首辅严嵩一副行将就木的模样，瘦长的脸上一丝表情都没有。
内阁次辅徐阶低着头不知道在想些什么，本来个头就矮，这下子几乎都要缩下去了。
内阁群辅吕本一脸严肃，但眼神涣散，很显然，他对什么都无所谓，反正肩膀窄什么都扛不起。
吏部尚书李默一脸愤然，时不时盯着殿门，脚尖左右扭动。
而兵部尚书聂豹一脸平静，站在那儿纹丝不动，只眼中带着丝丝哀伤。
黄锦在心里叹息，这五个人除却上位不久的李默和充数的吕本，剩下三人关系真够错综复杂的。
严嵩和徐阶是死对头，但面子上却是你好我好大家好。
徐阶和聂豹是名义上的师生，但前者对后者的排斥并不是什么秘密。
而严嵩和聂豹是同乡，后者前些年下狱后曾写信给前者，可惜严嵩当时和夏言斗得你死我活，没有理会。
殿门开了，一个国字脸中年人出门，拱手行礼，“黄公公，陛下召见。”
“陆指挥使慢走。”黄锦拱拱手，虽然他兼管东厂，但这一朝的东厂名不符实，远没有锦衣卫的势力大，不过他和陆炳关系不错，毕竟都是兴王府出身。
目送陆炳匆匆离去，李默有些不耐的竖起耳朵仔细倾听，里面似乎传来了阵阵喝骂声。
从个人资质、心机手段上来说，明朝连同消失的朱允文、被废除帝位的朱祁钰一共十六个皇帝，嘉靖堪称上乘。
但除了只相信枪杆子抢来皇位的朱元璋和朱棣外，嘉靖帝是唯一没有受过正统皇室教育和传承的皇帝。
虽然景泰帝和崇祯帝也是兄终弟及，但他们被封王之后一直留在京中并没有出藩，前者一度监国，后者的兄长一直没有子嗣。
这两种截然相反的态势直接导致了嘉靖一朝成为明朝历史上最为诡异的时光，因为嘉靖帝是个野路子，向来不走寻常路。
国之大事理应问首辅，兵事理应问大司马，但嘉靖选择了徐阶，这就是不走寻常路。
但很可惜，嘉靖这次选错了。
带着土味儿的叱骂声终于停了，面如土色的黄锦推开门，都不敢发声只招收示意五人入殿。
身穿道袍的嘉靖帝的相貌很符合他的性格，双目狭长，脸瘦鼻高，眉毛高挑入鬓，浑身带着阴冷的味道。
看着下面五位朝中最有权势、最有心机、最有名望的臣子，嘉靖帝阴测测的问出一个让人意外的问题。
“嘉靖二年的会试主考官何人？”
严嵩一脸茫然，年纪大了实在记不清了，再说那时候他还在南京呢。
徐阶垂着的头垂的更低了。
唯有李默思索片刻上前一步答道：“是时礼部左侍郎的顾鼎臣。”
“顾鼎臣是昆山人吧，朕记得就是他建言于昆山建城抗倭。”嘉靖帝狠狠一拍身前的桌案，“但他怎么就取了一群狗屁不通的门生，以至于如今昆山被破，倭寇肆虐横行！”
嘉靖二年进士，有和汪直勾结默许其在沥港通商的丁湛，有还在狱中不知下场如何的前浙江巡抚彭黯，有如今正在被押送入京的现任浙江巡抚屠大山。
当然了，还有站在那垂着头的徐华亭。
殿内如同死一般的寂静，好一会儿后严嵩抬头看着双目圆瞪的嘉靖，劝道：“陛下，东南事急，其他事可否延后再议？”
又过了会儿，才听见嘉靖帝冷笑声，“惟中所言极是。”
下面的徐阶毫无反应，聂豹脸色平静，倒是吕本悄悄瞄了眼徐阶……延后再议这句话听起来寻常，但却不是那么简单的。
说到底一句话，你徐阶连续举荐的人选连战连败，责任暂且不说，今天的事儿你就别吭声了。
“老臣不擅兵事，陛下可询兵部。”严嵩带着善意看向聂豹。
嘉靖的视线也投向了聂豹，“昨日的奏本朕已经看过了，徐州兵备道副使李天宠调浙江巡抚……但江南、江北、浙江、山东、福建、湖广……张经可堪重任？”
“张廷彝曾总督两广军务，平定广西瑶乱，抚定安南，定琼州黎乱，实是总督首选。”聂豹平静的回答道：“如今浙江、福建、南直隶南北处处烽火，兵力分散，唯一人总督，方能调配平倭。”
将大半个国土的军队交于一人之手，这是个冒险的决定，嘉靖帝闭上眼睛，许久后才轻吐道：“许。”
“谢陛下。”聂豹拜倒在地。
“咳咳。”严嵩微咳两声正要说话，突然聂豹继续说：“如今倭寇攻扬州，胁南京，请陛下准许臣奔赴松江、苏州督战。”
“亲自前往？”嘉靖帝讶道：“何必如此？”
兵部尚书巡边是常事，但往往是去蓟门、大同这些九边，去江南之地之前还没有先例。
吕本瞄了眼聂豹，又看看脸色有点难看的严嵩，忍不住嘴角流露出笑意。
这是明摆着的，朝中就这几股势力，李默虽然跃跃欲试但根基尚浅，在东南一事上徐阶已然败北。
严嵩和聂豹自然是出了头，只不过严嵩是个不愿意扛事又要占便宜的家伙，将聂豹推出来主持战事之后，又企图塞颗钉子进去，万一出事损失也不大，万一功成还能沾沾光。
但很明显，聂豹也想到这点了，所以宁可亲自下江南，除非是七老八十的严嵩跟着，不然无人能压的住他。
嘉靖帝也很快明白过来了，转头看向严嵩，“惟中，前往江南督战，可有人选？”
“老臣举荐工部右侍郎赵文华。”
“倒是举贤不避亲啊。”嘉靖帝哼了声。
工部几乎都快成了严嵩家的了，尚书是他小舅子，左侍郎是他儿子，右侍郎是他干儿子。
沉吟片刻后，嘉靖帝点点头，“都许，正好聂豹曾在松江、苏州任职，就让赵文华去浙江督战吧。”
聂豹心里苦笑，算了吧，已经不错了，至少放自己下江南了。
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