咸子关，安南国东南海陆之要冲，早年为南防占城国而设，后占城国为胡季黎所灭，咸子关因此失去了军事上的重大价值。
此时的咸子关的驻军连两千人都不到，守将更是做梦都不会想到，前脚清化的大军刚刚北出咸子关，后脚足足一万五千多明军就趁着夜色抵达咸子关之下，守将稀里糊涂的就送了命。
而实际上，早在清化大军出离咸子关不久，就已经有几个百户所潜匿在了咸子关附近，只因咸子关城高墙厚，才打消了强行攻关的念想，山地军不是神机营，没有大炮，指望着靠几百杆火枪就攻破咸子关压根不现实。
好在陆续抵达的百户所越来越多，大家伙一合计，趁着夜色挑出神射手将守关的守军拔掉，随后集中大量的火药炸开关门，这才拿下。
就在当晚，近两百位百户齐聚一堂，就南下攻打清化的事情吵得面红耳赤，这次山地军深入安南腹地，没有一个营长级官员，这是朱允炆授意的，因为在他跟朱棣的交流中，后者认为此次计划，很有可能导致山地军建制被打散，营级主官就不要去了，留点种子下来，将来重建山地军会比较顺利。
像这般没有一个统帅的情况，也得亏是发生在这里，毕竟在山地军的成军过程中，大家都是同甘共苦的战友，大家之间的感情比较牢靠，不然早就一哄而散，连交流都省了。
“还有什么好讨论的，今晚歇一宿，明日一早整军出发。”
有一百户挥手喊道，“兵贵神速，咱们突袭到清化城下，争取一战毕全功。”
他的提议引起一片附和之声，大堂内不少人都是喜笑颜开的表情。
咸子关往南不足百里就是清化，以山地营的脚程，一日即可到达，锦绣前程近在眼前，哪个不是激动难耐。
“兄弟们都认为这是稳到手的军功了？”
大堂之中，有一百户站了出来大声问道，“忘了那些俘虏交代的情报了？”
清化是胡季黎老巢，安南辎重重地，长年有十万军驻守，虽然都是老弱病残，这次又调离五万，那可还剩五万人呢，五万人傍城而守，哪里是那么好打的。
“安南的军队在到处找咱们，咱们现在去打清化，前脚一走，后脚这咸子关里的藏着的安南人就会去报信。
两天之内打不下来清化，得到信的安南军回师而来，跟清化的守军合兵一处内外夹击，咱们一万多兄弟们都要葬在这了。”
这就看出南京教导团的重要性来了，徐辉祖打南京新军中挑出来组建山地军的教导团，都是识字有文化的军官，不然他们也看不懂朱允炆写的练军手册。
所以山地军的成军过程中，除了必要的军事技能训练，文化知识培养也是每天的必修课，山地军虽多是山户，却不代表都是傻子，一年多的培养，也有些聪慧的已有了几分军官的模样。
“清化一定要打，但咸子关却不能丢！”
这个百户叫刘铮，长得虽然黢黑刚硬，但气质上却不像别的战友那般粗狂，腹有诗书气自华，喜欢跑教官那求着认字读书的刘铮，精神面貌上有一种儒静的感觉。
他一开口，大家伙还是愿意静下声来细听的，“我提议，咱们留下三千人守关，其余的携带所有的火药和弹丸去打清化。”
顿时，大堂内不少人闻言都抽了一口凉气。
现在的红河平原上，可有着十几万安南军在到处搜寻他们的踪迹，一旦得到消息回师，留在咸子关的三千人就要面对几十倍的敌人。
去清化的立功逐勋，留守的九死一生！
“我知道大家都想立功。”
刘铮环顾众人，“但要是都死在了清化城下，天大的功又如何，哪还有领赏的日子。”
“那，谁去谁留下？”
有人犹豫着开口道，一边是锦绣前程，一边是死地绝境，这个抉择，谁能坦然面对。
“这个提议是我提出来的，自然我留下。”
刘铮脸上淡然一笑，“至于三千个兄弟，让他们自己选吧，若是招不到三千人，便有多少算多少。”
众皆面上动容，大堂内顿时有几十人站出来，“俺留下！”
死并不可怕，选择死才需要莫大的勇气。
一年多吃苦受罪的同袍之情是坚固的，大堂内很快响应声一片，便是有几个心不甘情不愿的，这会儿也咬牙站了出来。
“都留下谁他妈去清化！”
刘铮大喝一声，随后轻松笑道，“先登清化者升营长，你们都去，我一个人在这领三千军，也算提前感受一下营长的威风，都别跟老子抢。”
随后刘铮扭身就出了大堂，“今晚好好睡一觉，明儿一早整军！”
所谓军人，百死而已。
成军的第一次思想大会上，教官的话震耳欲聋，“父辈血染长空，才换来河山光复，我汉人浴血重生。英魂不远，若见后世儿孙沙场惧死，尽丢大明武人颜面。”
刘铮的父亲便是当年随牧英征云南蒙古退役的老兵，父一辈的兵，怕死者甚少，只因为一句话，“虽畏死，毋为奴。”
故此时之大明，尚武者蔚然。
翌日一早，全军集结，刘铮便于校场中直面全军，朗声道，“兄弟们，前面就是清化城了，你们可都是好样的！”
没人兴奋呐喊，山地军同新军一样，纪律意识早就在教导团的鞭挞下像铁一般，虽然得到了夸奖，却没有任何骚动，仍然面容严肃的目不斜视。
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