“斯塔克先生。”
托尼·斯塔克撇撇嘴，通讯频道里甜得发腻的嗓音令他作呕，但他却不能表现出任何情绪。“将军，我正在排查炸弹的安装位置，以及恐怖分子的藏身地。”他强忍着不适，同时踏入明亮的服务器机房。他能够清晰地听见自己的呼吸声，以及战甲关节伺服器转动时的轻微噪音，这些都是那位乘坐直升机降落到城市另一边如今又急匆匆赶回来的将军听不到的。其他人没法了解他穿上战甲时的感受，但就他个人而言，这身不太常用的动力装甲内部难免有些发酵的汗水味。“现在暂时还不能排除风险。”
“我知道，我知道。但是现在外界的媒体想要了解指挥中心内部的情况，这是一次简短的访谈。”那名将军继续用做作的嗓音说道，托尼·斯塔克几乎可以想象这名将军手拿某个右翼媒体递来的A4纸张，纸上写满了采访所需要的问题。“现在整个美国的新闻媒体都知道你在处理指挥中心的炸弹，斯塔克先生。这是复仇者联盟解散之后你第一次进行反恐任务，几乎整个美国都在关注你的这次行动……我知道休斯顿还有其他任务要执行，但相比之下你的任务更重要，因为你在保护美国人民和联邦政府的财产。”
“星期五。”
托尼·斯塔克切换通讯频道，关闭与佩珀·波兹的通话记录。
全息投影战术监视屏幕向他展现出指挥中心之外的景象。如他所料，这里聚集了国民警卫队和SWAT的装甲车，身着迷彩作战服的军人和身着黑色作战服的特警控制了这片区域。机载智能星期五为他锁定了其中一个画面，那是托尼·斯塔克之前见过的那位将军，此刻他正在警戒线外一公里远的地方，在绝对安全的距离下接受媒体的采访。这种谨慎令托尼·斯塔克想笑，同时又十分鄙夷，因为站在这里保护休斯顿市民安全的是国民警卫队和SWAT，但那名将军的态度却好像他站在这里，手里拿着枪面对一只凶狠的棕熊。
“我看得见你，将军。我很欣赏你还能在这段时间里抽空享用一份美味的意大利面。”
托尼·斯塔克发出声音，指出将军领带上的番茄酱痕迹。他叫出那名女记者的名字，这声音让那名镜头之外的女记者非常激动，也让镜头里的将军满脸尴尬。很显然，这名女记者与托尼·斯塔克已经是老相识了，不过托尼·斯塔克接下来的话却让将军的脸色好看了一些，至少表明那个放荡不羁的亿万富豪已经被现实世界硬生生掐住脖颈，只留下空气挤出喉管的轻微嘶嘶声。
“很抱歉，现在我没有时间参加访谈。等我拆除那个炸弹，把恐怖分子交给国土安全局或者联邦调查局，或许我们还可以在某个地方好好谈谈。”
“我很乐意，斯塔克先生。”女记者撩拨着额发，即便没有镜头对准她，她也希望自己今天精致的妆容能够在某些人眼中占据一席之地。“我很乐意做一次独家专访。”
“有金枪鱼和白葡萄酒的专访。”
托尼·斯塔克嘟囔着关闭了通讯，继续行走在如同墓碑般沉默的巨型服务器之间，整齐的各色电缆和闪烁的指示灯、电子元件发出的细微噪音与散热风扇的呼呼声让这里看起来像是一处静谧的、只存在夏日虫鸣的墓地。
所有证据都表明，那名恐怖分子进入了安保措施最为严密的服务器机房躲藏了起来，托尼·斯塔克从不相信那个向自己做出承诺的镀金半神口中任何一句话，他也不相信这所谓的炸弹威胁只是一场闹剧，只要有打击美国科研实力的机会，那名镀金半神以及他的主人就不会放过——就如同那场纽约联合国总部的突袭，都是对这个国家的防空国防力量与军备力量的严重挑衅，但托尼·斯塔克知道现在并非真正敌对的时候。面对一个能够突破防空力量的有核国家，战争不再是军工复合体简单的敛财手段，谁知道那个人会不会突然出现在白宫杀死所有重要官员，让这个国家彻底陷入无序与瘫痪。
“我找到目标了。”托尼·斯塔克低声说道。通讯频道里，那位负责将军安保工作的上校给出了回应，后者在简短询问是否能够在不引爆炸弹的情况下活捉对方。托尼·斯塔克看着站在自己对面那个中东人。那个中东人脸色苍白，即便身处中央空调出风口下方，他的额头依旧不满汗水，看起来十分紧张。“我会试试，但别抱太大希望。”托尼·斯塔克将画面转播了出去，“这个人看起服用了大量亢奋类药物，他的手指就在引爆器上方。我真不知道这些人为什么会选择这里作为袭击地点。”
“我也不知道。”上校冷漠地回应道，“但现在不是考虑这些人渣的想法的时候。”
“抱歉，上校，我并不完全认同你的观点。”
托尼·斯塔克启动肩膀上安装的一整排近防枪械。
这些发射9毫米弹药的微型枪械平时隐藏在肩膀后方并且只有一次发射机会，在机载计算机和伺服器的帮助下，这些枪械可以完全做到五十米内百发百中，从挟持人质或者准备引爆炸弹的罪犯手中拯救关键人或者物。相比起一旁用手推车推进服务器机库的重型炸弹，托尼·斯塔克更在意眼前这个人为何会听从他所知晓的那个人的命令来到这里，为了这次袭击又利用了这个国家多少安全漏洞。
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