锐士营大营里，王斌麾下的大同兵正端着饭碗围着瓦剌妇孺们窃窃私语，不时还有人冲她们吐唾沫，当日一战他们可是差点死在了瓦剌人的手中，如今恨不得将她们生撕活剥了。
瓦剌妇孺们低着头，个个忐忑不安，眼睛里更是流露出了恐惧之意。
大帐内，王斌吃得满头大汗，桌上饭菜十分丰盛，不仅有牛羊肉，更是有时鲜蔬菜，喝了一口酒，王斌大笑道：“他娘的，这几个月竟在山窝子里钻，一路上喝凉水吃肉干，嘴巴里都澹出鸟来了。还是你小子这日子过得滋润，哎，大营里哪来的酒？”
贾珝却换了话题，“你来之前，审问了一些俘虏，这些人原是淮安漕帮帮众，跟随他们副帮主前往的宣府，不知用了何种手段混进了军队。”
听了这话，王斌放下了快子，眼中精光一闪，缓缓道：“张强死后，这宣府就张孝光一人说了算。”
贾珝严肃了面容，“张强的死，有些蹊跷。”
王斌：“没错，朝廷有议功一说，他张强就算被定下罪来，也不会是死罪，没必要冒着风险越狱，更不会连带着家中妇孺。”
贾珝叹了口气，张强这个人，贾珝曾十分看好，想着以后可以拉拢，没成想不明不白的死在了宣府，还是死在自己人的刀下，一家老小三十余口没活下来一人。
自己得到消息的时候已经是四月中旬了，兵部邸报中给张强定的是叛国投敌，而且是证据确凿，诛族之罪！
想到这，贾珝突然问道：“若是张孝光有问题，那他为什么没有动手？又会选择在什么时候动手？”
王斌一惊，突然勐烈地咳起嗽来。
贾珝：“怎么了？”
王斌：“前一阵伤了点风，不要紧的。”
说到这里，望了眼帐外，这才问道：“她们是如何落入漕帮手中？他们为何要千里迢迢护送她们前往杭爱山？要知道，这些人就是拿起刀枪的农民，他们没有能力消灭五百全副武装的锐士营精锐....”
说着，长长叹了口气，忧心忡忡地说道：“我不担心张孝光造反，因为他没有能力影响整个宣府驻军，我担心的是他会在御林军的军粮上做手脚.......”
贾珝一惊，勐地站起身，对着帐外大声喊道：“来人！来人！”
............
阿鲁浑河下游，一场战斗刚刚结束，双方各自退兵，这已经是瓦剌人第三次进攻了，尽管明军人数占优，但在大草原上作战，瓦剌骑兵来去如风，明军只能被动作战。这两日，双方交战了几场，各有胜负，一时处于胶着状态。
明军主力在两天前的夜间抵达了这里，此地距离和林不足四十里，然而就是这四十里地却如天堑一般将牛继宗部与王子腾部分开，并阻断了双方之间的联络，御林军的大营驻扎在一片地势较高的土丘之上，不远处是一片湖泊，不大，但却够大军饮用，为了防止瓦剌人在水中动手脚，牛继宗严令禁止从阿鲁浑河中取水。
在一座箭楼上，牛继宗正面无表情地凝视着远处的瓦剌人，自从得知朱厚泽领军南下和林之后，牛继宗便率领明军主力转道东进，可惜却遭到了瓦剌骑兵的袭扰，刚开始只有两三万瓦剌骑兵，牛继宗利用声东击西的手段一举将他们打残，可是，随着大军向和林进军，周边的瓦剌人越来越多，到现在已经有了七八万人，虽说这其中有许多手持弯刀的牧民，但依然给大军带来了压力。
牛继宗渐渐猜到了七八分，这一定是朱厚泽的计谋，为的是拖住自己，让他有足够多的时间处理鞑靼和朵颜，如果仅仅是为了对付和林的两万明军，没必要这么兴师动众。
牛继宗已经有些后悔了，他完全低估了瓦剌人的实力，没想到他们还有这么多人马，原以为最多四五万，这就让他有点投鼠忌器，不敢轻易出动骑兵攻击瓦剌人，他担心大营会突然遭到朱厚泽的主力袭击。
牛继宗左右为难，他不可能坐视着王子腾部明军被朱厚泽消灭在眼皮底下，而且，他心里很清楚，必须要走，因为大军粮道出现了问题，他们已经与宣府断了联系，接下来只能靠着存粮和劫掠来的牛羊充饥，另外，天已经降温了，大军并没有准备棉衣。
牛继宗久久眺望着阿鲁浑河方向，终于，他下定了决心，下令道：“传我的命令，一个时辰后，大军开拔！”
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乾清宫，司礼监少监黄锦拿着一份六百里加急的密信，忧心忡忡地走了进来，却见乾清宫的侍卫一字排开，站在大殿门口，黄锦心中一愣，脚步一顿。
乾清宫副总管太监王安迎了过来，“黄总管，陛下口谕，任何人不见。”
黄锦用询问的目光直望着他，半个月前，黄锦以不太光彩的手段取得了天佑帝的信任，从大太监戴权的手中分润了部分东厂权利，因此，他可以随时觐见皇帝，不用禀报通传。
王安没有回答。
黄锦的脸阴了一下，想了想，从袖中掏出一枚玉佩，递了过去，低声道：“陛下在接见谁？”
王安一怔，知道这块玉佩是中秋之时太子赏赐，更清楚这是太子对黄锦的笼络，哪里还敢拿乔，忙摆手，“总管这是要小的的命，可不敢，您请收起来！”
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