江晨有些恍惚。
一时间，几乎无法跟上世界的变化。
作为[钻石皇冠号]的主人，克里斯.莱德曼可以肆无忌惮的将一条条鲜活的生命制作成展览在橱窗中的标本。
而他的曾孙，克拉克.莱德曼却因为一份可能登上报纸的声明，陷入巨大的危机，为了平息事端，甚至不惜放下尊严而向一名小小的上校露出谄媚的笑容。
两件事情仅仅相隔了很短的时间。
莱德曼财团的实力并没有发生根本性的转变。
他端详着眼前的胖子，凝视着肉堆中那双微不可见的黄色瞳孔，突然从中看到了与那名瘫痪在轮椅上的枯瘦老人一样的色彩。
两人其实并没有什么区别。
不过只是在适当的场合，扮演着相应的角色。
世界的真相向来如此。
在经过了漫长的试探与妥协之后，权贵者们造就了游戏规则。
这套稳定的秩序在利益链条的带动下持续运转。
以极为缓慢的速度接纳或者剔除着参与的玩家。
如果那份报道真的被印发在头条新闻上，莱德曼家族肯定会失去这一届的合众国南部星区议员席位。
没有了官方身份庇护，日常的大多数生意都会遭到来自竞争者们的刻意针对。
在失去了权利与财力的加持之后，这个臃肿的财团很快便会因为自身的庞大体量陷入衰败。
甚至可能在下一轮议会选举之前，便直接分崩离析。
但是，对方为什么会找上自己？
江晨转过头，看着屏幕上的凯恩上校。
对方正好整以暇的吐出一口电子烟圈。
“正如克拉克.莱德曼先生所说，这是一次紧急委托，由于一直受到盖伦特联邦的物资支援，米玛塔尔部落联盟一向不太注重与加达里合众国的外交关系，想要在既定时限内将受害者的遗体送往目标星系，就要借助中立方的统合部的力量。”
“为了促进彼此之间的关系，统合部与各国议员之间一直都存在着私下的合作。”
“根据行程安排，蓝色鹦鹉螺号本就应该前往米玛塔尔部落联盟开展定期巡逻工作。”
“趁着这个机会，正好帮助莱德曼财团完成这个棘手的委托。”
只是这样吗？
江晨捏了捏眼角，看着滴水不漏的凯恩上校，决定找个机会把话说开。
不过在那之前，显然还得先把这个碍事的胖子打发走。
“原来是这样，我明白了，长官。”
江晨微笑着，露出和煦的笑容，向着肥胖版的莱德曼点头致意。
“莱德曼先生，请您放心，我们会在期限之前将那具标本带到米玛塔尔部落联盟，并且带着他们的谅解保证书，作为给您的回复。”
“那就好，那就好！”
得到了承诺的肥胖版莱德曼大喜过望，脸上的笑容更加谄媚，一把抓住江晨的手，以极高的频率连连摇晃。
“如果能得到上尉您的承诺，就相当于提前得到竞选成功的通知。”
他哈哈大笑，再次鞠躬致意，看着江晨的眼睛，转头看向屏幕上的凯恩上校，异常识趣的没有将话题深入展开，以最为简短的方式为彼此间的谈话做出收尾。
“既然如此，我便不多打扰了，就此告退，期盼二位的好消息。”
说罢，中年胖子便带着几名随从，离开了会客厅。
直到会客厅的大门再度关闭，江晨才收起了脸上的假笑。转头看向屏幕，轻声问道。
“你还好吗，长官？”
“如果你问的是我的精神的话，目前并无大碍，但是肉体上的状况可是相当糟糕，根据医疗小组得出的结论，我身体的右半边肉体受到了极其严重的创伤，就在我跟你聊天的同时，一支由十二个专业医师组成的医疗团队正在试图恢复我濒临崩溃的肉体，他们已经连续工作了三天三夜，但仍然没有看到希望的曙光。”
他说罢，在屏幕上一点，屏幕的影像立刻转到了手术室的监控画面。
只见十余名医生正围拢在手术台周围，沉默而迅速的在一具魁梧的身躯上开展着抢救工作。
一袋袋血浆接连从输血泵中推送到凯恩上校的肉体之中，大功率的起搏器不断作用在右侧的肉体胸膛。
可看着屏幕上仍旧不断下降的一系列人体参数，显然，抢救的结果并不乐观。
江晨微微一怔。
没想到凯恩上校的病情会这么严重。
船上的所有人都觉得这个在宇宙中征战了足足三十年，几乎等同于不死的男人一定只是受了一点微不足道的小伤。
只需要疗养一段时间，就可以像以前一样快速回到自己的岗位，带领蓝色鹦鹉螺号重新投入到新的任务，展开对混沌的再一次进攻。
但是，看现在的情况，这具身体肉质身躯似乎有走向崩溃的趋势。
这就意味着，现在正以意识数据化形态停留在屏幕中的灵魂，有可能失去栖身的容器。
“你还有其他备份的身体吗？长官？”
“不，只有经历了十二道以上意识改造手术的高阶[适格者]才拥有使用克隆体的权利，目前的我还没有到达那个地步。”
“不过，借着这次受伤的机会，我或许也应该在意识改造序列中迈上新的台阶。”
“我会留在这里，在治疗肉身的同时，接受更高序列的意识改造手术。”
“在这期间，你可以继续使用我的身份，执行运动人体标本的任务。”
凯恩笑了笑，吐出一道烟圈。
“你应该也已经有所察觉，这次的运输任务只是表面上的掩护。”
“实际的任务，是趁机与米玛塔尔部落联盟取得联系。”
“有消息说，部落联盟中的部分星系正在疯狂崇拜他们古老历史中的，某些明显由人为臆造出的并不存在的神明。”
“但诡异的是，根据情报部的反馈，至少在近期，有相当部分的崇拜竟然得到了回应。”
“你知道这意味着吗什么吗，上尉？”
不待江晨答话，他就轻声说道。
“一切无法以科学解释的事件背后，都隐藏着混沌的阴谋。”
“这次运动任务的目标所在地，范德尼特家族也是疯狂崇拜中的米玛塔尔部落联盟中的一份子。”
“我稍后会把情报部的资料发给你。”
“而你这次的实际任务，就是搞清他们崇拜的真相。”
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