夏竦可不是一般人物，曾经担任刑部户部尚书、枢密使、宰相等职，曾经率军与西夏大军作战，反范仲淹都是他的副手，是他一手提拔的。目前贵为郑国公。
这次澶州黄河决堤，夏竦奉旨前往监修河堤，同时赈灾，不幸染病，返回京城，病情沉重，请了多名太医，都没有只治好，听说叶知秋得药神壶翁的托梦传授仙方，而且奉旨在太医局给所有太医和京城大夫郎中授课，按照他讲授的仙方治病，很多快死的病人都治好了，因为都是王侯将相经常往来，都很熟悉，夏家也是病急乱投医，就求到了曹家。
吴王和王妃这些天看见儿子叶知秋忙得团团转，又是高兴又是心疼，不过得知叶知秋教授仙方有效，很多病人因此治愈，都很欣慰。夏家求上门，自然是要答应的，只是不知道叶知秋能否治疗夏竦这个病。
叶知秋当即答应了，他乘车来到夏竦家，夏竦躺在床上，已经是气息奄奄了。叶知秋很无奈，不过也可以理解，不到万不得已，他们家也不会找到自己这个十多岁的半大孩子治病。
叶知秋初步检查，排出丹毒温病的可能，而是泄痢不止，夏竦此时已经六十六岁高龄，在这次灾区抗洪中，因为连日冒雨奋战在大堤之上，感染痢疾，久治不愈，已成危症。
陪同诊治的，是夏竦的夫人，老夫人哭哭啼啼的，说夏竦去黄河灾区之前，就经常拉肚子，已经好几年了。请了好些太医治疗，都没有断根。
从灾区回来之后，痢疾加重，每日十余次，本来老人家身体就不好，加上灾区抗洪劳累，经常腹部疼痛，里急后重，便利脓粘，痢疾加重。常言道：好汉也经不起三泡稀屎，连续这么一拉，身体就垮了，到后来，已经奄奄一息。这时候，他已经神智不清，不能跟叶知秋述说自己的病情了，都有老夫人代为述说。
听完病史和主述，叶知秋先摸了老人的手脚，发现手脚逆冷，提腕诊脉，脉沉细弦。
诊察完之后，叶知秋有些奇怪，老人家这病，是脾肾虚寒啊，健脾温肾就可以了啊，这么简单的病，怎么这些个太医都没有治好呢？太笨了吧？
他笑了笑，准备写方子，拿起不笔又停住了，太医，那可不是闹着玩的，代表了北宋最高医学水平，比如自己的爷爷孙用和，还有林忆、孙奇、掌禹锡、苏颂等等，都是非常了不起的名医，不可能这么简单的病都治不好。肯定什么地方出了问题！
他让老夫人把前医的医方都拿来，一张张仔细看了一遍，不禁额头冷淋漓，原来，他诊断的脾肾虚寒，在这一叠方子里就有！这就是说，自己的判断，人家太医早就已经作出过，而且也按照健脾温肾治疗过，方子也是完全没有问题的，可是没有效果。这么看来，自己原先的辩证思路完全错了。幸亏没有写方子，不然，可就要当场丢脸了。
叶知秋搁下毛笔，重新坐回床边，望着床上枯瘦如柴的老人，皱眉思索。想了好半天，还是没有头绪，难道是脉诊舌诊错误了吗？
如果这是在这一场瘟疫之前，他没有这个自信，但是经过这段时候的临床实践，他的脉诊舌诊都有了长足的进步，已经完全胜任临床需要了。所以他不相信自己诊脉望舌错误，不过，他还是重新提腕诊脉望舌。结果，跟先前的一样。
这就怪了，证脉都是脾肾虚寒，可是太医们有这么辩证，温补脾肾的，为什么无效呢？
叶知秋又一张张重新审视那一叠方子，各种辩证和治法都有，比如温补脾肾的，温里固涩的，有温中导滞的，可是都没有效果，这是为什么呢？
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