韩从瑾没想到在这里遇到了苾棠。
自从他在白平昌的书房糊里糊涂地做下了错事, 继而和白芳桐定了亲, 他就再也没有见过苾棠。
不对, 应该说是没有这样正面见过她。他在宫中任金吾卫, 她又常常在宫里一住半个月, 他还是能碰到她的。只不过, 他再也没有勇气和她说话了。
他和苾棠本是自幼定亲, 却因为他的荒唐退了亲事，不仅如此，她的母亲还和白平昌和离, 带着她离开了白家。以他的猜测，估计是她的母亲气不过苾棠的亲事被抢，这才一怒之下离开了白府吧。
他很是愧疚, 觉得没脸再见她。
以前她还是他的未婚妻时, 他常怪怨她和几个皇子纠缠不清，可自从两人的亲事退了, 他发现她在宫中也只是和三公主最亲近, 平时多半是在坤宁宫窝着, 并没有主动去招惹哪位皇子。
现在想想, 他从来没有亲眼见她和哪个皇子纠缠, 多是白芳桐在他耳边说的, 当然，白芳桐也没有指名道姓地说什么，她的话总是似是而非, 乍一听是在替苾棠说话, 可细细一想就会勾起人的无名火来。
夜深人静辗转反侧之时，他常常想起自己责难她的时候。没想到，她和皇子没闹出什么事来，倒是他自己，和她的妹妹在书房里一场荒唐。
后来母亲说他是被白家算计了，他自己也觉得事情反常，他自己的酒量自己清楚，按理说不会醉的，就算醉了，他也不是个借酒发疯的人，怎么会做出这样的事呢。
可是不管他再怎么后悔，事情毕竟还是发生了，他只能娶白芳桐。
他没脸见苾棠，也不想见白芳桐，可白芳桐这次是坐着马车等在他下值出宫的地方，说是要来珍宝阁定及笄礼要戴的首饰。当着一群同僚的面，他不想撕破脸让别人看笑话，只好陪着她过来。
听白芳桐口口声声什么“平民家的女子”，苾棠露出一丝浅笑，这白芳桐可真有意思。她现在知道白平昌不是自己的父亲，她和白芳桐并非姐妹。可白芳桐并不知道啊，十几年的姐妹，虽然相处平淡，谈不上感情深厚，可也没什么深仇大恨，她就这么急着踩自己一脚？说起来，要不是这次退亲，她还不知道白芳桐一直喜欢韩从瑾，要不是母亲和离，她也不知道白府的人竟然是这副嘴脸，所谓的父亲想要自己的性命，所谓的姐妹抢了自己的未婚夫还要得意洋洋地来炫耀。
白芳桐觉得她嘴角的笑意有点刺眼，她拉着韩从瑾的胳膊，娇软的身子紧紧地挨着他，说道：“说起来过几天就是沈姑娘的及笄礼了，到了及笄还没有定下亲事的，这京都里可不多。唉，沈姑娘别怪我多嘴，我也是为你忧心，要我说啊，沈姑娘也别太挑剔了，像从瑾哥哥这样的可没几个，再说，你现在可是平民家的女子，不比从前了，沈姑娘可不要眼光太高了，差不多就行了，要是一年年地耽误下去，成了老姑娘就不好办了。”
“我就不用白姑娘操心了，你管好你自己就好了。”苾棠慢条斯理地把帷帽戴上，扬长而去了。
“我是一片好心，她一个平民女子，竟然如此高傲！”白芳桐娇嗔地扭身去看韩从瑾，却见他面色阴沉，眼神骇人，一副恨不得把她生吞活剥的神情。
“我、我也没说错嘛。”白芳桐有些胆怯了，“从瑾哥哥，你生气了吗？”
韩从瑾甩开她搭在自己胳膊上的手，咬牙切齿地低声道：“平民女子？你知不知道她的姨母是谁？你知不知道她的舅舅是谁？她要真心想为难你，你看看你明天还能不能站着？！”
“白痴！”韩从瑾低声咒骂一句，大步离开了，没再理会白芳桐在他身后的呼唤。
对面茶楼
姚世南站在郭星锐所在的雅间门口，凝神听了一会儿，雅间里只有女子说话声，并没有听到男子的声音。
他正在犹豫是不是郭星锐已经离开了，却听到屋里有女子的脚步声，朝着门口来了。他刚要离开，心念一动，脚步又停下了，正好，他可以趁机看看郭星锐在不在屋里。
房门打开，一个丫鬟正要出来，见姚世南立在门口，问道：“你是谁，在这里做什么？”
姚世南正想说自己不过是恰好从门前经过，就见苾棠追了过来，她带着帷帽，遮住了自己的脸，身后还跟着两个沈首辅派过去的侍卫，除此之外，他还知道有两个躲得远远的暗卫，那是肃王派来的，因为这两个暗卫离得远，听不到他和苾棠说话，他也就没理会。
“你怎么跑到这里来了，你认识我表姐？”苾棠跑到雅间门口，朝里看了一眼，沈书嫣正坐在桌边。
姚世南惊讶地问道：“你表姐？沈家的？”沈首辅的掌上明珠怎么会和郭星锐在一起？他确信自己没有看错位置，刚才郭星锐就是在这个雅间的，很可能他发现了异常先行离开。
沈书嫣听见苾棠的声音，从雅间出来，目光在两人身上转了一圈，“棠棠，姚大都督，真是巧啊，要不要一起喝茶？”
姚世南锐利的星目在房间里一扫而过，十分确定这雅间里没有藏人，显然郭星锐已经离开了。
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