听的这话，徐清曼不由微蹙眉头，道：“三权分立，勋臣可谓最为受益，理当大力支持，为何支持的人不能太多？”
瞥了她一眼，胡万里才道：“两京十三省，多是勋臣统兵，若是勋臣支持的人多，难免会给皇上造成一种勋臣齐心的假象，这是大忌，即便皇上不疑，京师官员亦会大进谗言。”说着，他便拈起一个五色糕团，道：“清曼何以要亲去杭州？”
“走亲戚。”徐清曼轻描淡写的道：“有个姑姑在杭州，再有几日便是五十寿辰，我去赴寿宴。”
走亲戚？刚刚不是说因他而起吗？胡万里有些愕然的看着她道：“你家姑姑与在下何干？”
见他惊愕的样子，徐清曼掩嘴一笑，道：“长青不是要收集福建浙江各府县的情报吗？那必然要在杭州建立联络点，杭州繁华不输于南京，情况也甚是复杂，厂卫耳目众多，此番正好借着给姑姑祝寿亲去打理一番，否则有些放心不下。”
说着，她微微一顿，才接着道：“再有，杭州发行的彩票，长青不是给了广宁伯二成吗，我也有一成，这也需要打理不是。”
胡万里给广宁伯刘泰二成的股份既是补偿也是想用利套住刘泰，以免他在赈济工程上吃相太难看，却是没想到徐清曼竟然还从中分了一成，他还真是不清楚两家的关系是怎么回事，也无心探问，微微沉吟，他才道：“杭州乃浙江省府所在，地理位置甚为优越，一旦彩票在各地推广，杭州有望独自发行彩票，你们要引起足够的重视。”
听的这话，徐清曼不由一喜，忙笑吟吟的道：“多谢长青照拂。”说着，她又殷勤的为胡万里将茶斟满，这才接着说道：“瞧这情形文武之争一时难以罢休，广宁伯又是待罪之身，不便出面与长青联系，赈济工程事宜，若有不妥之处，长青就暂跟平宽说吧。”
胡万里微微点了点头，爽快的道：“行，有事我就找平宽。”
徐清曼主要就为这两件事而来，她也不敢与胡万里单独想处太久，当下便盈盈起身，微微一福，道：“那就不叨扰长青了。”说完看了他一眼，便转身出了舱厅。
不一时，王承明便苦着脸出来，微微一揖，才道：“着实抱歉，今晚怕是没法陪同长青兄夜游秦淮了。”
胡万里心知他定然是在徐三妹面前露了口风，当即微微一笑，道：“日后有的是机会，那就叫小船送我去武定桥码头罢。”
武定桥码头，虽是冬夜，天气较冷，但这里仍然是一片热闹景象，曲中的生意并不因天气寒冷而有所影响，来来往往的小船、画舫在码头进出不休，码头上灯火通明，小贩的吆喝声此起彼伏，间杂着女子的娇笑声，船夫的高呼声。
胡万里上的码头，早就在码头上恭候的严世藩的随身小厮便快步迎了上来，躬身道：“胡公子，小的家公子在画舫上恭候，请随小的来。”
胡万里自是认的这小厮，微微点了点头，两人便一前一后从码头另一侧上了一艘小画舫，一上船，严世藩便领着三个清丽的女子迎了上来，待见的只有胡万里一人，他不由一愣，道：“平宽兄呢？”
“他无福消受美人恩。”胡万里轻笑着道：“被三公子绊住了。”
这小子竟然敢放他鸽子？下此非的狠狠敲他一顿，严世藩一边想着，一边含笑道：“不来更好，胡兄快请，里面烧着炭炉，这外面贼冷。”
胡万里也不客气，迈步进了舱房，里面不仅升着炭炉，而且炭火正旺，进来便觉一股热气，他生怕不明不白的私于二氧化碳中毒，忙四处打量了一下，见的窗口留有通风的，这才放下心来安然落座，随即便打量了一下三位女子，姿色尚可，胜在清秀。
见他打量三个女子，严世藩微微一笑，道：“来的迟了，连艘大画舫也雇不到。”
“各有妙处。”胡万里含笑道，说着，他便从从腰间扯下钱袋，取出三块银元往桌上一放，笑道：“有劳三位姑娘到码头买些零食水果，记个要有柚子。”
曲中三个女子都是在欢场上厮混的，一见这情形，便知二人有事要谈，当即便福了一福，道：“谢公子赏。”其中一个娇笑道：“咱们姐妹都是没脚蟹，二盏茶时间才能回来，还望二位公子稍候。”
胡万里含笑道：“风寒露重，三位姑娘衣着单薄，还是早去早回罢，感了风寒，可就不美了。”
听的这话，三个女子不由一喜，码头上风大，她们也不想久留，当下便娇笑着应承下来，嬉笑着出了船舱，严世藩不知胡万里有何事商谈，心下有些纳闷，待的几个女子出了舱，他才起身为胡万里斟了一杯热茶，道：“长青兄喜欢吃柚子？”
“柚子比茶解酒。”胡万里说着便话头一转直接问道：“东楼在国子监学业忙吗？”
听他问起这事？严世藩不由微微一怔，什么意思？有差事交给他办？这可是拉拢彼此关系的好机会，不过，胡万里如今在士林中的名声可不好，该不会是什么棘手之事吧？微微沉吟，他才一笑，道：“不过是混日子罢了，恩荫的监生就几个是看学业的，长青兄有何事？”
“令尊位列九卿，东楼出仕不过是迟早之事，可别辜负了这大好时光。”胡万里说着便问道：“有没有兴趣抽时间历练一下？”
历练？严世藩心里一跳，既然不是拿他当枪使，何乐而不为？他当即便笑道：“长青兄有事尽管吩咐，力所能及，小弟绝不含糊。”
“爽快。”胡万里含笑点了点头，才道：“西南两城的赈济工程，皇上关心，朝廷也关心，南京的官绅士民更关心，做的好，在朝野都能博的好名声，不过就是繁琐了些，不知东楼可有兴趣统管一段时间？
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