厉秋风听着沙一鸣侃侃而谈，心下不由暗自奇怪。沙家堡在江湖之中极为神秘，这沙一鸣更是从来不在江湖中出现。只不过江湖传言，此人沉默寡言，不是能言善辩之辈。只是今日自他现身之时起，说话虽不甚多，却是巧言如簧，滴水不漏。此时说起话来，又是狂傲之极，且热衷金钱名利，与传说相比，相差极大。厉秋风暗想：“以此人的言行来看，市侩气极重，又怎么会是一位江湖中的绝顶高手？”
群豪饿得紧了，听得沙一鸣长篇大论，一个个脸上都露出了不耐烦的神色。此时各大名门正派已尽数离开，留下的各帮派除了泰山派外，大都只是一些二三流的帮派，其中还有不少绿林山寨的盗伙，向来大碗喝酒、大口吃肉惯了，见桌上摆满了美酒佳肴，当真是食指大动。只是沙一鸣长篇大论不绝，不少人都在心里骂他。
沙一鸣说到最后，将手中的杯子举在空中，高声说道：“大伙儿举起杯来，为今日武林之盛会干一杯！”
他话音未落，只听四周一边“滋滋”、“嘬嘬”之声。原来群豪早等得不耐烦了，沙一鸣其他的话都没在意，但是“干一杯”这三字却是听得清清楚楚。是以沙一鸣手还没放下，这千余名江湖汉子早将酒杯拿了起来，放在嘴边一饮而尽。有些人还嫌杯子太小，喝的不尽兴，端起碗来自行斟酒。只不过每桌只有一壶酒，倒不上两碗，壶中便已空空如也。这些江湖汉子大为不满，拍着桌子大喊上酒。一时之间吵闹声响成一片，原本一片庄严肃杀的沙家堡，此时却如同闹市，喧闹无比。
厉秋风虽然腹中饥饿，不过担心沙家堡在酒食中动手脚，是以并不饮酒吃菜。只不过他担心同桌之人怀疑，是以做出痛苦之色，推说自己身体不适，吃不下东西。同桌众人巴不得少一个人与他们抢吃酒菜，自是无人理他。于得水和纪老三对厉秋风客气了几句，便即开口大嚼，再也不去理他。
厉秋风耐着性子等了半天，其间一直盯着坐在主桌上的柳生宗岩等人。厉秋风这一桌都是孙泽临时收的门人，在江湖之中没什么地位，是以桌子摆在平台边缘，距离主桌足有二三十丈远。只见庄恒云坐了主位，此时面露微笑，手中拿着一杯酒，不时扫视同桌诸人。沙一鸣坐在庄恒云下首，手端酒杯，面露笑容，正自侃侃而谈。柳生宗岩和朱炬二人面色平静，既不饮酒，也不吃菜，似乎正自凝神倾听沙一鸣说话。广智和尚和玉清子这一僧一道却仍是双目似睁似闭，端坐在桌前，并不理会沙一鸣和同桌诸人。陆恒虽然面色阴沉，却是不时端起酒杯饮上一口。孙泽竟然也坐了主桌，紧挨着陆恒，一脸奸笑，不时与沙一鸣说上几句。泰山派掌门人关平却也坐了主桌，紧挨着玉清子。他虽然不像广智和尚和玉清子那般微闭双眼，却也是端坐不动，目光略有些呆滞。
厉秋风知道主桌这些人都是江湖大行家，不只武功高强，而且个个智计超群，若是被他们瞧破了行藏，只怕会有大麻烦。他心中暗想：“沙一鸣虽然是沙家堡堡主，只是以他的实力，绝对撑不起这场武林大会。在背后主谋之人，十有八九便是柳生宗岩。此人在皇陵和永安城未能将群豪笼络在麾下，自然不肯甘心，便利用这沙家堡，将江湖各帮派都召集过来。只不过他没料到华山派带头反抗，使得武林中的名门正派尽数离开，只剩下实力大损的泰山派和一些二三流的帮派留在沙家堡中。柳生宗岩就算将这些帮派尽数收于麾下，也翻不起什么大浪。”念及此处，厉秋风更不想在这里多停留片刻。他压低了斗笠，目光透过斗笠的缝隙四处张望，想寻找萧展鹏，只不过这平台上聚了千余人，一时之间却找不到萧展鹏的所在。
直过了半柱香的工夫，厉秋风才看到萧展鹏坐在一群泰山派弟子之中，也是压低了斗笠，正自观察四周的情势。两人目光一碰，均露出了欣喜的神色。厉秋风冲着萧展鹏使了一个眼色，便即站起身来，向平台下走去。
厉秋风所在的桌子距离平台边缘极近，是以绕过两排空桌，便已到了走下平台的石级。此时群豪中不少人喝得醉熏熏的，东摇西晃地想走下平台找个地方解手。厉秋风混在几名大着舌头说话的江湖汉子中间，慢慢地走下石级。平台四周每隔几步就站着一名灰衣人，目光警觉地看着众人。厉秋风故意做出一副目光呆滞、脚步沉重的模样，守在石级旁边的几名灰衣人只当他是一名醉汉，倒并没理他。
厉秋风走下石级，一边向前走一边偷偷四处打量，想要找一条道路离开沙家堡。便在这时，忽听得身后有人喝道：“站住，你要去哪里？”
厉秋风心下一凛，急忙回头望去，却见萧展鹏刚走下石级，便被两名灰衣人拦住。萧展鹏嘿嘿一笑，道：“我去哪里，你们管得着么？”
厉秋风心下大急，知道萧展鹏心高气傲，自是不肯向这两名灰衣人低头。只不过若是动起手来，柳生宗岩等人立时便会追上来，局面将不可收拾。念及此处，厉秋风急忙转身走回，故意做出踉踉跄跄的模样，几步抢到三人近前，口中说道：“王师兄，你怎么也出来放水了？”
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