回头却说贾琏, 家里等他回家跃龙门呢, 久等不回, 却派了奶兄回家送信, 言称暂不回京，要在林姑爷任上帮办公务, 归期不定, 明年春上酌情再定。
张氏也知道贾琏读书功底不够扎实, 中了乡试最后一名实在玄黄得很。
张氏出身官宦世家, 自小耳闻目睹, 官场规知之甚详。心中猜测，只怕贾琏看明白了，已经接受张舅舅安排，熄了科谒金门的心思，准备荫恩出仕了。
至于贾琏滞留江南，只怕是不想靠王子腾裙带，想要自己折腾一条新门路。
贾母见贾琏中了却不再进一步，有些不乐意，在张氏面前埋怨几句, 说那贾琏看着精明，却如此胸无大志。
张氏就把其中奥妙说了，婆媳先照不宣, 再不提及。
凤姐闻说贾琏帮办林姑父, 蛮不高兴, 她叔如今可是大权在握, 高官厚爵，一方督抚，封疆大吏，贾琏投奔也该投奔自己叔父才是，怎么反倒投奔到小小巡盐御史林姑父门下去了呢。
这确是贾琏一份傲气了，他不想凤姐将来说嘴，你什么不是靠我们王家呢？
也别说，贾琏很了解自己媳妇儿，这话凤姐铁定说得出。
回头却说贾琏初到扬州，与六月初寄信一封，言称林姑父清瘦无比，形似修仙之人。
继八月底赵栋返京之后，九月中旬，贾琏又来书信一封，言称自己已经做了如海收下书办，林姑父如今精神气色好转，只是日夜操劳，人依旧消瘦清矍，时常咳嗽，只怕是果然有病在身。
贾琏特特强调，姑父办事慎独得很，事事亲历亲为，不肯假手于人，就是贾琏，也只能接触一般公事。
贾琏写信很小心，他这是暗示母亲，林姑父似乎有秘密任务。
不过，贾琏写到，林姑父时常带领贾琏出息江南名流聚会，并特特在拙政园为贾琏操办了大型的赏秋宴，与会者都是江南文人雅士与首脑。贾琏除了告诉母亲，黛玉恩师贾雨村在王子腾谋划下升了应天府。还着重言道，林姑父似乎跟江南世家望族甄家关系违和。
甄家乃是江南大户，名门望族，族中为官者数名，经商者几乎覆盖了整个江南地面，衣食住行，盐铁米粮，无不伸手。
张氏接信暗思暗忖，林姑爷乃是圣上亲信，何故要跟甄家不对付？这是否也说明甄家跟圣上也不对盘了呢？
继而，张氏想到，圣上忌惮甄家，贾府这般跟甄家不分你我，联系密切，倘若也遭忌惮，岂不危险？
思前想后，张氏心中十分郁结，忍了再忍，终于忍不住，招了整日刺绣的迎春，前来套话：“这是你二哥哥来信，你看看，你林妹妹信中可与你说些什么？”
迎春当然收到了黛玉来信，而且黛玉信笺比贾琏信笺多的多了，黛玉是半月一封信笺给迎春，雷打不断。
黛玉来信，起先担忧父亲身子，原来父亲一直报喜不报忧，回家方知，父亲健康堪忧。
之后慢慢转移话题，诉说对迎春贾母等得思念之情，还有感怀之恩。
再后来，估计是林姑父身子逐渐好转。黛玉言辞也轻松了，开始述说自己生活起居，日常作息，像是读了什么书，学了什么本事，还有初一十五去那座庙宇祈福拈香。
之后，黛玉来信告诉迎春，如今她已经逐渐接手林府，自己打理家务了，不过，林姑爷遣散了大批人等，家中人口相对简单，只有老管家以及几乎粗使婆子，以及打理田亩庄园的户下人。
因迎春嘱她注意身子，黛玉怕迎春担心自己身子，紧着来信又告诉迎春，她如今着急父亲，忙忙碌碌，倒比之前整日坐着伤怀身子强健了。再者，她只需管理府务，以及操办父亲的起居饮食，其余，都是老管家夫妻操办
她特特告诉迎春，她很感谢迎春对自己的熏陶，使得她如今可以孝敬父亲。
最近一封信，黛玉很欣喜告诉迎春，父亲身子大有起色，精神也好了，她有信心调理好父亲的身子，叫迎春不要挂念她。下一句又忙着改口，叫迎春不要因为湘云张表姐相伴而不亦乐乎，忘记她。
迎春已经去信询问黛玉，今后要如何打算，会不会再行返京？可曾跟姑父有乜有探过调任回京之事。只是黛玉尚未回复。
迎春正在翘首盼望。却被母亲传召。
迎春审慎言道：“林妹妹只说林姑父气色好转，身子大有起色，其他并未言及。”
张氏便殷切看着迎春：“你看着你林妹妹，可是好的呢？”
迎春便笑：“林妹妹才情高雅，诗才敏捷，小小年纪已经可以跟怡君表姐对阵，他六岁的诗作蒋师傅就赞不绝口了。不说据举世无双，也是凤毛麟角了，如何不好呢？”
张氏摇头：“才貌双全固然好，只是人生有长有短，占尽了就不好了，是不是自身太完美，福分上头就……”
迎春闻言心中一颤，难道嫡母一如王氏嫌弃林妹妹孤苦命？
林妹妹岂非太可怜了？
迎春不好说别的，知道嫡母跟姑母感情不错，遂将话题撤到姑母身上去：“我听祖母母亲寻日之话，敏姑母不是夭寿像，姑母身子康健，如何林妹妹这般羸弱？只是姑母从不归宁，我们也不知道几十年间，姑母在江南倒底遭遇了什么呢？ ”
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