她大概從最初就算準了时机。從人工島断崖一越而下的雪菜，腳底有貨運單軌列車的蹤跡。她平稳地在行駛中的車廂上降落。自動運作的單軌列車，開往正進行戰斗的弦神島東區。
“真是个倔强的女孩！”
獨自被留在南區岸壁的血灵看着雪菜离开的方向微微一笑后便尾随上去！
倉庫街目前仍然陷入交戰。浮現于烈焰中的眷獸，不知受到何人攻擊，發出了慘叫般的咆哮。
此外只見巨大的爆炸事故——
倉庫街四处发生大規模火灾。
街灯熄灭的街道被熊熊燃烧的火焰照耀成整片赤紅。自動灭火裝置也在运作，但火勢並無消退跡象。
所幸街上没有什么行人。這個地區原本人口就少，管理倉庫街的人員似乎也已經疏散完成。
供電應該是受爆炸波及而中斷了。單軌列車一抵達東嶼，旋即停止運作。
雪菜跳下不再開動的車廂廂頂，前往眷獸作亂的現場。
交戰中的眷獸，是一只酷似巨大渡鴉的漆黑妖鳥。
其翼長輕易就超過十公尺。仿若黑暗凝聚成的巨軀，不時閃耀著近似熔岩的琥珀色光芒，吐出的火球則將周遭卷進駭人爆炸中。包裹它全身的是狂風。看來那匹眷獸象征的便是爆炸本身。
站在大廈樓頂*縱眷獸的，是個身穿上等西裝的修長吸血鬼。
他的年齡看似三十歲左右，不過單從驚人魔力來看，所活的時間恐怕還要超出數倍。那副壓倒性的存在感及魄力，與“舊世代”的封號可說名實相符。
其身分若不是弦神市企業聘雇的干部職員或佣兵，就是夜之帝國派駐的軍方高層官員。無論為何都算大有來頭。
然而，具備這等力量的吸血鬼正反覆施展攻擊，戰斗卻全然沒有結束跡象。別說結束，男子臉上更明顯露出心急和疲倦的神色。
“旧世代”受制于敵。
“那是……”
察覺到延伸開來的閃光將黑暗撕裂，雪菜發出困惑的聲音。
那是一條帶著虹彩般光輝的巨大半透明手臂。
手臂並非活生生的肉身，和眷獸一樣，屬于實體化的魔力聚集體。可是，那與雪菜熟知的眷獸有股不同的氣息。
近數公尺長的手臂，于空中和漆黑妖鳥接觸。
在下個瞬間，妖鳥發出痛苦的咆哮。
妖鳥的翅膀被連根扯落，熔岩般灼熱的鮮血四散飛濺。
虹色手臂進而撕開陣腳大亂的妖鳥巨軀，好似要將其生吞活剝。
無法維持實體化的妖鳥，潰滅成單純的魔力，墜落在地。可是虹色手臂仍不停止攻擊，蹂躪眷獸遭破壞的身軀，有如野獸物色尸肉。
“它是在……吞食魔力？”
那副異樣的光景令雪菜戰栗。將其他眷獸打倒以吞食魔力——單就雪菜所知，她從未听說有這樣的眷獸。
隨後，雪菜看見*縱那匹眷獸的宿主模樣，又更加動搖。
因為虹色手臂的宿主是個比她更嬌小的少女。在肌膚上罩著斗篷大衣的藍發女孩，人工的美麗容貌，以及無感情的淡藍色眼楮——
“她……不是吸血鬼？怎麼會……人工生命體為什麼能*縱眷獸？”
雪菜目瞪口呆地杵在原處。從她背後傳出沉重物體拋落在地的聲響。
訝異回頭的她，看見的是身負重傷而倒下的修長吸血鬼。
肩頭被深深劈開，傷口直達心髒。
若是人類自然會當場死亡。光從他仍有呼吸這點看來，就可得知“旧世代”的肉體有多強韌。
然而，正常會立即開始再生的肉體卻沒有出現變化，原因應該不只是失去眷獸、狀態虛弱。他受到了蘊含某種強大咒力的攻擊。
能施展這種攻擊的是人類攻魔師——而且，僅限于人稱闢魔師的高階技能使用者。不過，那卻是絕無可能發生的事。
闢魔師即為高階聖職者，乃是地位顯赫的祭司或僧侶。他們沒道理在市區進行私斗，這種行為沒道理被允許。
“——唔。有目擊者？這在我的料想之外。”
驚覺有男性低沉的嗓音傳來，雪菜抬起臉。
背對熊熊火焰站著的，是個身高超過一百九十公分的魁梧男子。
攜于右手的半月斧刀刃，以及披在裝甲強化服上的法袍，皆為鮮血所染紅。是吸血鬼濺出的血。
“請你停止戰斗。”
雪菜瞪著法袍男子出聲警告。
男子藐視般望著雪菜。
“真年輕。你是這個國家的攻魔師……？看起來倒不像魔族的同伙就是了。”
他擺出評定斤兩般的表情說道。
雪菜感受到男子身體流露的殺氣，放低重心。
“對無法行動的魔族做出虐殺行為將抵觸攻魔特別處置法。”
“對魔族阿諛奉承的背教徒所定之法，你以為我有道理要遵循？”
男子隨口一答，舉起巨大的戰斧。
“唔……雪霞狼——！”
雪菜握緊長槍沖出。朝身受重創的吸血鬼揮下的戰斧，在千鈞一發之際被她擋住。
“哦……！”
戰斧被彈開，男子一臉愉悅地低喃。他使出從魁梧軀體無法想像的敏捷腳步，飛身向後，跟著重新朝雪菜擺開架勢。
“想不到！那把槍，難不成是七式突擊降魔機槍？刻印著神格振動波驅動術式，獅子王機關秘藏不出的武器！沒想到竟會在這種場合目睹！”
男子嘴邊露出喜悅的笑意。眼罩般的單片眼鏡不斷發出紅光，似乎正直接對男子的網膜投射情報。
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