埃姆登是位于德国西北角的一座港口城市，它坐落在北海多拉尔特湾右岸、埃姆斯河口附近，与荷兰的温斯霍滕隔河相望。尽管规模不大，常住居民也只有三、四万人，埃姆登却是一座繁忙而重要的港口，集中了航运贸易、造船、鱼类食品加工等产业。在德国历史上曾有两艘著名的巡洋舰以“埃姆登”命名，一艘是第二帝国时期隶属施佩伯爵舰队的“东方天鹅”，它神出鬼没的袭击曾使得协约国印度洋航运胆战心惊，而终其一生未曾杀害任何一名被俘船只船员的骑士风度甚至赢得了对手衷心的钦佩；一艘是魏玛时代德国海军建造服役的首艘水面战舰，二战期间参加了进攻挪威的威悉演习，后作为训练舰直至1945年被英国轰炸机炸沉。
1950年10月下旬，隶属于德国陆军第51步兵团的一千多名官兵从不莱梅前线撤退到了埃姆登，着手扩建加固原先由当地准军事组织修建的城防工事。随着汉堡、不莱梅以及库克斯、威廉等港口陆续为苏军所占领，从挪威、英国、西班牙和美洲国家驶来的船只无奈转来埃姆登或前往西欧国家卸货中转。就地理位置而言，埃姆登无疑是德国接受外部援助的捷径，但这里白天随时可能遭受苏联空袭，唯有夜晚能够勉强保证安全，而且不容易引发政治风险——不论是在荷兰还是法国卸货中转，所在国都有可能受到苏联责难甚至报复，一切只能在极为秘密的状态下运行，军事物资的运送效率可想而知。不过至10月末，越过不莱梅继续向西推进的苏军地面部队相继攻占格罗瑟芬和伊洛，兵锋距离埃姆登仅有10公里，苏军榴弹炮已直接威胁到港口航道，埃姆登守军面临着坚守或撤退的重要抉择。此时他们的防御力量已较第51步兵团初至时增强数倍，从不莱梅前线撤退下来的多支陆军和帝国军部队在此休整集结，他们统一归由马克西米里安.德.安格里斯上将指挥，这也是一位从军多年、前线生涯贯穿整个二战并在三战后期率部协助盟军作战的德军宿将。尽管苏军很快切断了埃姆登与德国腹地的陆上联系，但波罗的海方面军的装甲主力在汉堡-不莱梅战役中损失惨重而亟需休整，向西进攻的苏军部队主要是步兵和炮兵，鉴于德军官兵及辅助人员已经构筑了合乎要求的防御体系，赫尔果兰湾亦处于德国海军的有效控制之下，埃姆登与外界的海路联系尚在，安格里斯将军遂向德军联合参谋部提请坚守埃姆登，遂获批准。
在苏军向埃姆登发动第一次进攻时，安格里斯将军已经带着他的指挥部在埃姆登扎营，由他亲自指挥的守卫部队包括九千余名陆军官兵和两千多名帝国战士，另有为数近千的辅助人员。在这些日耳曼人的英勇阻击下，苏联军队的试探性进攻只持续了4个小时便宣告结束，但埃姆登守卫者得到的不是喘息之机，而是令人窒息的恐怖炮击。从正午到黄昏，强大的苏联炮兵向小小的埃姆登倾泻了数以千吨计的炮弹，拥有一千一百多年历史、有幸熬过了两场世界大战的下萨克森港口城市终于难逃一劫，整座城市连同港口都笼罩在冲天烈焰和滚滚浓烟之中，德国守军的防御工事更是苏军炮火“关照”的重点。惨淡的夕阳下，寸草不生的焦土拱卫着废墟般的城市，时光仿佛倒退三十四年，那时候的人们可以在凡尔登看到这般场景。
重炮沉寂下来，喀秋莎的火箭导轨渐渐冷却，以营连为单位投入进攻的苏军官兵出现在埃姆登外围，负责打头阵的坦克摆出交替掩护的战斗队形，带有红星标识的战鹰在港口上空不断盘旋，苏联人的警惕足以说明他们对当面之敌的重视与忌惮。紧张的气氛中，苏军坦克不受阻挡地碾过德军第一道防线，苏军步兵们也随即穿过破败不堪的堑壕区，德国军队似乎又和以往一样灵巧遁走，然而双方官兵都很清楚，这必是一场你死我活的争斗。在夜幕完全降临之前，苏军战机找到目标并呼啸着发动攻击，地面随之升起无数的炮弹和火箭弹，前方的激烈交火惊醒苏军战士们恶斗即将开始，而他们也很快在德军的第二道防线前遭遇了实质性的阻击。在正面宽度不足5公里的战线上，一团数量的苏军坦克不足以形成突破力量，反而被对方的反坦克制导武器一一命中，而随队进攻的苏军自行火炮和近程火箭炮倾力压制，英勇无畏的苏联步兵则以突击战术实施强攻，数十架伊尔-2强击机也很快加入支援行列，然而这始终无法撼动德军官兵的决死抵抗。利用机枪和突击步枪提供的密集火力，守军沉着冷静地击退了苏军一波又一波的冲锋，阵地前方逐渐躺满了苏军官兵的遗骸，而据壕坚守的德军将士伤亡同样不小，但他们及时投入一线的预备力量要远比苏联方面预计的强大。在这场鲜血对飙的角力中，德国守军咬牙坚持到了反击行动的开始——在夜幕的掩护下，两千帝国精锐突然向位于埃姆登东南方的苏军集结部队发动攻击。在埃姆斯河北岸，一个半师规模的苏联步兵部队竟被这支猛虎下山般的帝国军队击退，而在埃姆登以南约五十公里的帕彭堡一带，在苏军紧逼下步步后撤的德国军队也趁夜发起反扑，由此造成了埃姆登守军向南突围的假象。苏军指挥部连忙调动部队向南补防，然而从埃姆登出击的帝国军队并没有渡过埃姆斯河，而是迅速向北突进，赶在黎明前攻击了位于埃姆登东面的苏军部队，摧毁了对方几处炮兵阵地，然后穿过战场返回埃姆登。德军的这一大胆举动不但令苏军官兵震惊，同时也成功转移了他们的注意力，在苏军未利用远程火炮实施夜间封锁的情况下，德军组织舰船从东弗里西亚群岛向埃姆登运送了四千多名作战人员以及大量的弹药物资，极大地充实了埃姆登的防守力量。携夜间反击之威，德军亦重新夺回了埃姆登以北的阵地，将防区纵深拓宽了两公里。
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